Il étudie le cinéma dans une école de Londres puis débute comme assistant caméraman et assistant-monteur. À partir de 1975, il produit des documentaires de commande (essentiellement des courts-métrages) et passe à la réalisation en 1979 avec That Sinking Feeling. S'inscrivant dans le courant social et régionaliste des années 80, illustré par Pat O'Connor ou Neil Jordan, il s'identifie comme cinéaste écossais. Une Fille pour Gregory le fait connaître, Local Hero le confirme. Le souci social et écologiste, la production de David Puttnam, la photo de Chris Menges, la présence de Burt Lancaster et la musique de Mark Knopfler (leader des Dire Straits) font de Local Hero une complète réussite. La carrière de Forsyth souffrira par la suite des impératifs économiques du cinéma britannique des années Thatcher et son cinéma restera malheureusement confidentiel à l'exception de Being Human avec Robin Williams.
FILMOGRAPHIE :
LOCAL HERO
(1983)
1980 :
1981 :
1983 :
1984 :
1987 :
1989 :
1993 :
1999 :
avec Tom Mannion, Eddie Burt, Richard Demarco, Margaret Adams, Kim Masterson
UNE FILLE POUR GREGORY (Gregory's Girl)
avec Gordon J. Sinclair, Dee Hepburn, Clara Groger, Jake D'Arcy, Robert Buchanan
ANDRINA (Andrina)
avec Wendy Jane Morgan, Cyril Cusack, Sandra Voe, Jimmy Yuill
LOCAL HERO (Local Hero)
avec Burt Lancaster, Peter Riegert, Fulton McKay, Peter Capaldi, Rikki Fulton
COMFORT AND JOY
avec Bill Paterson, Eleanor David, Clare Grogan, Alex Norton, Patrick Malahide
HOUSEKEEPING
avec Christine Lahti, Sara Walker, Andrea Burchill, Anne Pitoniak, Barbara Reese
BREAKING IN
avec Burt Reynolds, Casey Siemaszko, Sheila Kelley, Lorraine Toussain, Albert Sami
BEING HUMAN (Being Human)
avec Robin Williams, Kelly Hunter, John Turturro, Anna Galiena, Vincent d'Onofrio
DEUX FILLES POUR GREGORY (Gregory's Two Girls)
avec John Gordon Sinclair, Carly McKinnon, John Murtagh, Hugh McCue