De son propre aveu, il est juif d'origine, communiste et athée. Sur les deux premiers points, son œuvre apporte la confirmation éclatante (idéalisme messianique et foi marxiste qui animent chacun de ses personnages). En ce qui concerne les valeurs spirituelles, sa position est plus ambiguë. Engagé dans l'Armée Rouge durant la Révolution, il est démobilisé en 1920. Il fait des études de médecine et de droit, étudie le piano et pratique le football et la boxe. En 1925, il s'installe à Moscou et suit l'enseignement d'Eisenstein. Il travaille comme assistant, monteur, scénariste et même acteur avant de passer à la réalisation. Sa carrière suit l'évolution de la politique culturelle de l'URSS. Il connaît son premier succès avec Le Feu mais c'est surtout par la trilogie consacrée à Gorki qu'il se fera connaître : L'Enfance de Gorki reconstitue avec bonheur l'univers de la Russie tsariste. En gagnant mon pain et Mes Universités forment d'excellents portraits d'idéalistes en même temps que des œuvres d'une grande beauté formelle. Ses adaptations de L'Arc-en-ciel de Maria Vassilievska et Varvara comptent parmi les beaux films de l'après-guerre. Mais son œuvre témoigne d'une vitalité difficile à concilier avec la rigueur dogmatique du régime et en 1948, Alitet déplaît à Staline. Tombé en disgrace, Donskoï reste inactif plusieurs années. Fidèle à Maxime Gorki, il adaptera La Mère et Thomas Gordeiev. Souvent inégaux, les films de Donskoï demeurent parmi les plus intéressants de l'Empire soviétique.
Marc Donskoï est décédé à Moscou, le 24 mars 1981.
FILMOGRAPHIE :
MES UNIVERSITÉS
(1940)
L'ARC-EN-CIEL
(1944)
1928 :
1929 :
1929 :
1930 :
1930 :
1934 :
1938 :
1939 :
1940 :
1941 :
1941 :
1942 :
1944 :
1945 :
1948 :
1949 :
1954 :
1956 :
1957 :
1959 :
1962 :
1965 :
1966 :
1973 :
1978 :
DANS LA GRANDE VILLE (V Bolshorn Garodie), coréalisation M. Averbach
LE PRIX D'UN HOMME (Tsena Tchelovieka), coréalisation M. Averbach
LE GOMMEUX ou LE PIGEON (Pizhon)
LA RIVE ÉTRANGÈRE (Chovshoï bereg)
LE FEU (Ogon)
LA CHANSON DU BONHEUR (Pesnia o chiastie), coréalisation V. Legochine
avec Vladimir Gardine, Nikolai Michurin, Mikhail Viktorov, Yanina Zheimo
L'ENFANCE DE GORKI (Dietstvo Gorkogo)
avec Alexei Liorski, Mikhail Troianovski, Varvara Massalitinova, Alecha Larki
EN GAGNANT MON PAIN (V Liudakh)
avec Mikhail Troianovski, Varva Masslitinova, Alexei Lyarsky, Irina Zarubina
MES UNIVERSITÉS (Moï Universitety)
avec Mikhail Troianovski, Alecha Larki, Nikolai Valbert, Stepan Kayukov, D. Sagal
LES ROMANTIQUES ou LES ENFANTS DE L'ARCTIQUE (Romantiki)
LE JOURNAL D'UN NAZI (Boyevoj kinobornik 9), un sketch
ET L'ACIER FUT TREMPÉ (Kak sakolialas stal)
avec V. Perist-Petrenko, Danil Sagal, Irina Fedotova, Vladimir Balashov, N. Bubnov
L'ARC-EN-CIEL (Raduga)
avec Natalia Oulvi, Nina Alissova, Elena Tiapkina, Vera Ivatcheva, Yelena Tiapkina
TARASS L'INDOMPTÉ (Nepokorennie)
avec Ambrosi Boutchna, Veniamine Suskin, L. Karkochova, Evgueni Ponomarenko
VARVARA ou L'ÉDUCATION DES SENTIMENTS (Selskaia Outchitelnitza)
avec Vera Maretzkaïa, Danil Sagal, Pavel Olenev, Vladimir Lepeshinsky, V. Maruta
ALITET S'EN VA DANS LES MONTAGNES ou LA LOI DE LA GRANDE TERRE (Alitet ukhodit vgori)
avec Andrei Abrikosov, Lev Sverdlin, Youri Leonidov
NOS CHAMPIONS (Nachi Championy)
LA MÈRE (Mat)
avec Vera Maretzkaïa, Alexis Batalov, Andrei Petrov, N. Kolofidine, Sergei Kourilov
LE CHEVAL QUI PLEURE ou AU PRIX DE SA VIE (Dorogoi tzenoi)
avec Vera Donskaia, Youri Dedovitch, Olga Petrova, Ivan Tverdokhleb, St. Shkurat
THOMAS GORDEIEV (Toma Gordeiev)
avec Serguei Loukianov, Pavel Tarasov, Gueorgui Epifancev, Marina Strizhenova
BONJOUR LES ENFANTS (Zdravstvuitye detil)
avec Boris Vinogradov, Lyumila Skopina
LE CŒUR D'UNE MÈRE (Serdtsye materi)
avec Yelena Fadeyeva, Danil Sagal, Nina Menshikova, Gennadi Chertov
DEVOUEMENT D'UNE MÈRE (Vernost materi)
avec Nina Menshikova, Rodion Nakhapetov, Gennadi Chertov, Youri Solomine
NADEJDA, L'ESPOIR (Nadezhda)
avec Natalia Belokhvostikova, Oleg Golubitsky, Andrei Myagkov, Igor Ozerov
LES ÉPOUX ORLOV (Suprugi Orlovy)