Il débute au Hamburge Kammerspiele en 1918 comme metteur en scène de théâtre. Venu à Berlin, il monte plusieurs pièces de Bertold Brecht dont le célèbre Opéra de Quat'Sous en 1928. Il privilégie le réalisme au jeu expressionniste et coréalise avec Brecht Les Mystères d'un Salon de Coiffure avec le célèbre comique de cabaret Karl Valentin. Il participe comme superviseur à Dans la Jungle des Villes en 1925. Le parlant lance sa carrière de réalisateur mais il doit se cantonner à l'avènement du nazisme dans le domaine de la comédie assez médiocre interprétée le plus souvent par Jenny Jugo (Nanette, Jenny jeune prof). Il dirige par deux fois le grand Emil Jannings dans Mon vieux Cœur est encore jeune et Où est Monsieur Belling ?. Après la chute du Reich, il choisit de s'installer en Allemagne de l'Est à l'instar de Wolfgang Staudte et Slatan Dudow. Ses films parviennent rarement en Europe occidentale mais L'Affaire Blum montre toute la puissance du cinéaste. Hélas, tout porte à croire qu'il s'agit d'une exception dans sa filmographie surtout composée de drames sentimentaux (La Voix de l'Autre avec Michel Auclair, L'amour sans illusion avec Curd Jürgens).
Erich Engel est décédé à Berlin, le 10 mai 1966.
FILMOGRAPHIE :
NANETTE
(1939)
MON VIEUX CŒUR
EST ENCORE JEUNE
(1942)
L'AFFAIRE BLUM
(1948)
1924 :
1931 :
1932 :
1933 :
1934 :
1934 :
1935 :
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1936 :
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1937 :
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1938 :
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1939 :
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1940 :
1941 :
1942 :
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1943 :
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1944 :
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1948 :
1949 :
1950 :
1951 :
1951 :
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1952 :
1953 :
1953 :
1954 :
1954 :
1955 :
1955 :
1958 :
avec Karl Valentin, Liesl Karlstadt, Blandine Ebinger, Erwin Faber, Annemarie Hase
LE POUVOIR DES FEMMES, C'EST L'AMOUR (Die Liebe ist der Frauen Macht)
avec Fern Andra, Wolfgang von Schwindt, Fred Immler, Henri Peters-Arnolds
QUI PREND L'AMOUR AU SÉRIEUX ? (Wer nimmt die Liebe ernst ?)
avec Jenny Jugo, Max Hansen, Otto Wallburg, Hedwig Wangel, Willi Schur
QUINTET (Fünf von der Jazzband)
avec Jenny Jugo, Rolf von Goth, Fritz Klippel, Karl Stepanek, Theo Schall, Günther Vogdt
LA SECRÉTAIRE ET SES MILLIONS (Inge und die Millionen)
avec Brigitte Helm, Paul Wegener, Carl Esmond, Ernst Behmer, Ernst Karchow, Lissy Arna
PECHMARIE
avec Jenny Jugo, Enrico Benfer, Willi Schur, Mally Georgi, Gerhard Bienert, Ernst Schiffner
HAUTES ÉCOLES (Hoch Schule)
avec Paul Henreid, Rudolf Forster, Angela Salloker, Hans Homma, Hans Moser
PYGMALION (Pygmalion)
avec Jenny Jugo, Gustaf Gründgens, Anton Edthofer, Eugen Klöpfer, Hedwig Bleibtreu
LES JEUNES ANNÉES D'UNE REINE (Mädchenjahre einer Königin)
avec Jenny Jugo, Otto Tressler, Olga Limburg, Renée Stobrawa, Enrico Benfer, Paul Henckels
JUSTE UN COMÉDIEN (... nur ein Komödiant)
avec Paul Henreid, Christi Mardayn, Rudolf Forster, Paul Wegener, Hans Moser, Ingrid Larsen
RÊVE DE MARIAGE (Ein Hochzeitstraum)
avec Ida Wüst, Heinz Salfner, Inge List, Ferdinand Marian, Theo Lingen, Hans Junkermann
LA NUIT AVEC L'EMPEREUR (Die Nacht mit dem Kaiser)
