Né John Lawless Duigan en Angleterre, il rejoint en 1961 son père et sa sour Virginia Duigan (elle-même scénariste, elle épousera le réalisateur Bruce Beresford) en Australie où il étudie la philosophie et l'histoire à Melbourne. Il débute comme scénariste et acteur au début des années 70 (Bonjour Balwyn de Buesst). Il signe son premier long métrage, The Firm Man en 1975 et se fait remarquer avec Bouche à Bouche, sorte de Bonnie and Clyde d'Australie. La série TV Vietnam lance la carrière de Nicole Kidman. Son cinéma se caractérise par une approche esthétique allant jusqu'au pompierisme mais d'une gtrande honnêteté dans la reconstitution historique ou le témoignage social. Ainsi Romero, biographie de l'archevêque (incarné par Raul Julia), opposant à la dictature au Salvador, Winter of Our Dreams et Flirting (avec Nicole Kidman) sur les émois de l'adolescence, Wide Sargasso Sea, sur les amours d'une indigène et d'un propriétaire anglais dépossédé dans la Jamaïque des années 1840 et surtout son film le plus connu, Sirènes, reconstitution pleine de charme des années 30 (avec Hugh Grant et Elle McPherson) font de Duigan un des meilleurs représentants du cinéma australien. De plus, après Sirènes, il prouve avec La Tête dans les Nuages interprété par Charlize Theron et Penelope Cruz qu'il a bon goût.
FILMOGRAPHIE :
SIRÈNES
(1994)
NOUS ETIONS LIBRES
(2004)
1976 :
1978 :
1979 :
1981 :
1982 :
1984 :
1987 :
1987 :
1988 :
1989 :
1991 :
1993 :
1994 :
1995 :
1996 :
1997 :
1999 :
2000 :
2001 :
2004 :
2011 :
2012 :
avec Peter Cummins, Eileen Chapman, Bethany Lee, Peter Carmody, Merle Keenan
THE TRESPASSERS
avec Judy Morris, Briony Behets, John Derum, Hugh Keays-Byrne, Peter Carmody
BOUCHE À BOUCHE (Mouth to Mouth)
avec Kim Krejus, Sonia Peat, Ian Gilmour, Serge Frazzetto, Michael Carman
DIMBOOLA (Dimboola)
avec Bruce Spence, Natalie Bate, Max Gillies, Bill Garner, Jack Perry, Esme Melville
WINTER OF OUR DREAMS
avec Bryan Brown, Judy Davis, Cathy Downes, Baz Luhrmann, Peter Mochrie
FAR EAST
avec Bryan Brown, Helen Morse, Raina McKeon, John Bell, Sinan Leong, H. Duvall
ONE NIGHT STAND
avec Tyler Coppin, Cassadra Delaney, Jay Hackett, Saskia Post, David Pledger
ROOM TO MOVE, pour la TV
avec Nicole Kidman, Alyssa-Jane Cook, Terence Donovan, Veronica Lang, E. Lyle
THE YEAR MY VOICE BROKE
avec Noah Taylor, Loene Carmen, Graeme Blundell, B. Mendelsohn, Lynette Curran
THE STORY OF DAMIEN PARER, pour la TV
avec Nicholas Eadie, Anne Tenney, Huw Williams, Steve Jodrell, Jeff Truman
ROMERO (Romero)
avec Raul Julia, Richard Jordan, Ana Alicia, Eddie Velez, Alejandro Bracho
FLIRTING (Flirting)
avec Noah Taylor, Thandie Newton, Nicole Kidman, Bartholomew Rose, Felix Nobis
WIDE SARGASSO SEA
avec Karina Lombard, Nathaniel Parker, Rachel Ward, M. York, Martine Beswick
SIRÈNES (Sirens)
avec Hugh Grant, Elle McPherson, Tara Fitzgerald, Sam Neill, Ben Mendelsohn
LE VOYAGE D'AUGUST KING (The Journey of August King)
avec Jason Patric, Thandie Newton, Larry Drake, Sam Waterston, Sarah-Jane Wylde
THE LEADING MAN
avec Jon Bon Jovie, Anna Galiena, Lambert Wilson, Thandie Newton, David Warner
LAWN DOGS
avec Mischa Barton, Sam Rockwell, Christopher McDonald, Kathleen Quinlan
MOLLY (Molly)
avec Elisabeth Shue, Aaron Eckhart, Jill Hennessy, Thomas Jane, David W. Moffett
PARANOID (Paranoid)
avec Jessica Alba, Iain Glen, Jeanne Tripplehorn, Ewen Bremner, Mischa Barton
MISTER GARDEN (The Parole Officer)
avec Steve Coogan, Emma Gilmour, Susan Jane Tanner, Iain Mitchell, Om Puri
NOUS ÉTIONS LIBRES (Head in the Clouds)
avec Charlize Theron, Penelope Cruz, Stuart Townsend, Thomas Kretschmann
L'ENGAGEMENT (The Engagement)
avec Ty Glaser, Dragan Micanovic, Ben Miller, Emma Pierson
CARELESS LOVE (Careless Love)
avec Nammi Lee, Penny McNamee, David Field, Ivy Mank, Jeff Truman, John Duigan