De son vrai nom Sean O'Feeney, il est le dernier des 13 enfants d'une famille d'émigrés irlandais. Il suit des études secondaires à Portland avant de rejoindre son frère Francis, acteur et metteur en scène, à Hollywood, en 1913. Interprète des films de son frère et de David W. Griffith (Naissance d'une nation), il réalise, à partir de 1917, des westerns avec Harry Carey. Ses films, d'apparence très simple sont issus de sa volonté de dépouillement, éliminant tout superflu. Il acquiert rapidement une grande réputation de director de westerns (Le cheval de fer, The Last Outlaw, Arrowsmith). C'est le parlant qui lui permet de donner sa pleine mesure à son talent. Ford privilégie toujours l'humain, s'attachant au moindre petit rôle qui donne ce relief particulier à ses films. Tout en idéalisant la force de l'être humain, il en montre également ses faiblesses (La Patrouille perdue, Le Mouchard, Toute la ville en parle). Les grosses productions (Mary Stuart) cotoient des petits films personnels où il laisse le champ libre à ses préoccupations (Steamboat round the Bend). Le triomphe de La Chevauchée fantastique, adaptation westernienne de Boule de Suif de Maupassant ne l'éloigne pas des drames sociaux comme Les Raisins de la Colère, d'après Steinbeck, Quelle était belle ma vallée d'après Llewelyn, Les Sacrifiés et Dieu est mort. Le choix de son interprète définit les facettes de sa personnalités : Victor McLaglen, grande gueule irlandaise au cour tendre dans La Maison du Bourreau, Le Mouchard et Le Massacre de Fort Apache ; Henry Fonda, intègre et honnête, héros de Young Mr Lincoln et La Poursuite infernale ; John Wayne, le géant indestructible de l'Ouest dans La Charge héroïque, Rio Grande, Les Cavaliers ; James Stewart, l'homme ordinaire poussé à sortir de ses gonds dans L'Homme qui tua Liberty Valance. Le conformisme patriote (Ce n'est qu'un au-revoir, L'aigle vole au soleil) ne lui fait jamais oublier l'être humain sensible à ses racines (L'homme tranquille), au racisme (La Prisonnière du Désert, Le Sergent noir, Les Cheyennes), et à la misère (Les Raisins de la Colère). Ford, c'est à la fois la majesté de l'Ouest américain et la pugnacité irlandaise, un des plus grands mythes du cinéma américain.
John Ford est décédé à Hollywood, le 31 août 1973.
FILMOGRAPHIE :
LE RANCH DIAVOLO
(1917)
LA PATROUILLE PERDUE
(1932)
SUR LA PISTE
DES MOHAWKS
(1938)
LES RAISINS
DE LA COLÈRE
(1940)
DIEU EST MORT
(1946)
LA CHARGE HÉROÏQUE
(1949)
LA PRISONNIÈRE
DU DÉSERT
(1955)
LES CHEYENNES
(1964)
1917 :
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1965 :
avec John Ford, Elsie Thornton, Jean Hathaway, Peter Gerald
THE TRAIL OF HATE
avec John Ford, Louise Granville, Jack Lawton, Duke Worne
THE SCRAPPER
avec John Ford, Louise Granville, Jean Hathaway, Duke Worne
POUR SON GOSSE (The Soul Herder)
avec Harry Carey, Jean Hersholt, Hoot Gibson, Molly Malone, Duke R. Lee
CHEYENNE'S PAL
avec Harry Carey, Gertrude Astor, Hoot Gibson, Jim Corey
LE RANCH DIAVOLO (Straight Shooting)
avec Harry Carey, Elizabeth Sterling, Hoot Gibson, Duke R. Lee, George Berrell
L'INCONNU (The Secret Man)
avec Harry Carey, Elizabeth Jones, Hoot Gibson, Morris Foster, Elizabeth Sterling
A MARKED MAN
avec Harry Carey, Molly Malone, Anna Townsed, Harry Rattenbury
À L'ASSAUT DU BOULEVARD (Bucking Broadway)
avec Harry Carey, Mollie Malone, L.M. Wells, William Gettinger
LE BÉBE DU COW-BOY (A Woman's Fool)
