Il débute comme acteur à l'âge de 15 ans et apprend la réalisation comme assistant sur de nombreux films avec Mary Pickford ou de William S. Hart. Il fait ses vrais débuts de réalisateur en 1918 et travaille essentiellement pour la Fox. Il signe quelques films importants dans tous les genres. On peut aisément noter son adaptation du Comte de Monte-Cristo incarné par John Gilbert, ses allusions directes aux faits divers contemporains concernant Roscoe Fatty Arbuckle et l'assassinat de William Desmond Taylor dans A Fool there was. Basé sur un roman de F. Marion Crawford, Dans le palais du roi est une brillante évocation de la cour du roi Philippe II d'Espagne. Ses adaptations de drames victoriens n'en sont pas moins classeux, à voir East Lynne, maintes fois repris ou Le Palais du Plaisir où Betty Compton incarne Lola Montez. Il sait aussi se montrer efficace en dirigeant Tom Mix dans Le Siffleur tragique ou Laurel et Hardy dans Maître Hardy et son valet Stan. Flynn signe la première adaptation d'Un Yankee à la cour du roi Arthur où Harry Myers précède Will Rogers et Bing Crosby. Il fait sa première tentative sonore avec La Femme voilée, un sombre mélo interprété par Lia Tora. Semble-t-il incapable de s'adapter au parlant, il cesse toute activité en 1932. Précoce retraité, il meurt à l'âge de 44 ans. La plupart des stars du muet de Charles Farrell à Rudolph Valentino lui doivent leurs premiers rôles marquants et c'est pourquoi on aurait tort de négliger l'œuvre de ce modeste mais solide artisan du cinéma hollywoodien.
Emmett J. Flynn est décédé à Hollywood, le 4 juin 1937.
FILMOGRAPHIE :
UN YANKEE À LA COUR
DU ROI ARTHUR
(1921)
MONTE-CRISTO
(1922)
1918 :
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1929 :
avec Lois Wilson, George Fisher, Josephine Whittell, Wallace Worsley, Joseph Dowling
THE RACING STRAIN
avec Mae Marsh, Clarence Olivier, Clifford Bruce, William T. Carleton, Eddie Sturgis
L'ESCLAVAGE DE BARBARA (The Bondage of Barbara)
avec Mae Marsh, Matt Moore, Jack McLean, Arthur Housman, Henry Hallam
PÉCHÉS VERTUEUX (Virtuous Sinners)
avec Norman Kerry, Wanda Hawley, Harry Holden, David Kirby, Bert Woodruff
LA FEMME D'UN CÉLIBATAIRE (A Bachelor's Wife)
avec Mary Miles Minter, Allan Forrest, Myrtle Reeves, Lydia Knott, Margaret Shelby
YVONNE DE PARIS (Yvonne from Paris)
avec Mary Miles Minter, Allan Forrest, Vera Lewis, J. Barney Sherry, Bertram Grassby
EASTWARD HO !
