Il passe son enfance à Munich et il suit parallèlement des cours de journalisme (il travaillera à la "Süddeutshe Zeitung") et dans une école expérimentale. Il signe un premier film en 1965, Der Stadtstreicher en 16 mm et rejoint deux ans plus tard une troupe de théâtre. Il fonde l'Anti Teater et y monte des pièces de Sophocle, Ibsen, Tchekhov et ses propres créations. Son premier vrai film de cinéma, dont il est également l'interprète, remonte à 1969 et s'intitule L'Amour est plus froid que la mort. Il enchaîne les films à une vitesse exceptionnelle allant jusqu'à six réalisations dans la même année. Souvent tirée de ses propres pièces, elle montre la ferveur de l'équipe qui l'entoure car comment expliquer autrement la prodigalité de cet auteur. L'univers de Fassbinder est fait de froideur et d'émotions contenues. En plus de leurs aspects baroques, ces morceaux choisis au déroulement éclaté forment un portrait saisissant de l'Allemagne contemporaine, du Berlin des cabarets dans Lola, Femme allemande, du Troisième Reich dans Lili Marlene, du difficile après-guerre dans Le Mariage de Maria Braun aux problèmes contemporains avec Tous les autres s'appellent Ali ou Roulette chinoise. Homosexuel, héroïnomane, jouisseur, Fassbinder est l'homme de toutes les provocations. Son dernier opus, Querelle d'après Jean Genet fait scandale par le décor composé de murailles phalliques et l'interprétation ambiguë de Brad Davis.
Rainer Werner Fassbinder est décédé d'une overdose, le 10 juin 1982 à Munich.
FILMOGRAPHIE :
LES LARMES AMÈRES
DE PETRA VON KANT
(1971)
TOUS LES AUTRES
S'APPELLENT ALI
(1973)
DESPAIR
(1977)
1969 :
1969 :
1970 :
1970 :
1970 :
1970 :
1970 :
1971 :
1971 :
1972 :
1973 :
1973 :
1974 :
1974 :
1975 :
1975 :
1975 :
1976 :
1976 :
1977 :
1978 :
1978 :
1979 :
1979 :
1980 :
1981 :
1981 :
1982 :
1982 :
avec Ulli Lommel, R. W. Fassbinder, Hanna Schygulla , Ingrid Caven, Katrin Schaake
GÖTTER DER PEST
avec Hanna Schygulla, Margarethe von Trotta, Harry Baer, G. Kaufmann, I. Caven
KATZELMACHER
avec Hanna Schygulla, Lilith Ungerer, Rudolf W. Brem, Elga Sorbas, Doris Mattes
RIO DAS MORTES
avec Hanna Schygulla, Michael König, Günther Kaufmann, Harry Baer, Ulli Lommel
WHITY
avec Günther Kaufmann, Hanna Schygulla, Ulli Lommel, Harry Baer, Ron Randell
DER AMERIKANISCHE SOLDAT
avec Karl Scheydt, Elga Sorbas, Ulli Lommel, Ingrid Caven, Kurt Raab, Hark Bohm
WARUM LAUFT HERR AMOK ?
