Élève du CSC, il débute dans les années 30 comme scénariste et assistant (Abuna Messias). Il réalise son premier film en 1942 et participe à des productions collectives avec De Robertis, notamment. La première partie de sa carrière comporte des adaptations de Dumas et même un mélodrame. C'est cependant avec le pléplum qu'il connaîtra la célèbrité à partir de 1958. Décors grandioses, baroque exacerbé, acteurs culturistes, belles actrices et scénarios délirants sont les composants de La Révolte des gladiateurs, Messaline, Les Légions de Cléopatre, La Vengeance d'Hercule et Les Vierges de Rome. Peu soucieux de l'exactitude historique, ni de la vraisemblance des situations, il offre une vision de l'Antiquité pleine de bruit et de fureur. Plusieurs critiques français l'élèvent au rang d'auteur. Ses films qui sont pourtant peu adaptés pour le petit écran ravissent encore un large public.
Vittorio Cottafavi est décédé à Anzio, le 14 décembre 1998.
FILMOGRAPHIE :
LES LÉGIONS
DE CLÉOPATRE
(1960)
LA VENGEANCE
D'HERCULE
(1960)
1947 :
1948 :
1949 :
1952 :
1952 :
1952 :
1953 :
1953 :
1953 :
1954 :
1955 :
1955 :
1955 :
1956 :
1958 :
1959 :
1959 :
1960 :
1960 :
1961 :
1961 :
1963 :
1965 :
1981 :
1985 :
avec Vittorio De Sica, Maria Mercader, P. Stoppa, Guglielmo Barnavo, L. Almirante
LO SCONOSCIUTO DI SAN MARINO, film collectif
avec Anna Magnani
FANTASMI DEL MARE, film collectif, épisode "Rota Sud"
LA FLAMME ÉTERNELLE (La Flamme che non si spegne)
avec Gino Cervi, Maria Denis, Leonardo Cortese, Luigi Tosi, Carlo Campanini
LA GRANDE STRADA, film collectif
UNA DONNA HA UCCISO
avec Lidia Cirillo, Frank Latimore, Lianella Carell, Umberto Spadaro, Alex Serberoli
LE BOURREAU DE VENISE (I Prombi di Venezia)
MILADY ET LES MOUSQUETAIRES (Il Boia di Lilla)
avec Yvonne Lebon, Rossano Brazzi, Armando Francioli, R. Cordy, J-R Caussimon
LE PRINCE AU MASQUE ROUGE (I Cavaliere di Maison Rouge)
avec Renée Saint-Cyr, Yvonne Lebon, Vittorio Sanipoli, Armando Francioli
FILLE D'AMOUR (Traviata 53)
avec Barbara Laage, Armando Francioli, Gabrielle Dorziat, Eduardo Di Filippo
IN AMORE SI PECCA IN DUE
avec Giorgio De Lullo, Cosetta Greco, Alda Mangini, Vera Carmi, Carlo Lombardi
L'AFFRANCHI (Nel gorgo del Peccato)
avec Elisa Cegani, Fausto Tozzi, Franco Fabrizi, Margot Hielscher, Giulio Martufi
REPRIS DE JUSTICE (Avanzi di Galera)
avec Richard Basehart, Eddie Constantine, W. Chiari, Antonella Lualdi, V. Cortese
CHANSON D'AMOUR ÉTERNELLE (I due Amori)
avec Elsa Cegani, Franco Fabrizi, Margot Hielscher, Fausto Tozzi, Rolf Wanka
FEMMES LIBRES (Una Donna libera)
avec Françoise Christophe, Gino Cervi, Pierre Cressoy, Elisa Cegani, Luigi Tosi
LA RÉVOLTE DES GLADIATEURS (La Rivolta dei Gladiatori)
avec Georges Marchal, Gian-Maria Canale, Ettore Manni, Rafael Calvo, Mara Cruz
MESSALINE (Messalina, venere Imperatrice)
avec Belinda Lee, Spyros Focas, Marcello Giorda, Giancarlo Sbragia, Ida Galli
FIESTA BRAVA (Toro Bravo)
avec Francisco Moreno, Fernando Sancho, Lucia Banti, Manuel Vega, Manuel Arbo
LES LÉGIONS DE CLÉOPATRE (Le Legioni di Cleopatra)
avec Linda Cristal, Georges Marchal, Ettore Manni, Daniela Roca, Maria Mahor
LA VENGEANCE D'HERCULE (La Vendetta di Ercole)
avec Mark Forest, Broderick Crawford, Gaby André, Eleonora Ruffo, Ph. Hersent
LES VIERGES DE ROME (Le Vergini di Roma), coréalisation C.L. Bragaglia
avec Louis Jourdan, Nicole Courcel, Ettore Manni, Sylvia Syms, Jean Chevrier
HERCULE À LA CONQUÊTE DE L'ATLANTIDE (Ercole alla conquista dell'Atlantide)
avec Reg Park, Fay Spain, Ettore Manni, Luciano Marin, Laura Efrikian, EM Salerno
IL TAGLIO DEL BOSCO
LES CENT CAVALIERS (I cento Cavalieri)
avec Mark Damon, Antonella Lualdi, Wolfgang Preiss, G. Moschin, Arnoldo Foa
MARIA ZEF (Maria Zef)
avec Siro Angeli, Renata Chiappino, Anna Dellina, Neda Meneghesso, M. Scarsini
LE DIABLE SUR LA COLLINE (Il Diavolo sulla Collina)
avec Alessandro Fontana, Roberto Accornero, Matteo Corvino, Daniela Silverio