avec Harry Carey, Mollie Malone, Ron Clark
LE CAVALIER FANTÔME (The Phantom Riders)
avec Harry Carey, Mollie Malone, Buck Connors
DU SANG DANS LA PRAIRIE (Hell Bent)
avec Harry Carey, Neva Gerber, Duke R. Lee
LA FEMME SAUVAGE (Wild Women)
avec Harry Carey, Mollie Malone, Martha Maddox
LE FRÈRE DE BLACK BILLY (Three Mounted Men)
avec Harry Carey, Neva Gerber, Joe Harris
LES HOMMES MARQUÉS (Marked Men)
avec Harry Carey, Winifred Westover, J. Farrell McDonald, Joe Harris
LA TACHE DE SANG (The Scarlet Drop)
avec Harry Carey, Mollie Malone, Vester Pegg
THIEVE'S GOLD
avec Harry Carey, Molly Malone, Vester Pegg, L.M. Wells, Martha Mattox
A GUN FIGHTIN' GENTLEMAN
avec Harry Carey, Kathleen O'Connor, J. Barney Sherry, Harry Meter, Lydia Titus
À LA FRONTIÈRE (A Fight for Love)
avec Harry Carey, Neva Gerber, Joe Harris, J. Farrell McDonald, Chief Big Tree
BY INDIAN POST
avec Pete Morrison, Edward Burns, Hoot Gibson, Magda Lane, Duke R. Lee
THE RUSTLERS
BLACK BILLY AU CANADA (The Rider of the Law)
avec Harry Carey, Gloria Hope, Vester Pegg, Claire Anderson, Duke R. Lee
LE PROSCRIT (The Outcasts of Poker Flat)
avec Harry Carey, Gloria Hope, Cullen Landis, Joe Harris, Virginia Chester
LE ROI DE LA PRAIRIE (Ace of the Saddle)
avec Harry Carey, Duke R. Lee, Peggy Pearce, Joe Harris, J. Farrell McDonald
SANS ARMES (Roped)
avec Harry Carey, Neva Gerber, J. Farrell McDonald, Mollie McConnell
LE SERMENT DE BLACK BILLY (Bare Fists)
avec Harry Carey, Betty Shade, Vester Pegg, Mollie McConnell, Joe Harris
LA LOI DES ARMES (Gun Law)
avec Harry Chambers, Helen Gibson, Hoot Gibson, Ed Jones, Otto Myers
THE GUN PACKER
avec Ed Jones, Pete Morrison, Magda Lane, Hoot Gibson, Duke R. Lee
LA VENGEANCE DE BLACK BILLY (Riders For Vengeance)
avec Harry Carey, Seena Owen, Alfred Allen
THE LAST OUTLAW
avec Ed "King Fisher" Jones, Lucille Hutton, Richard Cumming
L'OBSTACLE (Hitchin' Posts)
avec Frank Mayo, Beatrice Brunham, Joe Harris
THE GIRL IN NUMBER 29
avec Frank Mayo, Elinor Fair, Robert Bolder, Claire Anderson, Arthur Hoyt
THE PRINCE OF AVENUE A
avec James J. Corbett, Richard Cummings, Cora Drew, Mary Warren, Fred Vroom
POUR LE SAUVER (Just Pals)
avec Buck Jones, Helen Ferguson, George E. Stone, William Buckley, Duke R. Lee
UN HOMME LIBRE (The Big Punch)
avec Buck Jones, Barbara Bedford, Jack Curtis, Jennie Lee, George Siegmann
ACTION (Action)
avec Hoot Gibson, Francis Ford, Clara Horton, Jim Corey, Buck Connors
JACKIE
avec Shirley Mason, William Scott, Harry Carter,, George Stone, John Cook
SURE FIRE
avec Hoot Gibson, Molly Malone, Harry Carter, George Fisher, Murdock McQuarrie
THE FREEZE-OUT
avec Harry Carey, Helen Ferguson, Charles Le Moyne, J. Farrell McDonald
THE WALLOP
avec Harry Carey, Mignonne Golden, William Gettinger, J. Farrell McDonald
DESESPARATE TRAILS
avec Harry Carey, Irene Rich, George Stone, Helen Field, Barbara La Marr
LE FORGERON DU VILLAGE (The Village Blacksmith)
avec William Wolling, Virginia True Boardman, Virginia Valli
LITTLE MISS SMILES
avec Shirley Mason, Gaston Glass, George Wiliams, Arthur Rankin, Martha Franklin
SILVER WINGS
CAMEO KIRBY
avec John Gilbert, Gertrude Olmstead, Alan Hale, Richard Tucker, W. E. Lawrence
L'IMAGE AIMÉE (The Face of the Barroom Floor)
avec Herbert B. Walthall, Ruth Clifford, Alma Bennett, Walter Emerson
THREE JUMPS AHEAD
avec Tom Mix, Alma Bennett, Edward Peil, Viriginia Boardman, Francis Ford
LE CHEVAL DE FER (The Iron Horse)
