Acteur de théâtre réputé, il rejoint la compagnie d'Edison dès 1907 et passe rapidement à la mise en scène. Il s'acccomode des contraintes du tournage en studio (plans éloignés, toiles peintes comme décor, jeu théâtral) pour adapter avec des moyens rudimentaires mais une grande ingéniosité quelques classiques de la littérature et des évocations historiques. On connaît surtout son Frankenstein, première adaptation du roman de Mary Shelley, où la transformation de la créature est observée à travers un hublot avec un truquage image par image assez saisissant. Avec une troupe de comédiens parmi lesquels on compte Mary Fuller, Charles Ogle, Laura Sawyer et Marc McDermott, Dawley enchaîne les succès comme Un Chant de Noël d'après Dickens, Michel Strogoff, Mary Stuart, Mr Pickwick, Le Prince et le Pauvre, Hansel et Gretel ou Hulda de Hollande. Passé au long métrage, il dirige Mary Pickford dans Caprice et Un bon petit Diable, Minnie Fiske dans Tess d'Uberville, Constance Talmadge dans La Charge de la brigade légère, Pearl White dans Beyond Price, Doris Kenyon dans Twilight et John Barrymore dans Un Citoyen américain. On lui doit également La Case de l'Oncle Tom et une multitude de mélodrames avec Marguerite Clark (Rich man, poor man, Blanche-Neige, Les sept Cygnes). À la fin de sa carrière, il fait des premiers essais de synchronisation sonore en évocant de grandes figures historiques. Il se retire du cinéma à l'avènement du parlant. Oublié, Dawley demeure un des plus grands pionniers du cinéma américain.
J. Searle Dawley est décédé à Hollywood, le 30 mars 1949.
FILMOGRAPHIE :
UN CHANT DE NOËL
(1910)
CAPRICE
(1913)
RICH MAN, POOR MAN
(1918)
1907 :
1908 :
1909 :
1910 :
1911 :
1912 :
1913 :
1914 :
1915 :
1923 :
1924 :
1925 :
1926 :
1913 :
1913 :
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1914 :
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1915 :
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1917 :
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1918 :
1918 :
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1919 :
1919 :
1919 :
1920 :
1921 :
1921 :
1922 :
1923 :
1923 :
1923 :
THE NINE LIVES OF A CAT - A LITTLE GIRL WHO DID NOT BELIEVE IN SANTA CLAUS -
THE TRAINER'S DAUGHTER
A SUBURBANITE'S INGENIOUS ALARM - RESCUED FROM A EAGLE'S NEST -
FIRESIDE REMINISCENCES - CUPID'S PRANKS
LUNATICS IN POWER - THE LEGEND OF STERLING KEEP - THE EGYPTIAN MYSTERY -
LE PRINCE ET LE PAUVRE (The Prince and the Pauper) avec Cecil Spooner, Charles Ogle - LOCHIVAR - HANSEL ET GRETEL (Hansel and Gretel) avec Cecil Spooner, Mary Fuller -
COMÉDIE ET TRAGÉDIE - A ROSE OF THE TENDERLOIN avec Mary Fuller, Harold M. Shaw -
BARBE-BLEUE (Bluebeard) avec Charles Ogle, Mary Fuller -
LE VOLEUR DE LUMIÈRE (The Keeper of the Light)
HIS FIRST VALENTINE avec Mabel Trunelle - A CENTRAL AMERICAN ROMANCE -
FRANKENSTEIN (Frankenstein) avec Mary Fuller, Charles Ogle, Augustus Phillips -
MICHEL STROGOFF (Michael Strogoff) avec Charles Ogle, Mary Fuller -
THE PRINCESS AND THE PEASANT avec Mary Fuller, Marc McDermott - THE LIFE OF SALMON -