avec William Russell, Lucille Lee Stewart, Johnny Hines, Mary Hay, Charles Stevenson
LINCOLN, BANDIT DE GRAND CHEMIN (The Lincoln Highwayman)
avec Willilam Russell, Lois Lee, Frank Brownlee, Jack Connolly, Harry Spingler
LA VALLÉE DU LENDEMAIN (The Valley of Tomorrow)
avec William Russell, Mary Thurman, Harvey Clark, Pauline Curley, Fred Malatesta
CHAUSSÉ DE FEU (Shod with Fire)
avec William Russell, Helen Fergusson, Betty Schade, Robert Cain, Nelson McDowell
LEAVE IT TO ME
avec William Russell, Eileen Percy, Marcella Daly, Hallam Cooley, Lucille Cavanaugh
LE SIFFLEUR TRAGIQUE (The Untamed)
avec Tom Mix, Pauline Starke, George Siegman, Philo McCullough, James O. Barrows
L'HOMME QUI A OSÉ (The Man who dared)
avec William Russell, Eileen Percy, Frank Brownlee, Fred Warren, Lon Poff
UN YANKEE À LA COUR DU ROI ARTHUR (A Connecticutt Yankee in King Arthur's Court)
avec Harry Myers, Pauline Starke, Rosemary Theby, Charles Clary, William V. Wong
SHAME
avec John Gilbert, Michael D. Moore, Frankie Lee, George Siegmann, George Nichols
LA DERNIÈRE PISTE (The Last Trail)
avec Lefty Flynn, Eva Novak, Wallace Beery, Rosemary Theby, Charles K. French
L'AMOUR QUI TUE (A Fool there was)
avec Estelle Taylor, Lewis Stone, Irene Rich, Muriel Dana, Marjorie Daw
MONTE CRISTO (Monte Cristo)
avec John Gilbert, Estelle Taylor, Robert McKim, William V. Wong, Virginia Brown Fair
SANS COMPROMIS (Without Compromise)
avec William Farnum, Lois Wilson, Robert McKim, Tully Marshall, Otis Harlan
LE TROU DE L'ENFER (Hell's Hole)
avec Buck Jones, Maurice Flynn, Ruth Clifford, Eugene Pallette, George Siegman
DANS LE PALAIS DU ROI (In the Palace of the King)
avec Blanche Sweet, Edmund Lowe, Hobart Bosworth, Pauline Starke, Sam De Grasse
NELLIE, LA BELLE MODÈLE (Nellie the beautiful Cloak Model)
avec Claire Windsor, Betsy Ann Hisle, Edmund Lowe, Raymond Griffith, Mae Busch
L'HOMME QUI REVINT (The Man who came back)
avec George O'Brien, Dorothy Mackaill, Cyril Chadwick, Ralph Lewis, Emily Fitzroy
LA FEMME DE GERALD CRANSTON (Gerald Cranston's Lady)
avec James Kirkwood, Alma Rubens, Walter McGrail, J. Farrell McDonald, Lucien Littlefield
LES DANSEURS (The Dancers)
avec George O'Brien, Alma Rubens, Madge Bellamy, Joan Standing, Alice Hollister
LES AILES DE LA JEUNESSE (Wings of Youth)
avec Ethel Clayton, Madge Bellamy, Charles Farrell, Freeman Wood, Robert Cain
EAST LYNNE (East Lynne)
avec Alma Rubens, Edmund Lowe, Lou Tellegen, Frank Keenan, Marjorie Daw, Leslie Fenton
SENIOR YANKEE (The Yankee Señor)
avec Tom Mix, Olive Borden, Tom Kennedy, Francis McDonald, Margaret Livingston
LOLA MONTEZ, LE PALAIS DU PLAISIR (The Palace of Pleasure)
avec Betty Compson, Edmund Lowe, Henry Kolker, Harvey Clark, Nina Romano
LES DOIGTS JAUNES (Yellow Fingers)
avec Olive Borden, Ralph Ince, Claire Adams, Edward Peil Sr, Otto Matieson
LE MARIÉ EST VIVANT (Married Alive)
avec Lou Tellegen, Matt Moore, Margaret Livingston, Gertrude Claire, Claire Adams
MAÎTRE HARDY ET SON VALET STAN (Early to bed), court métrage
avec Stan Laurel, Oliver Hardy
LA FEMME VOILÉE (The Veiled Woman)
avec Lia Torah, Paul Vincent, Walter McGrail, Josef Swickard, Kenneth Thomson
GARDE TON HOMME (Hold your Man)
avec Laura La Plante, Scott Kolk, Eugene Borden, Walter F. Scott, Mildred Van Dorn
LES SHANNONS DE BROADWAY (The Shannons of Broadway)
avec James Gleason, Lucile Gleason, Mary Philbin, John Breeden, Harry Tyler
BELLE MAIS SOTTE (Beautiful but dumb), court métrage