avec George O'Brien, Cyril Chadwick, Madge Bellamy, Gladys Hulette
LES CŒURS DE CHÊNE (Hearts of Oak)
avec Hobart Bosworth, Pauline Starke, Francis Ford, Jennie Lee, Th von Eltz
HOODMAN BLIND
avec David Butler, Gladys Hulette, Regina Connelly, Frank Campeau
LE PIONNIER DE LA BAIE D'HUDSON (North of Hudson Bay)
avec Tom Mix, Kathleen Key, Frank Campeau
LE CHAMPION (The Fighting Heart)
avec George O'Brien, Victor McLaglen, Francis Ford, Billie Dove
EXTRA DRY (Thank You)
avec George O'Brien, Jacqueline Logan, J. Farrell McDonald, Cyril Boswick
LA FILLE DE NEGOFOL (Kentucky Pride)
avec Henry B. Walthall, Gertrude Astor, J. Farrell McDonald, Belle Stoddard
GAGNANT QUAND MÊME (The Shamrock Handicap)
avec Janet Gaynor, Leslie Fenton, J. Farrell McDonald, Andy Clark, George Harris
SA NIÈCE DE PARIS (Lightnin')
avec Jay Hunt, Madge Bellamy, Edythe Chapman, Ethel Clayton, J. Farrell McDonald
L'AIGLE BLEU (The Blue Eagle)
avec George O'Brien, Janet Gaynor, William Russell, Margaret Livingstone
LES TROIS SUBLIMES CANAILLES (Three Bad Men)
avec George O'Brien, Olive Borden, J. Farrell McDonald, Lou Tellegen
UPSTREAM
avec Earle Foxe, Grant Withers, Nancy Nash, Raymond Hitchcock, Ted McNamara
LA MAISON DU BOURREAU (Hangman's House)
avec Victor McLaglen, June Collyer, John Wayne, Larry Kent, Earle Foxe
MAMAN DE MON CŒUR (Mother Machree)
avec Victor McLaglen, Belle Bennett, John Wayne, Neil Hamilton
NAPOLEON'S BARBER
avec Otto Matlesen, Frank Reicher, Natalie Gulitzen, Helen Ware
LES QUATRE FILS (Four Sons)
avec Margaret Mann, James Hall, George Meeker, Charles Morton
RILEY THE COP
avec J. Farrell McDonald, Nancy Drexel, Louise Fazenda, David Rollins
BLACK WATCH
avec Victor McLaglen, Myrna Loy, Roy d'Arcy, Francis Ford, Lumsden Hare
SALUTE (Salute)
avec George O'Brien, Helen Chandler, Ward Bond, John Wayne
STRONG BOY
avec Victor McLaglen, Leatrice Joy, J Farrell McDonald, Clyde Cook, S Summerville
BORN RECKLESS
avec Edmund Lowe, Marguerite Churchill, Ward Bond, J. Wayne, Catherine Owen
HOMMES SANS FEMMES (Men Without Women)
avec Kenneth Mackenna, Paul Page, Pat Somerset, Robert Parrish, John Wayne
UP THE RIVER
avec Spencer Tracy, Humphrey Bogart, Warren Hymer, Robert Parrish
ARROWSMITH
avec Ronald Colman, Helen Hayes, Myrna Loy, Richard Bennett, Clarence Brooks
THE BRAT
avec Sally O'Neill, Alan Dinehart, June Collyer, J. Farrell McDonald, W. Collier Sr
THE SEAS BENEATH
avec George O'Brien, Warren Hymer, Marion Lessing, Mona Maris, Warren Hymer
TÊTE BRÛLÉE (Air Mail)
avec Pat O'Brien, Ralph Bellamy, Gloria Stuart, Francis Ford, Slim Summerville
UNE FEMME SURVINT (Flesh)
avec Wallace Beery, Karen Morley, Ward Bond, Ricardo Cortez, Jean Hersholt
DEUX FEMMES (Pilgrimage)
avec Henriett Grosman, Heather Angel, Marian Nixon, Francis Ford, Norman Foster
DOCTOR BULL
avec Will Rogers, Marian Nixon, Vera Allen, Louise Dresser, Robert Parrish
JUDGE PRIEST
avec Will Rogers, Henry B. Walthall, Anita Louise, Tom Brown, Rochelle Hudson
LE MONDE EN MARCHE (The World Moves On)
avec Madeleine Carroll, Franchot Tone, Louise Dresser, Francis Ford
LA PATROUILLE PERDUE (The Lost Patrol)
avec Victor McLaglen, Boris Karloff, Wallace Ford, Reginald Denny, Allan Hale
LE MOUCHARD (The Informer)
avec Victor McLaglen, Preston Foster, Wallace Ford, M. Grahame, Heather Angel
STEAMBOAT'ROUND THE BEND
avec Will Rogers, John McGuire, Anne Shirley, Francis Ford, Raymond Hatton
