Parti très jeune aux États-Unis après des études à Oxford, il suit des études universitaires à l'UCLA. Il y réalise son premier long métrage. En 1983, il signe Repo Man, qui donne les bases de son cinéma baroque. Il enchaîne en 1986 avec Sid and Nancy. Film punk, il retrace le destin de Sid Vicious, le bassiste des Sex Pistols et de sa groupie Nancy Spungen. Ce film a aussi le grand mérite de révéler un acteur hors norme : Gary Oldman. Cinéaste de son temps, il signe également Droit en Enfer avec Grace Jones puis Walker, un western décalé où on a le plaisir de retrouver toutes les stars du cinéma rock et underground. L'échec de ce dernier film l'éloigne des studios. Il poursuit depuis une carrière confidentielle aussi bien comme interprète que comme réalisateur.
FILMOGRAPHIE :
SID ET NANCY
(1986)
1983 :
1986 :
1986 :
1987 :
1990 :
1991 :
1992 :
1996 :
1998 :
1999 :
2000 :
2002 :
2004 :
REPO MAN (Repo Man)
avec Emilio Estevez, Olivia Barach, Tracey Walter, Harry Dean Stanton
SID ET NANCY (Sid and Nancy)
avec Gary Oldman, Chloe Webb, Drew Schofield, David Hayman
DROIT EN ENFER (Straight to hell)
avec Grace Jones, J. Strummer, Elvis Costello, Dennis Hopper, Rosanna Arquette
WALKER (Walker)
avec Ed Harris, Peter Boyle, Marlee Matlin, Richard Masur, R. Auberjonois
RED HOT AND BLUE, pour la TV, coréalisation Percy Adlon
HIGHWAY PATROLMAN (El Patrullero)
avec Robert Sosa, Bruno Bichir, Vanessa Bauche, P. Armendariz Jr, Malena Doria
LA MORT ET LA BOUSSOLE (La Muerte y la Brujula)
avec Peter Boyle, Miguel Sandoval, Christopher Eccleston, Pedro Armendariz Jr
THE WINNER (The Winner)
avec Rebecca De Mornay, Vincent D'Onofrio, Richard Edson, Saverio Guerra
TROIS BUSINESSMEN (Three Businessmen)
avec Miguel Sandoval, Robert Wisdom, A. Cox, Andrew Schofield, Isabel Ampudia
KUROSAWA : THE LAST EMPEROR, documentaire
EMMANUELLE : A HARD LOOK, documentaire pour la TV
REVENGERS TRAGEDY
avec Christopher Eccleston, Kevin Knapman, Jean Butler, Michael Ryan
ENFERMEZ-MOI (I'm a Juvenile Delinquent, Jail me !), pour la TV
avec James Stone, Gary et Ben Molyneux, Nicholas McGrane, Paisley Reid