Parallèlement à ses études universitaires, il suit des cours de dans. Il s'installe à New York et travaille comme danseur dans la compagnie de Gene Kelly. Après avoir été l'interprète de Beat the Band de George Abbott, il est engagé comme assistant chorégraphe à la MGM. Sa collaboration avec Gene Kelly, entamée en 1949 avec Un Jour à New York, fait de Donen l'un des plus importants réalisateurs de la comédie musicale. Dans un style plus épuré que Busby Berkeley ou Vincente Minnelli, il donne à ses films un rythme narratif très vif et n'hésite pas à tourner en extérieur. Mariage royal, où Fred Astaire danse sur les plafonds, Chantons sous la pluie, évocation des débuts du parlant avec les désormais classiques chorégraphies de Gene Kelly sous la pluie et Donald O'Connor bondissant sur le décor et Beau Fixe sur New York avec la sublime Cyd Charisse restent des monuments incontournables du musical. Les qualités d'enthousiasme et de vivacité se retrouvent dans les comédies sympathiques qu'il tourne après Drôle de Frimousse, avec la délicieuse Audrey Hepburn. Sans atteindre le niveau de Wilder, McCarey ou Blake Edwards, Ailleurs l'herbe est plus verte, Charade, Arabesque et Voyage à deux sont toujours agréables à regarder.
Stanley Donen est décédé à New York, le 21 février 2019.
FILMOGRAPHIE :
CHANTONS
SOUS LE PLUIE
(1952)
DRÔLE DE FRIMOUSSE
(1956)
ARABESQUE
(1966)
1950 :
1951 :
1952 :
1952 :
1953 :
1954 :
1954 :
1955 :
1956 :
1957 :
1957 :
1958 :
1959 :
1959 :
1960 :
1961 :
1963 :
1966 :
1967 :
1967 :
1969 :
1974 :
1975 :
1978 :
1979 :
1983 :
avec Gene Kelly, Vera-Ellen, Frank Sinatra, Jules Mushin, Ann Miller, Florence Bates
MARIAGE ROYAL (Royal Wedding)
avec Fred Astaire, Jane Powell, Peter Lawford, Sarah Churchill, K. Wynn, A. Sharpe
RUSE D'AMOUR (Love is better than ever)
avec Larry Parks, Elizabeth Taylor, Josephine Hutchinston, Tom Tully, Ann Doran
CHANTONS SOUS LA PLUIE (Singin' in the Rain), coréalisation Gene Kelly
avec Gene Kelly, Donald O'Connor, Debbie Reynolds, Cyd Charisse, Jean Hagen
L'INTRÉPIDE (Fearless Fagan)
avec Janet Leigh, Carleton Carpenter, Keenan Wynn, Richard Anderson, Ellen Corby
DONNEZ-LUI UNE CHANCE (Give a Girl a Break)
avec Marge et Gower Champion, Debbie Reynolds, Bob Fosse, Kurt Kasznar
AU FOND DE MON CŒUR (Deep in my heart)
avec Jose Ferrer, Merle Oberon, Paul Stewart, Gene Kelly, C. Charisse, W. Pidgeon
LES SEPT FEMMES DE BARBE-ROUSSE (Seven Brides for Seven Brothers)
avec Howard Keel, Jane Powell, Jeff Richards, Virginia Gibson, Russ Tamblyn
BEAU FIXE SUR NEW YORK (It's always fair Weather), coréalisation Gene Kelly
avec Gene Kelly, Cyd Charisse, Dan Dailey, Dolores Gray, David Burns, M. Kidd
DRÔLE DE FRIMOUSSE (Funny Face)
avec Audrey Hepburn, Fred Astaire, Michel Auclair, Kay Thompson, Suzy Parker
EMBRASSE-LA POUR MOI (Kiss them for me)
avec Cary Grant, Jayne Mansfield, Leif Erickson, Suzy Parker, Ray Walston
PIQUE-NIQUE EN PYJAMA (The Pajama Game)
avec Rock Hudson, Doris Day, John Raitt, Carol Haney, Reta Shaw, Eddie Foy Jr
INDISCRET (Indiscreet)
avec Cary Grant, Ingrid Bergman, Cecil Parker, Phyllis Calvert, Meg Jenkins
DAWN YANKEES, coréalisation George Abbott
avec Tab Hunter, Gwen Verdon, Ray Walston, Russ Brown, Shannon Bolin
CHÉRI, RECOMMENÇONS (One more with Feeling)
avec Yul Brynner, Kay Kendall, Gregory Ratoff, Maxwell Shaw, Geoffrey Toone
UN CADEAU POUR LE PATRON (Surprise Package)
avec Yul Brynner, Carmen Sevilla, Mitzy Gaynor, Noel Coward, George Coulouris
AILLEURS L'HERBE EST PLUS VERTE (The Glass is greener)
avec Cary Grant, Deborah Kerr, Jean Simmons, Robert Mitchum, Moray Watson
CHARADE (Charade)
avec Cary Grant, Audrey Hepburn, Walter Matthau, James Coburn, G. Kennedy
ARABESQUE (Arabesque)
avec Gregory Peck, Sophia Loren, Alan Badel, Lieron Moore, John Merivale
VOYAGE À DEUX (Two for the Road)
avec Audrey Hepburn, Albert Finney, Claude Dauphin, Nadia Gray, Eleonor Bron
FANTASMES (Bedazzled)
avec Raquel Welch, Dudley Moore, Eleonor Bron, Peter Cook, Michael Bates
L'ESCALIER (Staircase)
avec Richard Burton, Rex Harrison, Cathleen Nesbitt, Beatrix Lehmann, G. Hearth
LE PETIT PRINCE (The little Prince)
avec Richard Kiley, Bob Fosse, Gene Wilder, Steven Warner, Joss Ackland
LES AVENTURIERS DU LUCKY LADY (Lucky Lady)
avec Liza Minnelli, Burt Reynolds, Gene Hackman, Geoffrey Lewis, Robbie Benson
FOLIE, FOLIE (Movie, Movie)
avec George C. Scott, Barbara Harris, Trish Van Devere, Red Buttons, Elie Wallach
SATURN 3 (Saturn 3)
avec Kirk Douglas, Farah Fawcett, Harvey Keitel, Douglas Lambert, Ed Bishop
C'EST LA FAUTE À RIO (Blame it on Rio)
avec Michael Caine, Joseph Bologna, Valerie Harper, Michelle Johnson, Demi Moore