Reporter photographe, il devient le directeur photo des films de la nouvelle vague. Truffaut (Jules et Jim), Schoendorffer (La 317e section) et surtout Godard (À bout de souffle, Le Mépris) font régulièrement appel à lui. Sa photo un peu tremblée fait des émules mais connaît aussi des critiques virulentes. Passé à la réalisation en 1969, il s'apparente plus au cinéma de Schoendorffer que celui de Godard. Surtout axé sur le film de guerre, il fait preuve d'un grand souci d'authenticité en traitant du Vietnam avec Hoa Binh et en relatant un épisode sanglant en Afrique avec La Légion saute sur Kolweizi. A-t-il délibérément choisi de se saborder en tournant SAS à San Salvador ? Ou sa morale trouble s'est-elle laissé séduire par le héros un brin facho de Gérard De Villiers ? En tout cas, il se consacre depuis à la photo pour le plus grand bien du public.
Raoul Coutard est décédé à Bayonne, le 8 novembre 2016.
FILMOGRAPHIE :
LA LÉGION SAUTE
SUR KOLWEZI
(1979)
1979 :
1982 :
avec Phi Lan, Huynh Czenas, Xuan Ha, Le Quinh
LA LÉGION SAUTE SUR KOLWEIZI
avec Giuliano Gemma, Jacques Perrin, Bruno Crémer, Pierre Vaneck, Laurent Malet, Mimsy Farmer
SAS À SAN SALVADOR
avec Miles O'Keefe, Raimund Harmstorf, Catherine Jarrett, Dagmar Lassander, Anton Diffring