Né de milieu modeste, son père était chauffeur routier, il abandonne très tôt l'école et tente sa chace comme boxeur amateur. Il provoque la mort d'un homme au cours d'une bagarre et passe sept années en prison, cumulée avec une peine de trois ans pour détention d'armes. C'est pendant son incarcération qu'il découvre le théâtre. À sa libération, il reprend ses études et fait ses débuts à Broadway en 1984. Sa carrure robuste et son humanité en font l'un des seconds rôles les plus appréciés. Dutton trouve de grands rôles dans Alien 3 de David Fincher, Menace II Society des frères Hughes, Pleure ô pays bien-aimé de Darrell Roodt, Meurtre en suspens de John Badham, Cookie's Fortune de Robert Altman et Gothika de Mathieu Kassovitz. Les films qu'il réalise sont presque toujours tirés de faits réels. La Deuxième Chance pour la télévision s'inspire de la vie de Greg Yance, prisonnier pour détention de drogue dont le rachat n'est pas sans rappeler la propre expérience du cinéaste. Dans les Cordes s'inspire de la vie de Jackie Kallen, la première femme manager de boxe incarnée à l'écran par Meg Ryan. On retrouve Omar Epps, acteur fétiche du réalisateur. Le téléfilm, La Course pour la Liberté montre une expérience d'une équipe féminine multi-raciale dans un pénitentier où règne la haine raciste. L'Effet Obama est surtout l'occasion de montrer un homme affaibli par la maladie et gangréné par les problèmes familiaux se racheter une conduite en prenant exemple sur le formidable espoir apporté par l'élection du premier président de couleur. S'il n'est certes pas un grand réalisateur, Dutton sait toucher par sa sincérité et son humanisme.
FILMOGRAPHIE :
DANS LES CORDES
(2004)
2004 :
2008 :
2008 :
2012 :
2013 :
avec Omar Epps, Delroy Lindo, Delroy Lindo, Rachel Ticotin, Anthony Criss, Lucinda Jenney
DANS LES CORDES (Against the Ropes)
avec Meg Ryan, Omar Epps, Charles S. Dutton, Tony Shalhoub, Tim Dally, Kerry Washington
LA COURSE POUR LA LIBERTÉ (Racing for Time), pour la TV
avec Charles S. Dutton, Elisabeth Peña, Lance E. Nichols, Ruthie Austin, Douglas M. Griffin
UNDER, pour la TV
avec John Trench, Channon Roe, Rachel Shelley, Henry Thomas, Rhys Williams
L'EFFET OBAMA (The Obama Effect)
avec Charles S. Dutton, Katt Williams, Vanessa Bell Calloway, Glynn Turman, Meagan Good
DERRIÈRE LA PORTE CLOSE (Behind locked Doors)
avec Bai Ling, Lou Diamond Phillips, Richard Tyson, Charles S. Dutton, Torrei Hart