Il débute comme acteur à la télévision avec les séries The Old Crowd, My Son my Son, The Scarlet Pimpernel et des téléfilms comme Le Bunker en colonel von Below et Le Traité en Winston Churchill. Au cinéma, il assure quelques seconds rôles intéressants dans Les Ombres du Cœur avec Anthony Hopkins, Régénération avec Jonathan Pryce, Jane Eyre avec Charlotte Gainsbourg et Demain ne meurt jamais, un James Bond avec Pierce Brosnan. Scénariste de séries comme Le petit Lord Fauntleroy, il obtient la consécration avec Gosford Park de Robert Altman pour lequel il reçoit l'Oscar du meilleur scénario. Il s'essaie à la réalisation avec Separate Lies, description d'un couple en crise après le décès accidentel du mari de leur domestique. Ambiance feutrée, violence des sentiments atténuée par une distinction toute britannique, mise en scène classique desservant au final le propos, ce drame met surtout en valeur Tom Wilkinson et Emily Watson qui incarnent ce couple de grands bourgeois. Fellowes s'essaie au fantastique avec Le Secret de Green Knowne, dominé par l'interprétation magistrale de Maggie Smith, le film se déroulant au lendemain de la seconde guerre mondiale dans un château hanté. Auteur des romans Passé imparfait et Belgravia, l'écrivain au style victorien triomphe à nouveau avec Downton Abbey, qu'il conçoit, écrit et produit, série décrivant la haute société contrastant avec le petit monde des domestiques. Trop anglais pour donner chair à ses chroniques lentes et distantes (Docteur Thorne), Julian Fellowes qui est par ailleurs metteur en scène de comédies musicales à Broadway (Half a Sixpence, La Mare au Grenouille), jouit d'un grand prestige dans le monde de la télévision britannique qui lui permet d'être anobli en 2011, rejoignant ainsi l'aristocratie qu'il n'a cessé d'étudier.
FILMOGRAPHIE :
SEPARATE LIES
(2005)
2009 :
avec Tom Wilkinson, Emily Watson, Rupert Everett, Hermione Norris, Linda Bassett
LE SECRET DE GREEN KNOWE (From Time to Time)
avec Alex Etel, Maggie Smith, Timothy Spall, Pauline Collins, Dominic West