Il quitte son village natal pour rejoindre l'académie navale de Livourne dont il sort officier. Il s'intéresse dans le même temps au théâtre, écrit trois pièces entre 1932 et 1936, puis entre au service documentaire de l'armée. Il réalise un premier documentaire de propagande, Mine en vue. Il enchaîne avec un film maritime, SOS 103, sur la vie de l'équipage d'un sous-marin. Le style dépouillé et l'utilisation de non-professionnels annonce le néo-réalisme et séduit les fascistes européens par son message héroïque et guerrier. Sa production d'autres films de guerre maritimes comme Hommes et Cieux ou Marins sans étoiles, pendant la seconde guerre mondiale vont propulser De Robertis comme général en chef de la cinématographie italienne entre 1943 et 1945. Le prestige dont il jouit auprès de cinéastes comme Roberto Rossellini (il avait supervisé son premier film, Le Navire blanc) et Mario Bava lui évite une mise à l'écart après la guerre. Sans quitter l'ambiance maritime, il va signer quelques drames et mélodrames de bonnes réputations comme L'Orphelin de Capri (appelé aussi Le Mulâtre), Sabotage en Mer, L'Aventurière de Gibraltar avec Sandra Milo et Vittorio De Sica et Les Gars de la Marine, tout un symbole pour achever sa carrière.
Francesco De Robertis est décédé à Rome, le 3 février 1959.
FILMOGRAPHIE :
L'ORPHELIN DE CAPRI
(1949)
SABOTAGES EN MER
(1953)
1941 :
1941 :
1942 :
1943 :
1943 :
1945 :
1945 :
1947 :
1948 :
1949 :
1950 :
1952 :
1953 :
1954 :
1956 :
1957 :
1957 :
1958 :
SOS 103 (Uomini sul Fondo)
avec Felga Lauri, Diego Pozzetto, Marichetta Stoppa
LE NAVIRE BLANC (La Nave bianca), coréalisation Roberto Rossellini
ALFA TAU !
avec Giuseppe Addobbati, Liana Persi, Marina Chierici, Lilla Pilucolio
MARINS SANS ÉTOILES (Marinai senza stelle)
avec Antonio Gandusio, Cesarina Gheraldi, Vittorio Mattiussi, Otello Venturi, Tito Stagno
HOMMES ET CIEUX (Uomini e cieli)
avec Giulio Faido, Lamberto Baviera, Vasco Marlia, Anna Mancini, Bruno Alfio Taccari
LES FILS DE LA LAGUNE (I figli della laguna)
avec Luciano De Ambrosis, Anna Bianchi, Angelo Dessy, Mario Sailer, Renato Malavasi
LA VITA SEMPLICE
avec Luciano De Ambrosis, Giulio Stival, Anna Bianchi, Maurizio D'Ancora, Guido Zago
PAGANINI (La Voce di Paganini), court métrage documentaire
LES FANTÔMES DE LA MER (Fantasmi del mare)
avec Raf Pindi, Gaby Sylvia, Michele Morabito, Nino Milano, Bianca Doria
L'ORPHELIN DE CAPRI ou LE MULÂTRE (Il Mulatto)
avec Angelo Maggio, Renato Baldini, Jole Fierro, Bianca Doria, Nino Milano
LES AMANTS DE RAVELLO (Gli amanti de Rafvello)
avec Gabriele Ferzetti, Lida Baarova, Carlo Ninchi, Leonora Ruffo, Nino Milano
ANGELO TRA LA FOLLA, coréalisation Leonardo De Mitri
avec Angelo Maggio, Isa Pola, Umberto Spadaro, Lia Murano, Aldo Capacci
SABOTAGES EN MER (Mizar)
avec Franco Silva, Dawn Addams, Lia Di Leo, Vic Damone, Antonio Centa, Paolo Stoppa
LES HOMMES DE L'OMBRE (Uomini ombra)
avec Mara Lane, Eduardo Ciannelli, Giorgio Albertazzi, Hans Hinrich, Franco Barbaro
YALIS, LA VIERGE DE LA RONCADOR (Yalis, la vergine del roncador), coréal. Leonardo Salmieri
avec Ettore Manni, Vanja Orico, Piero Lulli, Tina Lamar, Roberto Bruni, Nino Milano
CARICA EROICA
avec Dario Michaelis, Tania Weber, Franco Fabrizi, Alfredo Rizzo, Gigi Reder
L'AVENTURIÈRE DE GIBRALTAR (La donna che venne dal mare)
avec Vittorio De Sica, Sandra Milo, Rossella Monti, Juan Calvo, George Lynn
LES GARS DE LA MARINE (Ragazzi della Marina)
avec Fausto Cigliano, Robert Berri, Silvio Noto, Geronimo Meynier, Lynn Shaw