TOUTE LA VILLE EN PARLE (The Whole Town's Talking)
avec Edward G. Robinson, Jean Arthur, Wallade Ford, Francis Ford, Robert Parrish
JE N'AI PAS TUÉ LINCOLN (The Prisoner of Shark Island)
avec Warner Baxter, Gloria Stuart, Harry Carey, Paul Fix, John Carradine
THE LAST OUTLAW
avec Harry Carey, Hoot Gibson, Tom Tyler, Henry B. Walthall
MARIE STUART (Mary of Scotiand)
avec Katharine Hepburn, Fredric March, John Carradine, Donald Crisp
RÉVOLTE À DUBLIN (The Plough and the Stars)
avec Barbara Stanwyck, Preston Foster, Barry Fitgerald
HURRICANE (The Hurricane), coréalisation Stuart Heisler
avec Dorothy Lamour, Jon Hall, Thomas Mitchell, Mary Astor, Raymond Massey
LA MASCOTTE DU RÉGIMENT (Wee Willie Winkie)
avec Shirley Temple, Victor McLaglen, Ward Bond, Cesar Romero
LES AVENTURES DE MARCO POLO (The Adventures of Marco Polo)
coréalisation Archie Mayo avec Gary Cooper, Sigrid Gurie, Basil Rathbone
PATROUILLE EN MER (Submarine Patrol)
avec Richard Greene, Nancy Kelly, George Bancroft, John Carradine, Preston Foster
QUATRE HOMMES ET UNE PRIÈRE (Four Men and a Prayer)
avec Loretta Young, George Sanders, David Niven, Richard Greene, C Aubrey Smith
LA CHEVAUCHÉE FANTASTIQUE (Stagecoach)
avec John Wayne, Claire Trevor, Thomas Mitchell, John Carradine, George Bancroft
SUR LA PISTE DES MOHAWKS (Drums Along the Mohawk)
avec Henry Fonda, Claudette Colbert, Francis Ford, Ward Bond, Thomas Mitchell
VERS SA DESTINÉE (Young Mr. Lincoln)
avec Henry Fonda, Alice Brady, Anne Wheelan, Ward Bond, Richard Cromwell
LES HOMMES DE LA MER (The Long Voyage Home)
avec John Wayne, Barry Fitgerald, W. Bond, Thomas Mitchell, Ian Hunter, J. Quallen
QU'ELLE ETAIT VERTE MA VALLÉE (How Green Was My Valley)
avec Walter Pidgeon, Maureen O'Hara, Randy McDowall, Donald Crisp, A. Lee
LES RAISINS DE LA COLÈRE (The Grapes of Wrath)
avec Henry Fonda, Jane Darwell, John Carradine, Francis Ford, Charles Grapewin
LA ROUTE AU TABAC (Tobacco Road)
avec Charles Grapewin, Marjorie Raimbeau, Gene Tierney, W. Tracy, E. Patterson
SEX HYGIENE, documentaire
LA BATAILLE DE MIDWAY, documentaire
DECEMBER 7th, coréalisation Gregg Toland, documentaire
NOUS PARTONS CE SOIR (We Sail at Midnight)
LES SACRIFIÉS (They Were Expendable), coréalisation Robert Montgomery
avec John Wayne, Donna Reed, Robert Montgomery, Cameron Mitchell, Ward Bond
LA POURSUITE INFERNALE (My Darling Clementine)
avec Henry Fonda, Victor Mature, Linda Darnell, Ward Bond, Walter Brennan
DIEU EST MORT (The Fugitive)
avec Henry Fonda, Pedro Armendariz, Ward Bond, Dolores Del Rio, J. Carroll Naish
LE FILS DU DÉSERT (Three Godfathers)
avec John Wayne, Pedro Armendariz, Harry Carey Jr, Marjorie Marsh, Ward Bond
LE MASSACRE DE FORT APACHE (Fort Apache)
avec Henry Fonda, John Wayne, John Agar, Sh. Temple, P Armendariz,V. McLaglen
LA CHARGE HÉROÏQUE (She Wore a Yellow Ribbon)
avec John Wayne, Joanne Dru, Victor McLaglen, John Agar, Ben Johnson, W. Bond
LE CONVOI DES BRAVES (Wagon Master)
avec Ben Johnson, Ward Bond, Joanne Dru, Harry Carey Jr, R. Simpson
PLANQUÉ MALGRÉ LUI (When Wiffie Comes Marching Home)
avec Dan Dailey, Corinne Calvet, Colleen Townsend, W. Demarest, Jimmy Lydon
RIO GRANDE (Rio Grande)
avec John Wayne, Maureen O'Hara, Victor McLaglen, Ben Johnson, Harry Carey Jr
THIS IS KOREA! commentaire de John Ireland
L'HOMME TRANQUILLE (The Quiet Man)
avec John Wayne, Maureen O'Hara, Victor McLaglen, Ward Bond, Patrick Wayne
WHAT PRICE GLORY ?
