À 17 ans, il s'engage dans l'armée pour combattre en Indochine. À son retour, il suit les cours de René Simon et débute au théâtre. À partir de 1957, il se fait remarquer dans des rôles de jeunes séducteurs (Quand la femme s'en mêle d'Yves Allégret, Christine de Gaspard-Huit). Peu à peu, il gravit les échelons du vedétariat et se révèle un très grand acteur sous la diretion de Luchino Visconti (Rocco et ses frères, Le Guépard), René Clément (Plein Soleil, Les Félins), Michelangelo Antonioni (L'Éclipse), Julien Duvivier (Diaboliquement votre), Henri Verneuil (Mélodie en sous-sol) et Jean-Pierre Melville (Le SamouraÏ, Le Cercle rouge, Un Flic). Il fonde la maison de production Adel et produit L'Insoumis d'Alain Cavalier. Il s'oriente vers un cinéma commercial de prestige en interprétant des films policiers d'Henri Verneuil (Le Clan des Siciliens), Jacques Deray (Borsalino, la Piscine, Le Gang, Flic Story) et José Giovanni (Deux hommes dans la ville, Le Gitan). Il subit des échecs injustes lorsqu'il s'investit dans des œuvres plus ambitieuses (Monsieur Klein de Losey, Le Toubib et La Race des Seigneurs de P. Granier-Deferre, Notre histoire de Bertrand Blier). Sa rivalité amicale avec Jean-Paul Belmondo a monté le box-office au sommet (Tous deux se pasticheront dans le plaisant Une Chance sur Deux de Patrice Leconte). Mais le cinéma policier auquel il reste attaché est en déclin. C'est dans ce domaine qu'il s'essaie par deux fois à la mise en scène avec Pour la peau d'un flic et Le Battant, où s'il pêche par trop de classicisme, démontre beaucoup de dynamisme et un solide métier. Alain Delon se tourne ensuite vers le théâtre et abandonne peu à peu le cinéma.
FILMOGRAPHIE :
LE BATTANT
(1983)
1983 :
avec Alain Delon, Anne Parillaud, Michel Auclair, Daniel Ceccaldi, Pascale Roberts
LE BATTANT
avec A. Delon, Andréa Ferréol, Anne Parillaud, François Périer, Michel Beaune, Richard Anconina