Fils du docteur Dang Van Ngu, il envisage d'étudier la médecine pour succéder à son père. Après ses études secondaires, il est envoyé en URSS pour apprendre le russe. Revenu à Hanoi en 1957, il devient traducteur-interprète de revues cinématographiques russes et travaille auprès du réalisateur soviétique Aida Abrahimov. Il apprend ainsi le cinéma en autodidacte. En 1965, il commence son premier film, un documentaire sur les ingénieurs géologues. La sortie de Quand viendra le mois d'octobre en 1984 marque un tournant dans sa carrière. Centré autour d’une jeune veuve qui fait croire à son entourage que son mari est toujours vivant alors qu’il est mort à la guerre, le film dresse le portrait d’une personnalité féminine forte souligné par un superbe noir et blanc contrasté, des gros plans intimistes et des séquences oniriques surprenantes. Il connaît des problèmes avec la censure dans son pays mais sera reconnu à l’étranger où il est le premier film vietnamien projeté en Occident. Il signe ensuite plusieurs classiques comme Nostalgie de la campagne, regard attentionné sur la société paysanne, Retour sur les boat-people et La Saison des goyaves, obsession d’un jeune homme pour un arbre fruiter dans la maison de son enfance. Ses films traitent de la guerre, la morale, les traditions et les relations humaines sans éluder la critique sociale. En 2009, Ne le brûle pas, découverte du journal d’une jeune doctoresse du front de libération par une vieille femme, remporte le prix du public à Fukuoka, au Japon. Ses œuvres cinématographiques, documentaires et ses films de fiction, en font le cinéaste vietnamien le plus reconnu, non seulement dans son pays, mais aussi à l’étranger.
FILMOGRAPHIE :
QUAND VIENDRA
LE MOIS D'OCTOBRE
(1984)
1976 :
1983 :
1984 :
1986 :
1994 :
1995 :
1997 :
1999 :
2009 :
avec Van Ai, Danh Tan, Tran Phuong, Cu Si, Anh The
LES VISAGES DU MOIS DE MAI (Thang Nam nhung guon mat), documentaire
LA VILLE À PORTÉE DE MAIN (Thi Xa trong tam tay)
avec Hang Que, BInh Tat, Van Hoa, Quoc Trong, Hoang Yen
QUAND VIENDRA LE MOIS D'OCTOBRE (Bao gio cho deng thang Muoi)
avec Van Le, Trinh Le Phong, Nguyen Minh Vuong, Bao Dang Luu, Lai Phu Cuong
LA FILLE SUR LA RIVIÈRE (Co gai tren song)
avec Minh Chau, Xugen He
LE RETOUR (Tro ve)
avec Nguyen Thu Hien, Luc Tran
NOSTALGIE DE LA CAMPAGNE (Thuong nho dong que)
avec Binh Tat, Van Le, Ngoc Bich, Ta Ngoc Bao, Thuy Huong, Ngoc Thoa
HANOÏ, HIVER 46 (Ha Noi mua dong 46)
avec Tien Loi, Quang Hai, Noa Thuy, Vo Noai Nam
LA SAISON DES GOYAVES (Mua oi)
avec Bui Bai Binh, Nguyen Lan Huong, Pham Thu Thuy, Hua Do, Le Thi Huong Thao
NE LE BRÛLE PAS ! (Dung dot)
avec Minh Huong, Tina Duong, Patrick McGowan, Brian Townes, Michael Jarmus