Il débute au théâtre à la fin des années vingt et écrit et met en scène une dizaine de pièces. Il tente sa chance à Hollywood en adaptant ses propres pièces pour le cinéma. Mais malgré d'excellents interprètes, il ne parvient pas à convaincre vraiment. Ainsi Minuit et Frankie et Johnnie que co-réalise pourtant John Auer ne remporte le succès. Il revient au théâtre où il remporte plusieurs triomphes à Broadway. Il adapte L'Œuf et moi pour le cinéma. Cette amusante comédie met en scène Claudette Colbert et Fred MacMurray en éleveurs de poules. La suite est moins réussie, qu'il s'essaie au thriller comme Take one false Step avec William Powell, à la comédie burlesque comme Une Fille dans chaque Port avec Groucho Marx ou le peplum à gros budget comme Androcles et le Lion adapté de George-Bernard Shaw avec Victor Mature et Jean Simmons. Il semble se consacrer au théâtre et à l'écriture (il signe les scénarios de La Belle de New York de Donen, de Même les Assassins tremblent de Dick Powell et Témoin de ce Meurtre de Roy Rowland) avant de signer deux autres films en Angleterre qui sortiront dans l'anonymat. Dommage car Erskine n'est pas dépourvu de talent mais les mots l'auront toujours emporté sur les images.
Chester Erskine est décédé à Beverly Hills, le 7 avril 1986.
FILMOGRAPHIE :
L'ŒUF ET MOI
(1947)
1936 :
1947 :
1949 :
1951 :
1952 :
1971 :
1972 :
avec Humphrey Bogart, Sidney Fox, O.P. Heggie, H. Hull, Margaret Wycherly, Lynne Overman
FRANKIE ET JOHNNY (Frankie and Johnnie), coréalisation John Auer
avec Helen Morgan, Chester Morris, Lilyan Tashman, Florence Reed, John Larkin
L'ŒUF ET MOI (The Egg and I)
avec Claudette Colbert, Fred MacMurray, Marjorie Main, Louise Allbritton, R. Long
TAKE ONE FALSE STEP
avec William Powell, Shelley Winters, Marsha Hunt, Dorothy Hart, James Gleason
UNE FILLE DANS CHAQUE PORT (A Girl in every Port)
avec Groucho Marx, Marie Wilson, William Bendix, Don DeFore, Gene Lockhart
ANDROCLÈS ET LE LION (Androcles and the Lion)
avec Victor Mature, Jean Simmons, Robert Newton, Alan Young, Maurice Evans
A CHANGE IN THE WIND
IRISH WHISKEY REBELLION
avec Richard Mulligan, Anne Meara, William Challee, William Devane, Stephen Joyce