Après plusieurs années passées dans une académie Française, il s'intéresse au cinéma. Il travaille comme acteur sous la direction de Louis Feuillade, Charles de Burguet, Victor Jasset et Bourgeois. À partir de 1912, il devient l'assistant de Gaston Ravel pour des films courts et débute à la réalisation en terminant un de ses films. En 1917, il organise des représentations théâtrales au front. Il épouse Françoise Rosay en 1918 et en fait l'héroïne de la plupart de ses films. Ses premières réalisations d'apprentissage sont essentiellement des mélodrames populistes. C'est avec L'Atlantide, adaptation baroque du roman de Pierre Benoît qu'il connait la renommée. Son œuvre s'inscrit dans une tradition naturaliste illustrée par Zola ou Maupassant en littérature. Il y puise son inspiration en adaptant Thérèse Raquin de Zola, Carmen de Mérimée et Crainquebille d'Anatole France. Remarqué par Griffith, il se rend à Hollywood où il signe des adaptations françaises et allemandes des premiers parlants américains. Revenu en France, il contribue de façon presque marginale à l'élaboration du réalisme poétique (Les nouveaux Messieurs, Pension Mimosas). Il obtient un immense succès avec Le Grand Jeu et signe son chef-d'œuvre, La Kermesse héroïque, hommage aux peintres de sa Flandre natale. Ses films suivants, tournés en Allemagne (Les Gens du Voyage), en Angleterre (Chevalier sans armure) et en France (La Loi du Nord) sont plus décevants. Il devra après la deuxième guerre mondiale se contenter de superviser Macadam, réalisé par Marcel Blistène. Réalisateur sensible, raffiné et minutieux, Feyder demeure cependant une figure marquante du classicisme français.
Jacques Feyder est décédé à Plangins, en Suisse, le 25 mai 1948.
FILMOGRAPHIE :
L'ATLANTIDE
(1921)
THÉRÈSE RAQUIN
(1928)
LE GRAND JEU
(1934)
LA KERMESSE
HÉROÏQUE
(1935)
1915 :
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1917 :
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1923 :
1925 :
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1926 :
1927 :
1928 :
1929 :
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1930 :
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1931 :
1931 :
1930 :
1933 :
1935 :
1935 :
1937 :
1938 :
1939 :
1942 :
1946 :
DES PIEDS ET DES MAINS
UN CONSEIL D'AMI
LE PIED QUI ÉTREINT
LA PIÈCE À DIX SOUS
MONSIEUR PINSON POLICIER, coréalisation Gaston Ravel
LE BLUFF
BISCOT SE TROMPE D'ÉTAGE
ABRÉGEONS LES FORMALITÉS
LE BILLARD CASSÉ
LE FRÈRE DE LAIT
L'HOMME DE COMPAGNIE, coréalisation Raymond Bernard
L'INSTINCT EST MAITRE
avec Kitty Hott, Armand Tallier, Jeanne Dyris
TETES DE FEMMES, FEMMES DE TÊTE
avec Françoise Rosay, André Roanne, Kitty Hott, Suzanne Delvé
TIENS, VOUS ÊTES À POITIERS
LA TROUVAILLE DE BOUCHU
LES PARDESSUS DE DEMI-SAISON
Longs métrages :
LE RAVIN SANS FOND
LES VIEILLES FEMMES DE L'HOSPICE
LA FAUTE D'ORTHOGRAPHE
avec Charles Deschamps, Fernand Ledoux
L'ATLANTIDE
avec Stacia Napierkowska, Georges Melchior, Jean Angelo, R. Lorsay, A. Roanne
CRAINQUEBILLE
avec Maurice de Féraudy, Françoise Rosay, M. Carré, Jeanne Clavel, Félix Oudart
VISAGES D'ENFANTS
avec Rachel Devirys, Victor Vina, Jean Forest, Pierrette Houyez, Suzy Vernon
GRIBICHE
avec Françoise Rosay, Jean Forest, Charles Barrois, Alice Tissot, Victor Vina
L'IMAGE
avec Arlette Marchal, Victor Vina, Malcolm Todd, Jean Marguerite
CARMEN
avec Raquel Meller, Gaston Modot, Louis Lerch, Jean Murat, Victor Vina, L. Buñuel
AU PAYS DU ROI LÉPREUX, court métrage
THÉRÈSE RAQUIN (Du sollst nicht ehebrechen)
avec Gina Manès, Wolfgang Zilzer, H. Avon-Schlettow, Charles Barrois, JM Laurent
LES NOUVEAUX MESSIEURS
avec Gaby Morlay, Albert Préjean, Henry-Roussell, Arvel Denenbourg, Henri Valbel
LE BAISER (The Kiss)
avec Greta Garbo, Lew Ayres, Conrad Nagel, A. Randolf, H. Herbert, George Davis
ANNA CHRISTIE (Anna Christie), version allemande
avec Greta Garbo, Thea Shall, Hans Junkermann, Zenda Steneman, Sara Viertel
SI L'EMPEREUR SAVAIT ÇA, version française de "His Glorious Night"
avec André Luguet, Françoise Rosay, Tania Fédor, André Berley,George Mauloy
AUBE (Daybreak)
avec Ramon Novarro, Helen Chandler, Jean Hersholt, C. Aubrey Smith, W. Bakewell
LE FILS DU RADJAH (Son of India)
avec Ramon Novarro, Conrad Nagel, Marjorie Rambeau, Madge Evans, C. A. Smith
LE SPECTRE VERT, version française de "Unholy Night"
avec André Luguet, Jetta Goudal, Pauline Garina, Georges Renavent, Jules Raucourt
LE GRAND JEU
avec Pierre-Richard Wilm, Marie Bell, Françoise Rosay, Georges Pitoeff, Ch. Vanel
LA KERMESSE HÉROÏQUE
avec Louis Jouvet, André Alerme, Françoise Rosay, Bernard Lancret, Alfred Adam
PENSION MIMOSAS
avec Françoise Rosay, Paul Bernard, Arletty, André Alerme, Lise Delamare, P. Azaïs
LE CHEVALIER SANS ARMURE (Knight Without Armour)
avec Robert Donat, Marlène Dietrich, Irene Vanbrugh, Austin Trevor, Herbert Lomas
LES GENS DU VOYAGE
avec Françoise Rosay, André Brulé, Marie Glory, Sylvia Bataille, L. Carletti, André Roanne
LA LOI DU NORD
avec Michèle Morgan, Pierre Richard-Wilm, Ch. Vanel, H. Guisol, Arlette Marchal
UNE FEMME DISPARAÎT
avec Françoise Rosay, Claude Dauphin, Jean Nohain, Jean Worms, Henri Guisol
MACADAM, réalisation Marcel Blistène (supervision)
avec Françoise Rosay, Paul Meurisse, Simone Signoret, Jacques Daqmine