Formé au théâtre, il est directeur associé au Royal Lyceum d'Edimbourg jusqu'en 1972. Il devient directeur artistique du Nottingham Playhouse et monte pendant cinq ans de nombreuses nouvelles pièces. En 1979, il signe ses premières réalisations pour la télévision britannique, notamment cinq films de la collection Play for today. Il réalise son premier film pour le cinéma en 1983 et obtient plusieurs récompenses pour le second, Guerres froides où il retrouve Jonathan Pryce qu'il avait dirigé sur scène. Il occupe les fonctions de directeur du National Theatre (plus tard Royal National Theatre) où il monte des pièces de Shakespeare bien sûr (Hamlet, Le Roi Lear) mais également Tennessee Williams (Soudain l'été dernier, La Nuit de l'Iguane) et de nombreux auteurs modernes comme Stoppard, Trevor Griffith, David Hare, sans oublier l'opéra. Serviteur accompli de l'art dramatique, il sera anobli en 1997. Pendant cette période, il tourne plusieurs fois pour la télévision, notamment Tumbledown sur la guerre des Malouines et des adaptations de succès de la scène comme Soudain, l'Été dernier et Le Roi Lear. Il tourne pour le cinéma Iris, une histoire d'amour, une saisissante biographie de l'écrivain et philosophe Iris Murdoch, superbement incarnée par Judi Dench. Stage Beauty réunit un beau couple Billy Cudrup et Claire Danes. Mais son plus grand succès à l'écran demeure Chronique d'un scandale, une adaptation du roman de Zoe Heller, magistral face-à-face entre Judi Dench et Cate Blanchett. Une consécration tardive pour ce grand homme de théâtre.
FILMOGRAPHIE :
GUERRES FROIDES
(1983)
CHRONIQUE
D'UN SCANDALE
(2006)
1979 :
1979 :
1980 :
1980 :
1981 :
1983 :
1983 :
1984 :
1985 :
1986 :
1988 :
1993 :
1995 :
1998 :
2000 :
2001 :
2004 :
2006 :
2008 :
2015 :
2017 :
2018 :
avec Judi Dench, Bill Paterson, Anton Lesser, Harriet Walter, Timothy Spall, S. Burden
PLAY FOR TODAY : Country, pour la TV
avec James Fox, Leo McKern, Wendy Hiller, Joan Greenwood, Frederick Alexander
PLAY FOR TODAY : Pasmore, pour la TV
avec Philip Jackson, Alison Steadman, Richard Wilson, Jimmy Jewel, Penelope Wiltord
PLAY FOR TODAY : Comedians, pour la TV
avec Jonathan Price, Derrick O'Connor, Stephen Rea, David Burke, Ralph Nossek
PLAY FOR TODAY : The Imitation Game, pour la TV
avec Harriet Walter, Brenda Blethyn, Lorna Charles, Gillian Martell, Bernard Gallagher
PLAY FOR TODAY : Waterloo Sunset, pour la TV
avec Robbie Coltrane, Queenie Watts, June Watson, Leslie Sarony, Herbert Norville
LOOSE CONNECTIONS (Loose Connections)
avec Stephen Rea, Lindsay Duncan, Robbie Coltrane, Jan Niklas, David Purcell
GUERRES FROIDES (The Ploughman's Lunch)
avec Jonathan Pryce, Rosemary Harris, Tim Curry, Frank Finlay, David de Keyser
LAUGHTERHOUSE (Laughterhouse)
avec Ian Holm, Penelope Wilton, Bill Owen, Richard Hope, Stephen Moore, P. Drury
PAST CARING, pour la TV
avec Denholm Elliott, Emlyn Williams, Joan Greenwood, Connie Booth, Dave Atkins
THE INSURANCE MAN, pour la TV
avec Trevor Peacock, Alan MacNaughton, Robert Hines, Diana Rayworth, Teddy Turner
TUMBLEDOWN, pour la TV
avec Colin Firth, Paul Rhys, Barbara Leigh-Hunt, Rupert Baker, David Calder
SOUDAIN, L'ÉTÉ DERNIER (Suddenly, last Summer), pour la TV
avec Maggie Smith, Rob Lowe, Gillian Raine, Richard E. Grant, Moira Redmond
THE ABSENCE OF WAR, pour la TV
avec Martin Jarvis, Nicholas Day, Clare Higgins, Richard Pasco, Saskia Wickham
LE ROI LEAR (King Lear), pour la TV
avec Ian Holm, Barbara Flynn, Victoria Hamilton, Amanda Redman, Paul Rhys
ROCKABY (Rockaby), court métrage pour la TV
IRIS, UNE HISTOIRE D'AMOUR (Iris)
avec Judy Dench, Jim Broadbent, Kate Winslet, Hugh Bonneville, Penelope Wilton
STAGE BEAUTY (Stage Beauty)
avec Billy Crudup, Claire Danes, Rupert Everett, Tom Wilkinson, Ben Chaplin, R. Griffiths
CHRONIQUE D'UN SCANDALE (Notes on a Scandal)
avec Cate Blanchett, Judi Dench, Bill Nighy, Michael Maloney, Emma Kennedy, S Kumar
THE OTHER MAN (The Other Man)
avec Liam Neeson, Antonio Banderas, Laura Linney, Romola Garai, Laurence Richardson
L’HABILLEUR (The Dresser), pour la TV
avec Anthony Hopkins, Ian McKellen, Emily Watson, Edward Fox, Sarah Lancashire
MY LADY (The Children Act)
avec Emma Thompson, Stanley Tucci, Fionn Whitehead, Ben Chaplin, Angela Holmes
LE ROI LEAR (King Lear), pour la TV
avec Anthony Hopkins, Emma Thompson, Jim Broadbent, Jim Carter, Tobias Menzies