Sorti du Conservatoire de Paris, il débute comme acteur sur les planches de l'Odéon et de l'Œuvre. Son aura lui permet de sillonner les scènes européennes, affectionnant particulièrement les personnages ambigus voire méchants qu'il interprète avec un jeu sobre et énergique. Engagé par Pathé, il devient l'acteur vedette de la maison sous la houlette de Ferdinand Zecca (La Fièvre de l'Or), Albert Capellani (Cyrano de Bergerac, Les Misérables), René Leprince (L'Amour plus fort que la haine), Henri Andréani (Le Siège de Calais) et Camille de Morlhon (L'Affaire du Collier de la Reine). Il épouse l'actrice allemande Théa Sandten et s'installe avec elle en Italie où il dirige une demi-douzaine de films. Le couple poursuit sa carrière en Allemagne jusqu'au début de la première guerre mondiale. Mobilisé, Étiévant ne reprend sa carrière qu'en 1921 avec La Pocharde. La douzaine de films qu'il signera jusqu'à l'avènement du parlant sont pour la plupart perdus mais jouissaient à leur époque d'un grand prestige (notamment son adaptation de La Neige sur les pas de Henri Bordeaux et Crépuscule d'épouvante et La Nuit de la Revanche, tous deux avec Charles Vanel). La restauration de ses œuvres permet de redécouvrir l'importance de ce pionnier. On peut remarquer ainsi le sympathique La Sirène des Tropiques avec Josephine Baker, La Symphonie Pathétique avec Georges Carpentier et Fécondité, belle adaptation d'une nouvelle peu connue de Zola. Il poursuit sa carrière d'acteur jusqu'en 1937 en s'illustrant dans La Foule hurle de Howard Hawks, Golgotha et L'Homme du jour de Julien Duvivier.
Henri Étiévant est décédé à Paris, le 9 août 1953.
FILMOGRAPHIE :
LA SIRÈNE
DES TROPIQUES
(1927)
FÉCONDITÉ
(1929)
1912 :
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1913 :
1913 :
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1914 :
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1920 :
1921 :
1921 :
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1922 :
1923 :
1924 :
1924 :
1924 :
1926 :
1927 :
1928 :
1929 :
avec Suzanne Revonne, Philippe Garnier, Henri Pouctal, Henri Étiévant
LA ROSE TENTATRICE, court métrage
avec Thea Sandten, Henri Étiévant
LA RANÇON DU JUSTICIER, court métrage
avec Henri Étiévant, Thea Sandten
LES CHEMINS DE LA DESTINÉE, court métrage
avec Henri Étiévant, Jacques Normand, Maria Fromet, Thea Sandten
LE TÉNOR (Il Tenore)
avec Livio Pavanelli, Thea Sandten, Henri Étiévant, Pina Fabbri
LA VENGEANCE DU JUSTE (La Vendetta del Giusto)
avec Pina Fabbri, Livio Pavanelli, Thea Sandten, Henri Étiévant
L'ÎLE DE LA VENGEANCE (L'Isola della Vendetta)
avec Thea Sandten, Henri Étiévant, Pina Fabbri
LES DÉCRETS DE LA PROVIDENCE (I decreti della provvidenza)
avec Thea Sandten, Henri Étiévant, Livio Pavanellli, Pina Fabbri
LE CRIME DE LA RUE DE NICE (Il delitto della via di Nizza)
avec Paolo Cantinelli, Livio Pavanelli, Pina Fabbri, Henri Étiévant, Oreste Visalli
LE RUBAN DU DESTIN (Il rubino del destino)
avec Mercedes Brignone, Thea Sandten, Livio Pavanelli, Franz Sala, Pina Fabbri
LEIDEN EINES DOPPELGÄNGERS
avec Henri Étiévant, Thea Sandten, Andreas Van Horn
ZWEITE TÜR LINKS
avec Max Laurence, Thea Sandten, Fritz Spira, Hanni Weisser, M. Meschugge
PAULINE
avec Gertrud Arnold, Fred Sauer, Einar Linden, Alice Hechy
WEIB GEGEN WEIB
avec Gertrud Arnold, Hanni Reinwald, Henri Étiévant, Thea Sandten
DIE BEIDEN RIVALEN
avec Thea Sandten, Henri Étiévant, Fritz Spira
NEUF, court métrage
LA POCHARDE
avec Jacqueline Forzane, Charles Norville, Émilien Richard, A. Volkoff, Mirka Kaschouba
LA FILLE DE CAMARGUE
avec Stacia Napierkowska, Charles Vanel
CRÉPUSCULE D'ÉPOUVANTE
avec Victor Francen, Charles Vanel, Jeanne Desclos, Angèle Decori, Jane Maguenat
CŒUR DE TITI, court métrage
avec Léonie Balme
LA FILLE SAUVAGE
avec Nathalie Lissenko, Romuald Joubé, Nicolas Rimsky, Irène Wells, Viktor Tourjansky
LA NEIGE SUR LES PAS
avec Victor Francen, Germaine Fontanes
LES CINQUANTE ANS DE DON JUAN
avec Charles Vanel, Geneviève Cargese, Léon Mathot, Maurice Schutz, Nathalie Zigankoff
LA NUIT DE LA REVANCHE
avec Charles Vanel, Léon Mathot, Simone Vaudry, Rachel Devirys, Maurice Schutz
KITHNOU, coréalisation Robert Péguy, court métrage
LA FIN DE MONTE-CARLO, coréalisation Mario Nalpas
avec Jean Angelo, Francesca Bertini, Cohen, Henri Étiévant, Raymond Guérin-Catelain
LA SIRÈNE DES TROPIQUES, coréalisation Mario Nalpas
avec Joséphine Baker, Pierre Batcheff, Régina Dalthy, Georges Melchior, Regina Thomas
LA SYMPHONIE PATHÉTIQUE
avec Georges Carpentier, Régina Dalthy, Olga Day, Henry Krauss, Rosy Dastorg
FÉCONDITÉ
avec Gabriel Gabrio, Alex Allin, Diana Karenne, Albert Préjean, Flore Deschamps