Partageant son temps entre le cinéma néo-zélandais et la télévision australienne comme beaucoup de ses compatriotes (Jane Campion, Simon Ward), il fait ses premières armes dans le documentaire et le cinéma publicitaire. En 1977, il fonde la société Aardvark Films qui produit six films télé et deux longs métrages. Appelé aux Etats-Unis, il se révèle un bon faiseur pour des films de commande. Si Sens unique est un solide thriller dans les dédales du Pentagone, la suite est moins convaincante. Les scénarios qu'on lui confie manquent de consistance et il se voit en outre privé de l'élaboration de films plus personnels. Cocktail, malgré l'énorme succès recueilli ne vaut pas grand chose, Sables mortels sert surtout le cabotinage de Mickey Rourke et Willem Defoe, son remake de Guet-apens est bien ficelé mais sans comparaison avec l'original de Peckinpah. Le Pic de Dante, bien maîtrisé dans les séquences spectaculaires souffre d'un scénario grottesque. En somme, le bilan de Donaldson est pour l'instant honorable mais assez décevant.
FILMOGRAPHIE :
SENS UNIQUE
(1987)
LE PIC DE DANTE
(1996)
1977 :
1980 :
1980 :
1981 :
1983 :
1987 :
1987 :
1989 :
1991 :
1993 :
1995 :
1996 :
2000 :
2002 :
2005 :
2007 :
2011 :
2014 :
SLEEPING DOGS ou COUP D'ÉTAT (Sleeping Dogs)
avec Sam Neil, Warren Oates, Nevan Rowe, Ian Mune, Melissa Donaldson
NUTCASE
avec Nevan Rowe, Ian Watkin, Michael Wilson, Ian Mune, Melissa Donaldson
MARIE : JUSTICE CRIMINELLE (Mary : a true Story)
avec Sissy Spacek, Jeff Daniels, Keith Szarabajka, Morgan Freeman, Lisa Banes
SMASH (Smash Palace)
avec Bruno Lawrence, Anna Maria Monticelli, Greer Robson, Keith Aberdein
LE BOUNTY (The Bounty)
avec Mel Gibson, Anthony Hopkins, Laurence Olivier, Edward Fox, Daniel Day-Lewis
SENS UNIQUE (No way out)
avec Kevin Costner, Sean Young, Gene Hackman, William Patton, Howard Duff
COCKTAIL (Cocktail)
avec Tom Cruise, Bryan Brown, Elizabeth Shue, Lisa Barnes, Gina Gershon, Kelly Lynch
CADILLAC MAN (Cadillac Man)
avec Robin Williams, Tim Robbins, Pamela Reed, Fran Dretcher, Lori Petty, Annabella Sciorra
SABLES MORTELS (White Sands)
avec Mickey Rourke, Wilhelm Dafoe, Maria Elizabeth Mastrantonio, Mimi Rogers
GUET-APENS (The Getaway)
avec Alec Baldwin, Kim Basinger, Michael Madsen, James Woods, Philip Seymour Hoffman
LA MUTANTE (Species)
avec Ben Kingsley, Michael Madsen, Alfred Molina, Forest Whitaker, Marg Helgenberger
LE PIC DE DANTE (Dante's Peak)
avec Pierce Brosnan, Linda Hamilton, Elizabeth Hoffman, Charles Hallahan, Jeremy Foley
TREIZE JOURS (Thirteen Days)
avec Bruce Greenwood, Kevin Costner, Steven Culp, Stephanie Romanov
LA RECRUE (The Recruit)
avec Al Pacino, Colin Farrell, Bridget Moynahan, Gabriel Macht, Karl Pruner
BURT MUNRO (The World's Fastest Indian)
avec Anthony Hopkins, Jessica Cauffiel, Saginaw Grant, Diane Ladd, Craig Hall, Tessa Mitchell
BRAQUAGE À L'ANGLAISE (The Bank Job)
avec Jason Statham, Saffron Burrows, Stephen Campbell Moore, Daniel Mays, Alki David
LE PACTE (Seeking Justice)
avec Nicolas Cage, January Jones, Guy Pearce, Harold Perrineau, Jennifer Carpenter
THE NOVEMBER MAN (The November Man)
avec Pierce Brosnan, Luke Bracey, Olga Kurylenko, Amila Terzimehic Bill Smitrovich