Après une enfance difficile, il débute comme critique théâtral avant d'être engagé comme rédacteur d'intertitres. Dès son premier film, Le Président, il affiche une volonté de perfection tout à fait surprenante. Dès lors, toute son œuvre portera la marque d'une constante exigence. Son style inimitable, à la fois serein et passionné est le résultat d'une réflexion rigoureuse et l'expression magistrale d'un " idéalisme ascétique exemplaire ". Ses films, empreints de spiritualité protestante et d'humanisme, font partie de l'histoire du cinéma. Carl Theodor Dreyer, en raison de cette exigence tourne peu. Les récits moyenageux (Pages du livre de Satan, la Quatrième Alliance de Dame Marguerite et Dies Irae) témoignent d'une constante recherche d'une vérité poétique et métaphysique du monde. Les scènes de bûcher de La Passion de Jeanne d'Arc et Dies Irae sont particulièrement saisissantes par leur cruauté et la multitude de détails exposés (un nourrisson cesse de têter sa mère, les vieillards révèlent des bouches édentées). Jeanne d'Arc à jamais sous les traits de Renée Falconetti possède l'illumination de la sainteté en même temps qu'un comportement humain pathétique. Vampyr allie le fantastique et le réel. Ordet constitue une parabole sur la foi s'achève par la résurrection d'une femme morte en couches, abolissant l'aspect critique de l'œuvre. Gertrude, d'après Halmar Soderberg connaît l'incertitude des élans du cour avant de sombrer dans la solitude. Dreyer, à la fois moraliste et classique dans sa forme demeurera dans le panthéon des plus grands créateurs du cinéma.
Carl Theodor Dreyer est décédé à Copenhague, le 20 mars 1968.
FILMOGRAPHIE :
LA PASSION
DE JEANNE D'ARC
(1928)
DIES IRAE
(1943)
1920 :
1921 :
1922 :
1922 :
1924 :
1925 :
1926 :
1928 :
1932 :
1942 :
1943 :
1945 :
1946 :
1947 :
1947 :
1949 :
1950 :
1954 :
1955 :
1964 :
avec Halvard Hoff, Carl Meyer, Elith Pio, Richard Christensen, Jon Iversen
PAGES ARRACHÉES AU LIVRE DE SATAN (Blade af Satans bog)
avec Helge Nielsen, Halvard Hoff, Jacob Texiere, Hallander Helleman, Tena Kraft
LA QUATRIÈME ALLIANCE DE DAME MARGUERITE (Prästänkan)
avec Hildur Carlberg, Greta Almroth, Einar Röd, Emil Helsengreen, Mathilde Nielsen
AIMEZ-VOUS LES UNS LES AUTRES (Die Gezeichneten)
avec Polina Piekowska, Johannes Meyer, Vladimir Gajdarov, Richard Boleslawski
IL ÉTAIT UNE FOIS (Der Var Engang)
avec Clara Ponopiddan, Svend Methling, Peter Jerndorff, Hakon Ahnfelt-Ronne
MICHAEL (Mikael)
avec Benjamin Christensen, Nora Gregor, Didier Aslan, Walter Slezak, E. de Klotz
LE MAÎTRE DU LOGIS (Du Skal aere din Hustru)
avec Johannes Meyer, Astrid Holm, Mathilde Nielsen, Karin Nellemose, C. Schonfeld
LES FIANCÉS DE GLOMDAL / LE VOYAGE DANS LE CIEL (Glomsdalsbruden)
avec Stub Wiberg, Tove Tellback, Harald Stormoen, E. Sissener
LA PASSION DE JEANNE D'ARC
avec Renée Falconetti, Antonin Artaud, M. Simon, J. d'Yd, Eugène Berley, M.Schultz
VAMPYR ou L'ÉTRANGE AVENTURE DE DAVID GRAY (Vampyr)
avec Julian West, Henriette Gérard, Jean Hieronimko, S. Schwitz, Maurice Schultz
AIDE AUX MÈRES (Moedrehjaelpen), court métrage
JOUR DE COLÈRE ou DIES IRAE (Vredens Dag ou Die Irae)
avec Thorkild Roose, Lisbeth Movin, Sirid Neeiendam, Preben Lerdoff Rye
DEUX ÊTRES (Tva Människor)
avec Wanda Rothgardt, George Rydeberg, Gabriel Alw, Stig Olin
L'EAU DANS LA CAMPAGNE (Vandet paa Landet), court métrage
L'ÉGLISE DE CAMPAGNE (Landsbykirken), court métrage
ILS ONT ATTRAPÉ LE BAC (De naaede faergen), court métrage
THORVALDSEN (Thorvaldsen), court métrage
LE PONT DE STORMSTROM (Storstomsbroen), court métrage
UN CHÂTEAU SOUS UN CHÂTEAU (Et Slot i et slot), coréal. J. Ross, c. métrage
LA PAROLE (Ordet)
avec Henrik Malberg, Emil-Hass Christensen, Preben Lerdoff Rye, Ann-E. Rud
GERTRUDE (Gertrud)
avec Nina Pena Rode, Bendt Rothe, Ebbe Rode, Baard Owe, Axel Strobye