William Edward Crystal dit Billy fait des études de cinéma à New York sous la direction de Martin Scorsese. Remarqué dans la sitcom All in the Family, il se joint à l'équipe du Saturday Night Live dont il écrit de nombreux sketchs à partir de 1976. Au cinéma, il fait la connaissance de Rob Reiner sur le tournage de Spinal Tap et interprète un rôle secondaire de Princess Bride avant d'être reconnu mondialement avec le succès phénoménal de Quand Harry rencontre Sally où il forme un couple inoubliable avec Meg Ryan. Il écrit, produit et interprète La Vie, l'Amour, les Vaches de Ron Underwood, regard ironique sur des citadins qui rêvent de Far-west aux côtés de Jack Palance en cowboy guide touristique. Cette comédie savoureuse donnera une suite moins réussie, L'Or de Curly de Paul Weiland. En 1992, Crystal passe devant et derrière la caméra pour la comédie quasi-autobiographique Mr Saturday Night. Il récidive avec Forget Paris, une comédie romantique avec Debra Winger. Grand fan de sport, il joue un entraîneur de basket dans ce dernier film, donne la réplique au géant Gheorge Muresan dans Le Géant et moi de Michael Lehmann dont il coécrit le scénario et évoque la carrière du joueur de baseball Roger Maris dans le téléfilm 61*. Très apprécié de la profession, il présente à plusieurs reprises la cérémonie des Oscars.
FILMOGRAPHIE :
FORGET PARIS
(1995)
1995 :
2001 :
avec Billy Crystal, David Paymer, Julie Warner, Helen Hunt, Jerry Orbach, Ron Silver
FORGET PARIS (Forget Paris)
avec Billy Crystal, Debra Winger, Joe Mantegna, Cynthia Stevenson, Richard Masur
61 (61*), pour la TV
avec Barry Pepper, Thomas Jane, Jennifer Crystal Foley, Anthony Michael Hall, Richard Masur