UN CHANT DE NOËL (A Christmas Carol) avec Marc McDermott, Viola Dana, Charles Ogle -
THE STARS AND STRIPES - FROM TYRANNY TO LIBERTY - A DAUGHTER OF THE MINES -
AN UNSELFISH LOVE avec Laura Sawyer - THE SONG THAT REACHED HIS HEART -
MORE THAN HIS DUTY - THE HOUSE OF THE SEVEN GABLES avec Mary Fuller
IN THE DAYS OF CHIVALRY - LE MAHARAJAH (The Rajah) avec Marc McDermott -
LE DOCTEUR (The Doctor) - ENTRE DEUX FEUX (Between two fires) -
LA RANÇON DU CHEF INDIEN (The Ransom of Red Chief) avec Yale Boss -
WHO GETS THE ORDER - AIDA (Aida) avec Mary Fuller, Marc McDermott, Nancy Avril -
A TOROUGHBRED - THE DOOMED SHIP - THE CAPTURE OF FORT TICONDEROGA -
LA BANNIÈRE ÉTOILÉE (The Star spangled Banner) avec Guy Coombs, Mary Fuller -
THE BATTLE OF BUNKER HILL avec Benjamin Wilson, Mabel Trunnelle -
LA DÉCLARATION D'INDÉPENDANCE (The Declaration of Independence) avec Marc McDermott, Robert Brower - LES TROIS MOUSQUETAIRES (The Three Musketeers), en deux parties
avec Sydney Booth, Herbert Delmar, Mary Fuller -THREE OF A KIND - SOUS LE SOLEIL
DES TROPIQUES (Under the Tropical Sun) avec Herbert Prior, Mabel Trunnelle -
LE SHÉRIFF (The Sheriff) avec Herbert Prior - LETTRE D'AMOUR DU MARIN (The Sailor's
Love Letter) - LA BATAILLE DE TRAFALGAR (The Battle of Trafalgar)avec Sydney Booth -
THE BIG DAM - HOW MRS MURRAY SAVED THE AMERICAN ARMY -
A CONSPIRACY AGAINST THE KING - CENDRILLON MODERNE (A Modern Cinderella)
avec Mary Fuller, Darwin Karr - THE SIGN OF THE THREE LABELS - A PERILOUS RIDE -
BUCKSKIN JACK, THE EARL OF GLENMORE avec Herbert Prior, Laura Sawyer -
THE STUFF THAT DREAMS ARE MADE OFF - A ROMANCE OF THE CLIFF DWELLERS
avec Laura Sawyer - JACK ET LES HARICOTS (Jack and the Beanstalk) avec Gladys Hulette
LES FRÈRES CORSES (The Corsican Brothers) avec George Lessey, Miriam Nesbitt -
THE LIGHTHOUSE KEEPER'S DAUGHTER - MARTIN CHUZZLEWIT avec George Lessey -
COMMENT WASHINGTON TRAVERSA LE DELAWARE (How Washington crossed the Delaware) -
L'ÎLE AU TRÉSOR (Treasure Island) avec Addison Rothermel, Ben F. Wilson, Charles Ogle -
L'HOMME QUI FAISAIT LE BIEN (The Man who made good)avec Harold M. Shaw -
NAPOLÉON À SAINTE-HÉLÈNE (A Prisoner of War) avec Charles Sutton - MAÎTRE ET ÉLÈVE
(Master and Pupil) avec Harry Furniss, Mary Fuller - PARTENAIRES POUR LA VIE
(Partners for the Life) - THE ESCAPE FROM BONDAGE avec Mary Fuller -
ENTRE DEUX FEUX (Between two fires) avec Billy Quirk, Blanche Cornwall - FOR VALOUR
avec Laura Sawyer -THE NECKLACE OF CRUSHED ROSE LEAVES - MORE PRECIOUS
THAN GOLD - THE LORD AND THE PEASANT avec Augustus Phillips, Viola Dana -
MONSIEUR PICKWICK (Mr Pickwick's Predicament) avec William Wadsworth -
SEULE DANS NEW YORK (Alone in New York) avec Mary Fuller, Charles Ogle -
ALADDIN (Aladdin up-to-date) avec Alice Washburn - CŒURS ET DIAMANTS (Hearts and
Diamonds) avec George Lessey - LA PETITE VOISINE (The little Girl next door)
avec Edna Hammel, Marc McDermott - CYNTHIA'S AGREEMENT avec Gertrude McCoy -
MARY IN STAGE LAND avec Mary Fuller, Bliss Milford - OSTLER JOE - LA CHARGE DE LA
BRIGADE LEGÈRE (The Charge of the Light Brigade) avec Charles Ray, Constance Talmadge
