D'un père violoniste et d'une mère couturière, rencontre Michael Powell grâce à son père. Il travaille comme assistant de Clive Brook et Carol Reed. On le retrouve au générique de films importants des années 50 (Geneviève de Cornelius) et débute une carrière de réalisateur à la Rank. Faux policiers, une comédie autour d'un adolescent qui emprunte le costume de son père policier donne le ton. Après Heart of a Child où il dirige pour la première fois Donald Pleasence et quelques séries B policières d'après Edgar Wallace, il connaît la renommée avec The Caretaker, sur un scénario d'Harold Pinter, univers claustrophobe magnifié par la photo de Nicholas Roeg et l'interprétation d'Alan Bates. Il enchaîne avec un épatant Tout ou Rien, satire mordante de l'arrivisme. Cette bonne réputation lui permet de se voir confier la réalisation de What's New, Pussycat ? écrit par Woody Allen mais jugé trop jeune pour le mettre en scène. Il réussit ensuite un superbe film historique Alfred le Grand avec David Hemmings et Michael York. Les dernières images du film sont époustouflantes. Cet épopée viking est cependant un échec public et contraint Clive Donner à naviguer entre télévision et cinéma dans un registre moins ambitieux. Si les truquages du Voleur de Bagdad sont réussis, si Vampira et son Charlie Chan comprennent de bons moments comiques, si Le Plus Secret des Agents secrets, adaptation de Max la Menace série à succès non-sensique comprend de bonnes trouvailles, la fin de carrière de Donner est plutôt laborieuse entre des remakes de classiques pour la télévision (Oliver Twist) et des comédies poussives (Abelard and Heloise). On attendait mieux de lui.
Clive Donner est décédé à Londres, le 6 septembre 2010.
FILMOGRAPHIE :
THE CARETAKER
(1963)
QUOI DE NEUF,
PUSSYCAT ?
(1965)
1958 :
1960 :
1962 :
1963 :
1963 :
1963 :
1965 :
1967 :
1967 :
1968 :
1974 :
1976 :
1978 :
1980 :
1980 :
1982 :
1983 :
1984 :
1984 :
1985 :
1988 :
1989 :
1990 :
avec Michael Brooke, George Cooper, Anna Blake, Wendy Craig, Michael Gwynn
HEART OF A CHILD
avec Donald Pleasence, Jean Anderson, Richard Williams, Maureen Pryor
MARIAGE OF CONVENIENCE
avec John Cairney, Harry H. Corbett, Jennifer Daniel, Russell Waters, Trevor Reid
THE SINISTER MAN
avec John Glyn-Jones, Eric Young, Arnold Lee, Jacqueline Ellis, Brian McDermott
SOME PEOPLE
avec Kenneth More, Ray Brooks, Anneke Wills, Angela Douglas, David Hemmings
THE CARETAKER (The Caretaker)
avec Alan Bates, Donald Pleasence, Robert Shaw,
TOUT OU RIEN (Nothing but the Best)
avec Alan Bates, Denholm Elliott, Harry Andrews, Millicent Martin, Pauline Delaney
QUOI DE NEUF, PUSSYCAT ? (What's news Pussycat ?)
avec Peter Sellers, Peter O'Toole, Romy Schneider, Capucine, W. Allen, U. Andress
LUV (Luv)
avec Jack Lemmon, Peter Falk, Nina Wayne, Eddie Mayehoff, Paul Hartman
TROIS PETITS TOURS ET S'EN VONT (Here we go round the Mulberry Bush)
avec Barry Evans, Judy Geeson, Angela Scoular, Sheila White, Adrienne Posta
ALFRED LE GRAND (Alfred the Great)
avec David Hemmings, Michael York, Colin Blakely, I. McKellen, Prunella Ransome
LES TEMPS SONT DURS POUR DRACULA (Vampira)
avec David Niven, Teresa Graves, Jennie Linden, Peter Bayliss, Linda Hayden
ROUGH MALE, pour la TV
avec Peter O'Toole, John Standing, Alastair Sim, Harold Pinter, Michael Byrne
LE VOLEUR DE BAGDAD (The Thief of Bagdad)
avec Roddy McDowall, Kabir Bedi, Frank Finlay, M. Vlady, P. Ustinov, T. Stamp
LE PLUS SECRET DES AGENTS SECRETS (The Nude Bomb)
avec Don Adams, Sylvia Kirstel, Rhonda Fleming, Dana Elcar, Pamela Hensley
CHARLIE CHAN AND THE CURSE OF THE DRAGON QUEEN
avec Peter Ustinov, Lee Grant, Angie Dickinson, Richard Hatch, B. Keith, M. Pfeiffer
OLIVER TWIST (Oliver Twist), pour la TV
avec George C. Scott, Tim Curry, Timothy West, Eileen Atkins, Michael Hordern
THE SCARLET PIMPERNEL, pour la TV
avec Anthony Andrews, Jane Seymour, Ian McKellen, James Villiers, Eleanor David
TO CATCH A KING, pour la TV
avec Robert Wagner, Teri Garr, John Standing, Barbara Parkins, Marcel Bozzuffi
A CHRISTMAS CAROL
avec George C. Scott, Frank Finlay, Angela Pleasence, Susannah York, M. Carter
MERLIN AND THE SWORD
avec Malcolm McDowell, Candice Bergen, Dyan Cannon, Rupert Everett, L. Neeson
HELOISE AND ABELARD (Stealing Heaven)
avec Derek De Lint, Kim Thomson, Denholm Elliott, Kenneth Cranham, Tim Watson
NOT A PENNY MORE, NOT A PENNY LESS, pour la TV
avec Jenny Agutter, Ed Begley Jr, Nicholas Jones, Dean Harris, Maryam d'Abo
ARRIVEDERCI ROMA (Arriverderci Roma)
avec Gordon Thomson, Valentina Forte, Elsa Martinelli, Roberto Bisacco, D. Lovett