Il étudie l'économie et le théâtre puis se rend à Bruxelles pour faire des études de cinéma. Directeur de la photographie sur La Belle Journée de Gilles Moniquet et Une Brèche dans le Mur de Jillali Ferhati, il écrit et réalise Alyam, Alyam en 1978. Proche du documentaire, interprété par les habitants où se déroule l'histoire, Alyam Alyam évoque l'émigration des campagnes à travers un jeune garçon qui exprime son désir de quitter son village et se heurte à la rigidité de sa petite communauté. Auteur de plusieurs documentaires dont Transes sur un groupe de musiciens, El Maanouni travaille pour le théâtre et la télévision où il signe un gigantesque fresque Maroc-France une histoire commune, en trois étapes, la Fiction du protectorat, les Résistances et Les Nouveaux Défis. Il revient à la fiction avec Les Cours brûlés où un jeune architecte habitant en France doit retourner à Casablanca pour assister les derniers moments d'un oncle qu'il a beaucoup haï. Ce nouvel opus, récompensé dans plusieurs festivals, est un appel à oublier les ressentiments et les brûlures du passé. Une philosophie que prolonge sans cesse ce cinéaste intelligent et généreux dans ses documentaires et ses fictions.
FILMOGRAPHIE :
LES CŒURS BRÛLÉS
(2007)
1981 :
1984 :
1993 :
1999 :
2005 :
2007 :
2007 :
2008 :
avec Ben Brahim, Abdelwahad et les habitants des Toualas
TRANSES (Al Hal)
avec Larbi Batma, Allal Yaala, Abderrahman Paco, Nass-El Ghiwane, Omar Sayed
LES YEUX DU GOLFE, court métrage documentaire
LES GOUMIERS MAROCAINS (Moroccan Goumiers), documentaire
LA VIE ET LE RÈGNE DE MOHAMED V, documentaire
MAROC-FRANCE UNE HISTOIRE COMMUNE, documentaire en trois parties, pour la TV
CONVERSATIONS AVEC DRISS CHRAÏB, documentaire
LES CŒURS BRÛLÉS (Al qoloub al mouhtariqa)
avec Hicham Bahloul, Amal Setta, Nadia Alami, Mohamed Derhem, Azelarab Al Kaghat
IBN KHALDOUN, EN QUÊTE DE SENS, pour la TV