Il débute à la télévision canadienne dans les années 70, signe un petit film d'horreur Northville Cemetery Massacre et collabore sur deux films de Paul Schrader, Hardcore et Blue Collar. Il monte sa propre maison de production et se fait remarquer avec Timerider, le Cavalier du Temps perdu, histoire d'un motocycliste incarné par Fred Ward qui remonte le temps. Un sujet souvent traité mais où Dear fait preuve d'ingéniosité et de qualités techniques indéniables. Il obtient un gros succès avec un film pour enfants, Bigfoot et les Henderson, où un gorille géant fait le bonheur d'une famille de la middle class. Il va dès lors se spécialiser dans le cinéma familial avec Espion Junior, Les Anges frappent et courent et autre Balloon Farm. William Dear est généralement le scénariste et le producteur de ses films et bien souvent l'un des interprètes. Un cinéma optimiste et plutôt bien fait.
FILMOGRAPHIE :
BIG FOOT
ET LES HENDERSON
(1997)
1976 :
1980 :
1981 :
1982 :
1983 :
1984 :
1986 :
1987 :
1991 :
1993 :
1994 :
1997 :
1998 :
2000 :
2005 :
avec Burton Dunning, Peggy Kramer
NORTHVILLE CEMETERY MASSACRE
avec Garrett Albright, Carson Jackson, Jan Sisk, J. Craig Collicut, David Hyry
UNE SOIRÉE AVEC SIR WILLIAM (An Evening with Sir William Martin)
avec Bill Martin, Michael Nesmith
ELEPHANT PARTS
avec Jonathan Nesmith, Michael Nesmith, Billy Martin, Roy Babich, Nancy Bleier
TIMERIDER, LE CAVALIER DU TEMPS PERDU (Timerider, the Adventure of Lyle Swann)
avec Fred Ward, Belinda Bauer, Peter Coyote, Richard Masur, Tracey Walter
NICK DANGER (Nick Danger in the Case of the Missing Yolk)
avec Philip Austin, Phil Proctor, Peter Bergman, Wendy Cutler, Christie Kaatz
GARRY SHANDLING À LAS VEGAS (Garry Shandling : alone in Las Vegas), doc
AMAZING STORIES (Amazing Stories), épisode Mummy Daddy
avec Brian Bradley, Oliver Dear, Billy Beck, Susan Dear, Pamela Seamon
BIG FOOT ET LES HENDERSON (Harry and the Hendersons)
avec John Lithgow, Melinda Dillon, Margaret Langrick, Joshua Rudoy, Kevin P. Hall
ESPION JUNIOR (If Looks could kill)
avec Gabrielle Anwar, Richard Grieco, Linda Hunt, Roger Rees, Robin Bartlett
VOYAGE AU CENTRE DE LA TERRE (Journey to the Center of the Earth), pour la TV
avec David Dundara, Farrah Forke, Kim Miyori, John Neville, Jeffrey Nordling
LES ANGES FRAPPENT ET COURENT (Angels in the Outfield)
avec Christopher Lloyd, Danny Glover, Tony Danza, Brenda Fricker, Ben Johnson
BALLOON FARM (Balloon Farm)
avec Rip Torn, Mara Wilson, Robert Blossom, Fredric Lehne, Richard Riehle
BEAUTÉS SAUVAGES (Wild America)
avec Jonathan Taylor Thomas, Devon Sawa, Scott Bairstow, Frances Fisher
SANTA WHO ? (Santa Who ?), pour la TV
avec Leslie Nielsen, Tommy Davidson, Steven Eckholdt, Robyn Lively, Max Morrow
LA GRANDE ÉCOLE (School of Life), pour la TV
avec Ryan Reynolds, David Paymer, Kate Vernon, Andrew Robb, John Astin