avec James Cagney, Corinne Calvet, Dan Dailey, William Demarest, Robert Wagner
MOGAMBO (Mogambo)
avec Clark Gable, Ava Gardner, Grace Kelly, Donald Sinden, Eric Pohlmann
LE SOLEIL BRILLE POUR TOUT LE MONDE (The Sun Shines Bright)
avec Charles Winninger, Arleen Whelan, John Russell, Stepin Fetchit, Mitchell Lewis
THE BAMBOO CROSS, pour la TV
avec Jane Wyman, Betty Lynn, Soo Young, Jim Hong, Pat O'Malley
CE N'EST QU'UN AU REVOIR (The Long Gray Line)
avec Tyrone Power, Maureen O'Hara, Ward Bond, Harry Carey Jr, Patrick Wayne
PERMISSION JUSQU'À L'AUBE (Mister Roberts), coréalisation Mervyn Le Roy
avec Henry Fonda, James Cagney, Jack Lemmon, William Powell, Ward Bond
LA RÉVÉLATION DE L'ANNÉE (Rookie of the Year)
avec John Wayne, Vera Miles, Patrick Wayne, Ward Bond, James Gleason
LA PRISONNIÈRE DU DÉSERT (The Searchers)
avec John Wayne, Jeffrey Hunter, Natalie Wood, Vera Miles, Ken Curtis, W. Bond
L'AIGLE VOLE AU SOLEIL (The Wings of Eagles)
avec John Wayne, Maureen O'Hara, Dan Dailey, Ward Bond, Ken Curtis
QUAND SE LÈVE LA LUNE (The Rising of the Moon)
avec Noel Purcell, Cyril Cusack, Jimmy O'Dea, Eileen Crowe
LA DERNIÈRE FANFARE (The Last Hurrah)
avec Spencer Tracy, Jeffrey Hunter, Dianne Foster, Basil Rathbone, Wallace Ford
LES CAVALIERS (The Horse Soidiers)
avec John Wayne, William Holden, Constance Towers, Ken Curtis
L'INSPECTEUR DE SERVICE (Gideon's Day)
avec Jack Hawkins, Anna Lee, Cyril Cusack, Dianne Foster, John Loder
THE COLTER CRAVEN STORY, pour la TV
avec Ward Bond, Ken Curtis, Hand Worden, Lon Chaney Jr, John Wayne
FLASHING SPIKES, pour la TV
avec James Stewart, Jack Warden, Patrick Wayne, Tige Andrews, Jack Buchanan
LE SERGENT NOIR (Sergeant Rutledge)
avec Jeffrey Hunter, Constance Towers, Woody Stroode, Billie Burke, J. Hernandez
LES DEUX CAVALIERS (Two Rode Together)
avec James Stewart, Richard Widmark, Linda Cristal, Shirley Jones, Andy Devine
LA CONQUÊTE DE L'OUEST (How the West Was Won)
avec George Peppard, Debbie Reynolds, Carroll Baker, Andy Devine, R. Massey
L'HOMME QUI TUA LIBERTY VALANCE (The Man Who Shot Liberty Valance)
avec James Stewart, John Wayne, Lee Marvin, Vera Miles, W. Strode, L. Van Cleef
LA TAVERNE DE L'IRLANDAIS (Donovan's Reef)
avec John Wayne, Lee Marvin, Elizabeth Allen, Cesar Romero, Dorothy Lamour
LES CHEYENNES (Cheyenne Autumm)
avec Richard Widmark, Carroll Baker, E. G Robinson, James Stewart, D. Del Rio
LE JEUNE CASSIDY (Young Cassidy), coréalisation Jack Cardiff
avec Rod Taylor, Julie Christie, Maggie Smith, Michael Redgrave, Flora Robson
FRONTIÈRE CHINOISE (Seven Women)
avec Anne Bancroft, Margareth Leighton, Flora Robson, Sue Lyon, Eddie Albert