avec Kurt Raab, Lilith Ungerer, Harry Baer, H. Schygulla, Ingrid Caven, Doris Mattes
LE MARCHAND DES QUATRE-SAISONS (Der Händler der vier Jahreszeiten)
avec Hans Hirschmuller, Irm Hermann, Hanna Schygulla, Ingrid Caven, Kurt Raab
LES LARMES AMÈRES DE PETRA VON KANT (Die bitteren Tränen der Petra von Kant)
avec Margit Carstensen, Hanna Schygulla, Irm Hermann, Katrin Schaake, Eva Mattes
PRENEZ GARDE À LA SAINTE PUTAIN (Warnung vor einer heiligen Nutte)
avec Eddie Constantine, Hanna Schygulla, Lou Castel, R.W. Fassbinder
GIBIER DE PASSAGE (Wildswechsel)
avec Harry Baer, Eva Mattes, Hanna Schygulla, Ruth Drexel, K. Raab, Kurt Scheydt
TOUS LES AUTRES S'APPELLENT ALI (Angst essen Seele auf)
avec Brigitte Mira, El Hedi Ben Salem, Barbara Valentin, R.W. Fassbinder
MARTHA (Martha), présenté en 1994
avec Margit Carstensen, Karl Heinz Böhm, Gisela Fackeldey, Ingrid Caven, K. Raab
EFFI BRIEST (Fontane Effi Briest)
avec Hanna Schygulla, Wolfgang Schenck, Ulli Lommel, Karl Heinz Böhm, E. Mattes
LE DROIT DU PLUS FORT (Faustrecht der Freiheit)
avec Rainer-Werner Fassbinder, Peter Chatel, KH Böhm, Rudolf Heinz, Ingrid Caven
LE RÔTI DE SATAN (Satanbraten)
avec Kurt Raab, Margit Carstensen, Helen Vita, Ingrid Caven, Volker Spengler
MAMAN KUSTERS S'EN VA AU CIEL (Mutter Küsters fahrt zum Himmel)
avec Brigitte Mira, Ingrid Caven, Kar Heinz Bohm, Margit Carstensen, Kurt Raab
ANGST VOR DER ANGST
avec Margit Carstensen, Ulrich Faulhaber, Brigitte Mira, Ingrid Caven, Armin Meier
LA FEMME DU CHEF DE GARE (Bolwieser)
avec Kurt Raab, Elisabeth Trissenaar, Volker Spengler, Udo Kier, Armin Meier
ROULETTE CHINOISE (Chinesisches Roulett)
avec Anna Karina, Ulli Lommel, Margit Carstensen, Macha Méril, Alexander Allerson
DESPAIR (Eine Reise ins Licht)
avec Dirk Bogarde, Andréa Ferréol, Volker Spengler, Ingrid Caven , Bernhard Wicki
LE MARIAGE DE MARIA BRAUN (Die Ehe der Maria Braun)
avec Hanna Schygulla, Klaus Löwitsch, Ivan Desny, Gisela Uhlen, E. Trissenaar
L'ANNÉE DES TREIZE LUNES (In einem Jahr mit 13 Monden)
avec Volker Spengler, Ingrid Caven, Gottfried John, Elisabeth Trissenaar, E. Mattes
LA TROISIÈME GÉNÉRATION (Die dritte Generation)
avec Eddie Constantine, Bulle Ogier, Harry Baer, Hark Bohm, Gunther Kaufmann
L'ALLEMAGNE EN AUTOMNE (Deutschland im Herbst), coréalisation Alf Brustellin,
Hans Peter Cloos, A. Kluge, B. Mainka-Jellinghaus, Edgar Reitz, Katja Rupe,
V. Schlöndorff, Bernhard Sinkel avec Helmut Griem, R.W. Fassbinder
BERLIN ALEXANDERPLATZ (Berlin Alexanderplatz), pour la TV
avec Günter Lamprecht, Elisabeth Trissenaar, Karin Baal, Peter Kollek, Brigitte Mira
LILI MARLEEN (Lili Marleen)
avec Hanna Schygulla, Giancarlo Giannini, Mel Ferrer, Christine Kaufmann
LOLA, UNE FEMME ALLEMANDE (Lola)
avec Barbara Sukowa, A. Mueller-Stahl, Mario Adorf, Matthias Fuchs, Karin Baal
LE SECRET DE VERONIKA VOSS (Die Sehnsucht der Veronika Voss)
avec Rosel Zech, Hilmar Thate, Annemarie Doringer, Cornelia Froboess, D. Schade
QUERELLE (Querelle)
avec Brad Davis, Franco Nero, Jeanne Moreau, Hanno Poschi, Laurent Malet