BILL'S SWEETHEART avec Sydney Ayres, Betty Harte - MASTER AND MAN - A RACE TO NEW
YORK avec Mary Fuller - FALSE TO THEIR TRUST - LORELEI (The Lorelei) avec Laura Sawyer -
THE OLD MONK'S TALE avec Laura Sawyer, Ben Wilson - IN A JAPANESE TEA GARDEN -
THE PRIEST AND THE MAN - THE GAUNTLETS OF WASHINGTON - THE WELL SICK MAN -
A WAY TO THE UNDERWORLD avec Mary Fuller - HULDA DE HOLLANDE
(Hulda of Holland) avec Ben Wilson, Laura Sawyer - GROUNDLESS SUSPICION
avec Richard Allen, Laura Sawyer - FORTUNE SMILES avec Mary Fuller -
LES CAMBRIOLEURS (The Robbers) avec Mary Fuller, Charles Ogle -
THE RIGHTFUL HEIR - GHOST OF GRANLEIGH avec Yale Benner, Laura Sawyer
PRINCESSE TUDOR (A Tudor Princess) avec Mary Fuller - THE OATH OF A VIKING
THE REHEARSAL avec Madge Kirby, G. Raymond Nye
LOVE'S OLD SWEET SONG - ADOLPH ZUKOR : INTRODUCES PHONOFILM -
LINCOLN THE MAN OF THE PEOPLE
ABRAHAM LINCOLN (Abraham Lincoln)
ROGER WOLFE KAHN MUSICAL NUMBER
BROOKE JOHNS AND GOODEE MONTGOMERY
Longs métrages :
MARIE STUART (Mary Stuart)
avec Mary Fuller, Marc McDermott, Miriam Nesbitt, Bigelow Cooper, Charles Sutton
TESS D'UBERVILLE (Tess of the D'Ubervilles)
avec Minnie Fiske, Raymond Bond, David Torrence, Mary Barker, John Steppling
IN THE BISHOP'S CARRIAGE
avec Mary Pickford, House Peters, David Wall, Grace Henderson, George Moss
CHELSEA 7750
avec Henry E. Dixey, Laura Sawyer, House Peters
UNE HEURE AVANT L'AUBE (An Hour before Dawn)
avec Laura Sawyer, House Peters
CAPRICE (Caprice)
avec Mary Pickford, Owen Moore, Ernest Truex, Ogden Crane, Boots Wall
THE PORT OF DOOM
avec Laura Sawyer, David Wall, House Peters, Peter Lang, Hattie Forsythe
LEAH KLESCHNA
avec Carlotta Nillson, House Peters, Hal Clarendon, Alexander Gaden, Frank Crane
THE DAUGHTER OF THE HILLS
avec P.W Nares, Laura Sawyer David Davies, Carmen De Gonzales, Alexander Gaden
UNE DAME DE QUALITÉ (A Lady of Quality)
avec Cecilia Loftus, Geraldine O'Brien, House Peters, Peter Lang, Hal Clarendon
UN CITOYEN AMÉRICAIN (An American Citizen)
avec John Barrymore, Evelyn Moore, Peter Lang, Hal Clarendon, Ethel West
THE PRIDE OF JENNICO
avec House Peters, Betty Harte, Augustus Balfour, Marie Leonard, Peter Lang
UN BON PETIT DIABLE (A Good little Devil), coréalisation Edwin S. Porter
avec Mary Pickford, Ernest Truex, William Norris, Iva Merlin, Wilda Bennett
LE TRIOMPHE D'UNE FEMME (A Woman's Triumph)
avec Helen Aubrey, Hal Clarendon, Emily Calloway, Betty Harte, George Moss
THE NEXT IN COMMAND
avec James Gordon, Betty Harte, Frank Sidwell, F. A. Turner
LE PARADIS PERDU (The Lost Paradis)
avec H. B. Warner, Catherine Carter, Mark Price, Arthur Hoops, Phillips Tead
MARTA OF THE LOWLANDS
avec Bertha Kalich, Wellington Playter, Hal Clarendon, Frank Holland, Lillian Kalich
ONE OF MILLIONS
avec Robert Broderick, Lillian Buchanan, Maximilian Jurgens, Gertrude Norman, Arthur Evers
IN THE NAME OF THE PRINCE OF PEACE
avec Robert Broderick, Arthur Evers, Laura Sawyer, George Stillwell
THE DAUGHTER OF THE PEOPLE
avec Laura Sawyer, Robert Broderick, Frederick de Belleville
QUATRE PLUMES BLANCHES (Four Feathers)
avec Edgar L. Davenport, Fuller Mellish, Arthur Evers, George Moss, Irene Warfield
