Fils d'un cadre coopérant au Sénégal, il revient en France à Moussy-le-Vieux, un château qui accueille les Gueules cassées de la Grande Guerre. Diplômé de l'institut d'études politiques de Grenoble, il débute comme comptable avant de devenir entrepreneur dans l'aéronautique. Son premier roman, La Chambre des officiers, inspiré de ses observations pendant son enfance à Moussy, obtient un succès considérable et sera adapté par François Dupeyron pour le cinéma. Il poursuit son analyse de l'histoire dans Campagne anglaise, Heureux comme Dieu en France et En bas, les Nuages. Il aborde l'histoire contemporaine avec La Malédiction d'Edgar sur John Edgar Hoover et Koursk sur la récente catastrophe russe dans un sous-marin. Il adapte pour le théâtre Une banale Histoire d'une nouvelle de Tchekhov. Pour ses débuts au cinéma, il adapte un de ses romans, Une Exécution ordinaire qui dresse un stupéfiant portrait de Staline magistralement interprété par André Dussolier face à son médecin, Anna, campée par Marina Hands. Si on reproche au film un certain académisme, il est dans l'ensemble salué par la critique. La Bonté des Femmes, décrit la vie de reclus dans une maison de campagne d'un triangle amoureux alors qu'une épidémie menace la France. Dugain adapte pour la télévision La Malédiction d'Edgar, raconté par le second du FBI, Clyde Tolson, par ailleurs amant d'Hoover. L'Échange des Princesses décrit les fiançailles orchestrées par Philippe d'Espagne et le régent Philippe d'Orléans pour maintenir la paix au début du 18e siècle. Pour le romancier, l'illustration historique importe plus que la démonstration cinématographique.
FILMOGRAPHIE :
UNE EXÉCUTION
ORDINAIRE
(2010)
2011 :
2013 :
2017 :
2021 :
avec Marina Hands, André Dussollier, Édouard Baer, Denis Podalydès, Tom Novembre
LA BONTÉ DES FEMMES, coréalisation Yves Angelo, pour la TV
avec André Dussollier, Caroline Silhol, Annelise Hesme, Grégory Gadebois, THomas Blanchard
LA MALÉDICTION D'EDGAR (The Curse of Edgar), pour la TV
avec Brian Cox, Anthony Higgins, Finlay Robertson, Michael J. Reynolds, Dorin Andone
L'ÉCHANGE DES PRINCESSES
avec Lambert Wilson, Anamaria Vartolomei, Olivier Gourmet, C. Mouchet, Juliane Lepoureau
EUGÉNIE GRANDET
avec Joséphine Japy, Olivier Gourmet, Valérie Bonneton, César Domboy, François Marthouret