Il suit des cours en histoire du théâtre et histoire de l'art et fait ses débuts de réalisateur en signant neuf épisodes de la série TV Münchner Geschichten. Si ses premiers films ne rencontrent pas leur public, Dietl obtient la reconnaissance internationale avec Schtonk !, inspiré du scandale de la parution des faux carnets d'Hitler. Cette pochade survitaminée obtient une nomination pour le Golden Globe et l'Oscar du meilleur film étranger (battus les deux fois par Indochine de Régis Wargnier). Marié à l'actrice Barbara Valentin jusqu'en 1983, il a une longue relation avec la française Veronica Ferres et toutes deux apparaissent dans ses réalisations. Il collabore avec l'écrivain Patrick Suskind, l'auteur du cultissime Le Parfum pour la comédie Rossini sous-titrée La question qui tue : qui a couché avec qui. Cette chronique sur un écrivain en panne d'inspiration multiplie les clins d'œil à son ami auteur. The Late Show est une charge énorme sur la vulgarité grandissante des programmes télévisés. Il poursuit ses satires du monde moderne avec À la recherche et la découverte de l'Amour, qui tente de démontrer que le grand amour est un mythe et Zettl sur un chauffeur devenu après un accident une vedette des médias. En dehors de sa production cinématographique, Dietl travaille régulièrement à la télévision pour les séries Monaco Franze ou Kir Royal. Il convole avec Tamara Duve, la fille d'un homme politique. Il disparaît prématurément d'un cancer du poumon.
Helmut Dietl est décédé à Munich, le 30 mars 2015.
FILMOGRAPHIE :
SCHTONK
(1992)
1979 :
1979 :
1983 :
1986 :
1992 :
1997 :
1999 :
2005 :
2012 :
avec Jean-Pierre Cassel, Dietmar Schönherr, Sigi Zortzik, Heidelinde Weis
LE TOURNEVIS (Der Duchdreher)
avec Towje Kleiner, Monika Schwarz, Barbara Valentin, Herb Andress, Helmut Fischer
UNE FOLIE TOUT À FAIT NORMALE (Der ganz normale Wahnsinn), pour la TV
avec Towje Kleiner, Monika Schwarz, Helmut Fischer, Barbara Valentin, Kurt Raab
MONACO FRANZE (Monaco Franze, der ewige Stenz), pour la TV
avec Helmut Fischer, Ruth Maria Kubitschek, Christine Kaufmann, Karl Obermayr, Erni Singerl
KIR ROYAL (Kir Royal), pour la TV
avec Franz-Xaver Kroetz, Senta Berger, Dieter Hildebrandt, Ruth-Maria Kubitschek
SCHTONK (Schtonk !)
avec Götz George, Uwe Ochsenknecht, Veronica Ferres, Ulrich Mühe, Christiane Hörbiger
ROSSINI (Rossini, die mörderische Frage, wer mit wem schlief)
avec Götz George, Mario Adorf, Gudrun Landgrebe, Veronica Ferres, Heiner Lauterbach
LATE SHOW (Late Show)
avec Thomas Gottschalk, Veronica Ferres, Harald Schmidt, Karl Markovics, Jasmin Tabatabai
DE LA QUÊTE ET DE DÉCOUVERTE DE L'AMOUR (Vom Suchen und Finden der Liebe)
avec Moritz Bleibtreu, Alexandra Maria Lara, Uwe Ochsenknecht, Anke Engelke, Heino Ferch
MAX ZETTL (Zettl)
avec Michael Herbig, Karoline Herfurth, Senta Berger, Götz George, Ulrich Tukur