Fils d'un compositeur et chanteur hawaïen Albert dit Sonny Cunha, il suit une formation de caméraman dans les unités de films d'actualité de l'US Army pendant la seconde guerre mondiale. Photographe et caméraman aérien, il signe des documentaires et des films d'entrainement militaire. Rendu à la vie civile, il réalise des publicités et des films industriels et débarque à la télévision comme caméraman pour des émissions comme Les Aventures du Maréchal O'Dell et Le Capitaine Bob Steele. Avec Arthur A. Jacobs, il crée Screencraft Enterprises pour laquelle il produit et réalise des séries Z d'horreur ou de science-fiction. Femmes Démons voit un aventurier assez ennuyeux et sa belle prisonniers des nazis sur une île tropicale. Giant from the Unknown évoque la tuerie d'une petite ville par un conquistador dégénéré. Dans Missile to the Moon, deux scientifiques sont emportés de force dans une fusée pour la lune par un alien lunaire désiré de rentrer à la maison. La Fille de Frankenstein associe un bestiaire monstrueux typique d'époque et Sandra Knight savamment maquillée. Son meilleur film, Girl in Room 13 est une enquête criminelle où Brian Donlevy parti à la recherche d'une meurtrière occasionnelle au Brésil se retrouve face à un réseau de contrefaçons. Cunha retrouve l'efficacité des films noirs nappés d'un érotisme de bon aloi. Il termine son parcours de réalisateur avec La Môme aux Dollars avec Jayne Mansfield, version américaine d'un film allemand de Gustav Gavrin à laquelle participe Albert Zugsmith pour quelques scènes. Dans les années soixante, on le retrouve comme directeur de la photographie de nombreux westerns télévisés (Les Aventuriers du Far-West, Le Proscrit).
Richard E. Cunha est décédé à Oceanside (Californie), le 18 septembre 2005.
FILMOGRAPHIE :
FEMMES DÉMONS
(1958)
1958 :
1958 :
1959 :
1960 :
1964 :
avec Irish McCalla, Ted Griffin, Victor Sen Yung, Rudolph Anders, Gene Roth
GÉANT, SEMEUR D'ÉPOUVANTE (Giant from the Unknown)
avec Ed Kemmer, Sally Fraser, Buddy Baer, Bob Steele, Morris Ankrum
FUSÉE POUR LA LUNE (Missile to the Moon)
avec Richard Travis, Cathy Downs, K. T. Stevens, Tommy Cook, Nina Bara, Gary Clarke
LA FILLE DE FRANKENSTEIN (Frankenstein's Daughter)
avec John Ashley, Sandra Knight, Donald Murphy, Sally Todd, Harold Lloyd
LA FILLE DE LA CHAMBRE 13 (Girl in Room 13)
avec Brian Donlevy, Andrea Bayard, Victor Merinow, John Herbert, Elizabeth Howard
LA MÔME AUX DOLLARS (Einer frisst den anderen)
avec Jayne Mansfield, Cameron Mitchell, Dodie Heath, Ivor Salter, Isa Miranda