avec Jenny Jugo, Richard Romanowsky, Enrico Benfer, Hans Zesch-Ballot, Werner Scharf
JEUX DANGEREUX (Gefährliches Spiel)
avec Jenny Jugo, Harry Liedtke, Karl Martell, Otto Tressler, Theo Lingen, Elsa Möwes
LE MUSEAU (Der Maulkorb)
avec Ralph Arthur Roberts, Hilde Weissner, Charlotte Schellhorn, Will Quadflieg, Theodor Loos
HÔTEL SACHER (Hotel Sacher)
avec Willy Birgel, Sybille Schmitz, Wolf Albach-Retty, Elfie Mayerhofer, Leo Peukert
LA FOLLE ÉTUDIANTE (Ein hoffnungsloser Fall)
avec Jenny Jugo, Karl Ludwig Diehl, Hannes Stelzer, Leo Peukert, Axel von Ambesser
NANETTE (Nanette)
avec Jenny Jugo, Hans Söhnker, Albrecht Schoenhals, Hans Schwarz Jr, Olga Limburg
LA ROUTE VERS ISABELLE (Der Weg zu Isabel)
avec Hilde Krahl, Ewald Balser, Maria Koppenhöfer, Maria Krahn, Rolf Weih, Annemarie Holtz
JENNY JEUNE PROF' (Unser Fräulein Doktor)
avec Jenny Jugo, Albert Matterstock, Heinz Salfner, Gustav Waldau, Hans Schwarz Jr, Paul Bildt
VIEL LÄRM UM NIXI
avec Jenny Jugo, Albert Matterstock, Hans Leibelt, Heinz Salfner, Otto Gebühr
AMOUR D'ÉTÉ (Sommerliebe)
avec O.W. Fischer, Winnie Markus, Siegfried Breuer, Hedwig Bleibtreu, Lotte Lang
MON VIEUX CŒUR EST ENCORE JEUNE (Altes Herz wird wieder jung)
avec Emil Jannings, Maria Landrock, Viktor de Kowa, Will Dohm, Elisabeth Flickenschildt
MAN REDE MIR NICHT VON LIEBE
avec Fritz Reiff, Heidemarie Hatheyer, Mathias Wieman, Friedrich Domin, Gundel Thormann
ES LEBE DIE LIEBE
avec Rudolf Stadler, Lizzi Waldmüller, Johannes Heesters, Hilde Seipp, Will Dohm
OÙ EST MONSIEUR BELLING ? (Wo ist Herr Belling ?)
avec Emil Jannings, Dagny Servaes, Heli Finkenzeller, Kurt Müller-Graf, Karl Ludwig Diehl
LE VOYAGE DU BONHEUR (Fahrt ins Glück)
avec Käthe Dorsch, Hildegard Knef, Rudolf Forster, Werner Fuetterer, Ruth Nimbach
L'AFFAIRE BLUM (Affaire Blum)
avec Kurt Ehrardt, Karin Evans, Hans-Christian Blech, Helmut Rudolph, Gisela Trowe
LE MANTEAU DE CASTOR (Der Biberspelz)
avec Käte Haack, Werner Hinz, Fita Benkhoff, Friedrich Gnaß, Ingrid Rentsch, Edith Hancke
TERRE D'AMOUR (Land der Sehnsucht)
avec Jenny Jugo, Massimo Girotti, Gustav Knuth, Paolo Stoppa, Charlott Daudert, Rosa Porten
SOYEZ LE PREMIER À VENIR (Kommen Sie am Ersten)
avec Hannelore Schroth, Günther Lüders, Käte Pontow, Inge Meysel, Ernst Lothar
LA VOIX DE L'AUTRE (Die Stimme des Anderen)
avec Michel Auclair, Hanna Rucker, Gisela Trowe, René Deltgen, Inge Meysel
LA VIE ÉTRANGE DE MONSIEUR BRUGG (Das seltsame Leben des Herrn Bruggs)
avec Gustav Knuth, Christl Mardayn, Adrian Hoven, Trude Häfelin, Gertrud Kückelmann
DER FRÖHLICHE WEINBERG
avec Gustav Knuth, Eva-Ingeborg Scholz, Willy Reichert, Lutz Moik, Camilla Spira
LE CONSUL STROTTHOFF (Konsul Strotthoff)
avec Willy Birgel, Inge Egger, Erik Schumann, Margarete Haagen, Ida Krottendorf
VALSE DANS LA NUIT (Hunter den tausend Laternen)
TOI SEULE (Du bist die Richtige)
avec Curd Jürgens, Antje Weisgerber, Elma Karlowa, Hans Holt, Louis Soldan, Isa Günther
L'HOMME DE MA VIE (Der Mann meines Lebens)
avec Marianne Hoppe, René Deltgen, Ina Halley, Malte Jaeger, Otto Gebühr, Wilfried Seyferth
DEVANT DIEU ET LES HOMMES (Vor Gott und den Menschen)
avec Hans Söhnker, Viktor de Kowa, Käthe Braun, Werner Peters, Emmy Burg
L'AMOUR SANS ILLUSION (Liebe ohne Illusion)
avec Curd Jürgens, Sonja Ziemann, Heidemarie Hatheyer, Ernst Schröder
LA CHAUVE-SOURIS (Geschwader Fledermaus)
avec Wolfgang Heinz, Christine Laszar, Günther Simon, Kurd Pieritz, Norbert Christian