ALWAYS IN THE WAY
avec Mary Miles Minter, Ethelmary Oakland, Lowell Sherman, Mabel Greene, Edna Holland
HELÈNE DU NORD (Helen of the North)
avec Marguerite Clark, Conway Tearle, Elliott Dexter, Robert Rogers, Kathryn Adams
EAUX TRANQUILLES (Still Waters)
avec Marguerite Clark, Robert Broderick, Philip Tonge, Robert Vaughn, Arthur Evers
DES SOURIS ET DES HOMMES (Mice and Men)
avec Marguerite Clark, Marshall Neilan, Charles Waldron, Clarence Handyside, Helen Dahl
OUT OF THE DRIFFTS
avec Marguerite Clark, Jack W. Johnston, Albert Gran, Kitty Brown, William Courtleigh
MOLLY MAKE-BELIEVE
avec Marguerite Clark, Mahlon Hamilton, Dick Gray, Helen Dahl, Gertrude Norman
SILKS AND SATINS
avec Marguerite Clark, Vernon Steele, Clarence Handyside, William A. Williams
LITTLE LADY EILEEN
avec Marguerite Clark, Vernon Steele, John L. Shine, J. K. Murray, Harry Lee
THE RAINBOW PRINCESS
avec Ann Pennington, William Courtleigh, Augusta Anderson, Charles Sutton, Grant Stewart
MISS GEORGE WASHINGTON
avec Marguerite Clark, Frank Losee, Niles Welch, Florence Martin, Joseph Gleason
BLANCHE-NEIGE (Snow White)
avec Marguerite Clark, Lionel Braham, Dorothy Cumming, Creighton Hale, Alice Washburn
THE VALENTINE GIRL
avec Marguerite Clark, Richard Barthelmess, Frank Losee, Kathryn Adams, Adolphe Menjou
THE MYSTERIOUS MISS TERRY
avec Billie Burke, Thomas Meighan, Walter Hiers, George A. Wright, Bessie Hearn
série BAB : Bab's Diary, Bab's Burglar, Bab's Matinee Idol
avec Marguerite Clark, Nigel Barrie, Leone Morgan, Frank Losee, Richard Barthelmess
LES SEPT CYGNES (The Seven Swans)
avec Marguerite Clark, William E. Danforth, Richard Barthelmess, Richard Allen
LE MENSONGE (The Lie)
avec Elsie Ferguson, David Powell, John L. Shine, Percy Marmont, Charles Sutton
RICH MAN, POOR MAN
avec Marguerite Clark, Richard Barthelmess, George Backus, Frederick Warde
LA CASE DE L'ONCLE TOM (Uncle Tom's Cabin)
avec Marguerite Clark, Frank Losee, Sam Hardy, Jack W. Johnston, Florence Carpenter
DANSE DE MORT (The Death Dance)
avec Alice Brady, Holmes Herbert, Mahlon Hamilton, Robert Cain, Charles Slattery
TWILIGHT
avec Doris Kenyon, Frank Mills, Sally Crute, George Lessey, Edith Warren
LE FANTÔME DE LA LUNE DE MIEL (The Phantiom Honeymoon)
avec Marguerite Marsh, Vernon Steele, Henry G. Carleton, Charles Patterson, Grace Bryant
EVERYBODY'S BUSINESS
avec Charles Richman, Alice Calhoun
THE HARVEST MOON
avec Doris Kenyon, Wilfred Lytell, George Lessey, Earl Schenk, Peter Lang
HORS DE PRIX (Beyond Price)
avec Pearl White, Vernon Steele, Nora Reed, Louis Haines, Arthur Gordini
A VIRGIN PARADISE
avec Pearl White, Robert Elliott, Jack Baston, Alan Edwards, Henrietta Floyd, Grace Beaumont
WHO ARE MY PARENTS ?
avec Peggy Shaw, Florence VBillings, L. Rogers Lytton, Ernest Hilliard, Robert Agnew
AS A MAN LIVES
avec Robert Frazer, Gladys Hulette, Frank Losee, Jack Baston, Alfred E. Wright
HAS THE WORLD GONE MAD !
avec Mary Alden, Vincent Coleman, Robert Edeson, Elinor Fair, Hedda Hopper
BROADWAY BROKE
avec Mary Carr, Percy Marmont, Gladys Leslie, Dore Davidson, Macey Harlam