Il découvre le cinéma très jeune et après le baccalauréat, il s'oriente vers des études de cinéma et de télévision. Très influencé par le cinéma américain, il réalise en 1983 Le Principe de l'Arche de Noé, succès surprise en Allemagne. Son film suivant, Joey, est directement inspiré du ET de Spielberg, comme le suivant Moon 44 l'est de Outland de Peter Hyams. Il se rend aux États-Unis pour un projet avec Sylvester Stallone mais c'est avec Jean-Claude Van Damme qu'il réalise Universal Soldiers, directement tiré des Terminator. Cinéaste adroit mais sans grande imagination, il peut ainsi poursuivre sur sa lancée en réalisant des sous-produits avec des moyens de plus en plus considérables comme Stargate, la Porte des Étoiles, Independance Day, véritable pillage de tous les films de science-fiction, Godzilla, réplique sans aucune originalité du film de Honda et The Patriot, film cocardier sans intérêt. Quant à ses réflexions sur la fin du monde que sont Le Jour d'Après et 2012, elles ne valent que par l'ampleur des effets spéciaux. Roland Emmerich est le type même du cinéaste solide mais sans inspiration qui poursuit une carrière à succès mais complètement impersonnelle.
FILMOGRAPHIE :
JOEY
(1985)
INDEPENDENCE DAY
(1995)
1985 :
1989 :
1992 :
1994 :
1995 :
1997 :
1999 :
2003 :
2007 :
2009 :
2011 :
2012 :
2013 :
2015 :
2016 :
2019 :
2022 :
avec Ricky Müller, Franz Buchrieser, Aviva Joel, Matthias Fuchs, Nicolas Lansky
JOEY (Joey)
avec Joshua Morrell, Eva Kryll, Tommy Shields, Jon Zierold, Barbara Klein
MOON 44 (Moon 44)
avec Michael Paré, Lisa Eichhorn, Malcolm McDowell, Dean Devlin, Brian Thompson
UNIVERSAL SOLDIERS (Universal Soldier)
avec Jean-Claude Van Damme, Dolph Lundgren, Ally Walker, Ed O'Ross, Jerry Orbach
STARGATE : LA PORTE DES ÉTOILES (Stargate)
avec Kurt Russell, James Spader, Jon Davidson, Viveca Lindfors, Alexis Cruz, John Diehl
INDEPENDENCE DAY (Independence Day)
avec Jeff Goldblum, Bill Pullman, Will Smith, Randy Quaid, Mary McDonnell, Robert Loggia
GODZILLA (Godzilla)
avec Matthew Broderick, J. Reno, Maria Pitillo, Hank Azaria, M. Lerner, K. Dunn
THE PATRIOT : LE CHEMIN DE LA LIBERTÉ (The Patriot)
avec Mel Gibson, Heath Ledger, Joely Richardson, Tchéky Karyo, Tom Wilkinson
LE JOUR D'APRÈS (The Day After Tomorrow)
avec Dennis Quaid, Jake Gyllenhaal, Emmy Rossum, Dash Mihok, Sela Ward
10 000 (10,000 B.C.)
avec Camilla Belle, Steven Strait, Cliff Curtis, Affif Ben Badra, Joel Virgel, Mo ZInal
2012 (2012)
avec John Cusack, Chiwetel Ejiofor, Amanda Peet, Thandie Newton, Oliver Platt
ANONYMOUS (Anonymous)
avec Rhys Ifans, Vanessa Redgrave, Rafe Spall, Sebastian Armesto, David Thewlis
DARK HORSE (Dark Horse), pour la TV
avec Max Thieriot, Martin Landau, Gabriella Wilde, Yaya Alaia, Teena Byrd
WHITE HOUSE DOWN (White House Down)
avec Channing Tatum, Jamie Foxx, Maggie Gyllenhaal, Richard Jenkins, James Woods
STONEWALL (Stonewall)
avec Jeremy Irvine, Jonny Beauchamp, Joey King, Matt Craven, Caleb Landry Jones
INDEPEDENCE DAY, RÉSURGENCE (Independence Day, Resurgence)
avec Liam Hemsworth, Jeff Goldblum, Bill Pullman, Jessie T. Usher, Maika Monroe, Sela Ward
MIDWAY (Midway)
avec Woody Harrelson, Ed Skrein, Patrick Wilson, Dennis Quaid, Mandy Moore, A. Eckhart
MOONFALL (Moonfall)
avec Halle Berry, Patrick Wilson, John Bradley, Michael Peña, Donald Sutherland