Cultivé et mélomane, il possède une maîtrise de lettres et de philosophie, et hésite entre une carrière de musicien professionnel et celle de professeur d'université. Avec ses élèves, il monte des courts métrages en 16 mm. Son domaine de prédilection étant le fantastique, c'est tout naturellement dans ce genre qu'il tourne son premier film en 1974, La dernière maison sur la gauche, sordide et d'une violence extrême. Ses premières réalisations souffrent du baclage des scénarios et de manque de moyens, mais l'efficacité et la virtuosité lui construisent une petite réputation (La colline a des yeux, La ferme de la terreur). C'est avec Les Griffes de la Nuit, début d'une longue série consacré au personnage de Freddy Krueger, qu'il devient un cinéaste réputé. Ne reculant devant aucun effet horrifique, il signe de belles réussites comme Shocker, Le Sous-sol de la Peur ou Freddy sort de la Nuit. Le retour en force du genre, destiné aux adolescents, grâce à son scénariste Kevin Williamson, le met au premier plan des réalisateurs. La trilogie des Scream, illustre les lieux communs du film d'angoisse mais avec des notations parodiques qui permet une certaine distance. En outre, l'interprétation est plutôt de qualité, contrairement à la majorité de ce type de productions. Il prend le contre-pied en réalisant le larmoyant La Musique de mon cœur, retour à ses sources mélomaniaques.
Wes Craven est décédé à Los Angeles, le 30 août 2015.
FILMOGRAPHIE :
LES GRIFFES
DE LA NUIT
(1984)
SHOCKER
(1989)
SCREAM
(1997)
1974 :
1977 :
1978 :
1980 :
1981 :
1982 :
1984 :
1985 :
1986 :
1987 :
1989 :
1991 :
1994 :
1995 :
1997 :
1998 :
1999 :
2000 :
2004 :
2005 :
2006 :
2010 :
2011 :
LA DERNIÈRE MAISON SUR LA GAUCHE (Last house on the left)
avec David Hess, Sandra Cassel, Lucie Grantham, Ada Washington, Marc Sheffer
LA COLLINE A DES YEUX (Hills have Eyes)
avec Susan Lanier, Robert Houston, Vince Vincent, Dee Wallace, Martin Speer
L'ÉTÉ DE LA PEUR (Summer of Fear)
avec Linda Blair, Lee Purcell, Carol Lawrence, J. Slate, J. McCracken, J. Fost
MARIMBA
LA FERME DE LA TERREUR (Deadly Blessing)
avec Maren Jensen, Sharon Stone, Susan Buckner, Jeff East, Ernest Borgnine
LA CRÉATURE DU MARAIS (Swamp Thing)
avec Dick Durock, Louis Jourdan, Adrienne Barbeau, Ray Wise, David Hess
LES GRIFFES DE LA NUIT (A Nightmare on Elm Street)
avec John Saxon, Ronee Blackley, Heather Langenkamp, Robert Englund
CHILLER ou TERREUR FROIDE (Frozen Man)
avec Michael Beck, Beatrice Straight, Jill Shoelen, Paul Sarvinon, Laura Nelson
L'AMIE MORTELLE (Deadly Friend)
avec Matthew Laborteaux, Kristy Swanson, M.Sharrett, Anne Twoney, A. Ramsey
L'EMPRISE DES TÉNÈBRES (The Serpent and the Rainbow)
avec Bill Pullman, Cathy Tyson, Zoka Polkin, Paul Winfield
SHOCKER (Shocker)
avec Mitch Pileggi, Michael Murphy, Peter Berg, Cami Cooper
LE SOUS-SOL DE LA PEUR (The People under the Stairs)
avec Brandon Adams, Everett McGill, W. Robie
FREDDY SORT DE LA NUIT (Wes Craven's nightmare : the real story)
avec Robert Englund, Heather Langerkamp, John Saxon, Robert Shaye, S. Richer
UN VAMPIRE À BROOKLYN (Vampire in Brooklyn)
avec Eddy Murphy, Angela Bassett, Allen Payne, Zakes Mokae
SCREAM (Scream)
avec David Arquette, Neve Campbell, Courteney Cox, Matthew Lillard, Drew Barrymore
SCREAM 2 (Scream 2)
avec Neve Campbell, Courteney Cox, David Arquette, Sarah M. Gellar, Jada Pinkett
LA MUSIQUE DE MON CŒUR (Music of the Heart)
avec Meryl Streep, Aidan Quinn, Angela Bassett, Gloria Estefan
SCREAM 3 (Scream 3)
avec Neve Campbell, Courteney Cox, David Arquette, Patrick Dempsey, Sarah Foley
CURSED (Cursed)
avec Cristina Ricci, Joshua Jackson, Portia de Rossi, Shanon Elizabeth, Derek Mears
RED EYE, SOUS HAUTE PRESSION (Red Eye)
avec Rachel McAdams, Cillian Murphy, Brian Cox, Jayma Mays, Laura Johnson
PARIS JE T'AIME, partie Père-Lachaise
MY SOUL TO TAKE (My Soul to take)
avec Max Thieriot, Denzel Whitaker, John Magaro, Zena Grey, Paulina Olszynski
SCREAM 4 (Scream 4)
avec Neve Campbell, David Arquette, Courteney Cox, Emma Roberts, Rory Culkin