Ancien ouvreur de cinéma, il s'inscrit à l'École vétérinaire de Miami. Il devient critique de cinéma dans une revue universitaire et travaille comme attaché de presse. Roger Corman l'engage comme scénariste et produit ses premiers films (Cinq femmes à abatre, Crazy Mama, Colère froide). Son talent original s'exprime aussi bien au cinéma qu'à la télévision (il y signe des épisodes de Columbo). Jouissant d'une excellent réputation aux Etats-Unis, il se fait connaître en Europe par des comédies déjantées (Dangereuse sous tous rapports, avec la collaboration de David Byrne, leader des Talking Heads, Veuve mais pas trop). Il reçoit la consécration avec Le Silence des Agneaux, thriller terrifiant avec Anthony Hopkins dans le rôle d'Hannibal Lexter. Philadelphia, une des premières grosses productions à traiter du sida, permet à Tom Hanks de remporter son premier oscar et à Bruce Springsteen de délivrer une de ses meilleures ballades. Beloved, sur le racisme est cependant un ton en dessous, tout comme Rachel se marie gâché par un excès de pathos. Il entreprend une série de portraits documentaires (Neil Young Journeys, I'm Carolyn Parker), travaille pour la télévision (Line of Sight), et signe une adaptation d'Ibsen, A Master Builder assumant en huis clos le parti pris théâtral de l'auteur. Son dernier film Ricki and the Flash transforme Meryl Streep en rock-star excentrique.
Jonathan Demme est décédé à New York, le 26 avril 2017.
FILMOGRAPHIE :
DANGEREUSE
SOUS TOUS RAPPORTS
(1986)
LE SILENCE
DES AGNEAUX
(1990)
1974 :
1975 :
1976 :
1977 :
1979 :
1980 :
1984 :
1984 :
1985 :
1986 :
1987 :
1988 :
1990 :
1992 :
1993 :
1994 :
1998 :
1998 :
2002 :
2002 :
2003 :
2008 :
2013 :
2014 :
2015 :
CINQ FEMMES A ABATTRE (Caged Heat)
avec Barbara Steele, Erica Gavin, John Aprea, Carmen Argenziano, Amy Barrett
CRAZY MAMA (Crazy Mama)
avec Cloris Leachman, Stuart Whitman, Ann Sothern, Clint Kimbro, Jim Backus
COLÈRE FROIDE (Fighting Mad)
avec Peter Fonda, John Doucette, Lynn Lowry, Philip Carey, Scott Glenn
CITIZEN'S BAND ou HANDLE WITH CARE
avec Paul Le Mat, Candy Clark, Ann Wedgeworth, Charles Napier, Alix Elias
MEURTRES EN CASCADE (Last Embrace)
avec Roy Scheider, Janet Margolin, Christopher Walken, John Glover, Ch. Napier
MELVIN ET HOWARD (Melvin and Howard)
avec Jason Robards, Mary Steenburgen, Paul Le Mat, Michael J. Pollard, P. Reed
SWING SHIFT
avec Goldie Hawn, Kurt Russell, Ed Harris, Christine Lahti, Holly Hunter, Fred Ward
STOP MAKING SENSE
avec the Talking Heads
SURVIVOR GUIDE, pour la télévision
avec David Byrne, Rosanna Arquette
DANGEREUSE SOUS TOUS RAPPORTS (Something Wild)
avec Jeff Daniels, Melanie Griffith, Ray Liotta, Robert Ridgely, Tracey Walker
SWIMMING TO CAMBODIA
avec Spalding Gray, Sam Waterston, Ira Wheeler
VEUVE, MAIS TROP (Married Io the Mob)
avec Michelle Pfeiffer, Matthew Modine, D. Stockwell, Alec Baldwin, Nancy Travis
LE SILENCE DES AGNEAUX (The Silence of the Lambs)
avec Anthony Hopkins, Jodie Foster, Scott Glenn, Ted Levine, Roger Corman
COUSIN BOBBY (Cousin Bobby)
avec Jonathan Demme, Robert Castle
PHILADELPHIA (Philadelphia)
avec Tom Hanks, Denzel Washington, Jason Robards, M. Steenburger, A. Banderas
THE COMPLEX SESSIONS (Neil Young and Crazy Horse: the Complex Sessions)
BELOVED (Beloved)
avec Ophra Winfrey, Danny Glover, Thandie Newton, Kimberly Elise, Albert Hall
STOREFRONT HITCHCOCK
avec Robyn Hitchcock, Deni Bonet, Tim Keegan
LA VÉRITÉ SUR CHARLIE (The Truth about Charlie)
avec Mark Wahlberg, Thandie Newton, Tim Robbins, Ted Levine, Charles Aznavour
THE AGRONOMIST
avec Jean Dominique, Michele Montas, Raoul Labuchin
UN CRIME DANS LA TÊTE (The Mandchurian Candidate)
avec Denzel Washington, Liev Schreiber, Meryl Streep, Jon Voight, Ted Levine
RACHEL SE MARIE (Rachel getting married)
avec Anne Hathaway, Rosemarie DeWitt, Mather Zickel, Debra Winger, Jerome Le Page
A MASTER BUILDER (A Master Builder)
avec Wallace Shawn, Julie Hagerty, Larry Pine, Lisa Joyce, Jeff Biehl
LINE OF SIGHT (Line of Sight), pour la TV
avec Sarah Clarke, David Morrissey, Bailey Anne Borders, O. Darri Olafsson, Samantha Mathis
RICKY AND THE FLASH (Get ready for Ricki)
avec Meryl Streep, Kevin Kline, Mamie Gummer, Joe Vitale, Ben Platt, Rick Springfield