Etudiant en marketing à l'université de l'état de Californie, il prend des cours de théâtre. Doté d'un physique avantageux, il se fait rapidement remarquer. Aussi le choix entre une carrière commerciale et artistique est vite résolu. Il devient Bull Durham pour Ron Shelton aux côtés de Susan Sarandon et incarne un personnage plus ambigu dans Sans Issue de Roger Donaldson. Il enchaîne les succès commerciaux avec JFK de Stone, Bodyguard comme garde du corps de Whitney Houston et Robin des Bois de Kevin Reynolds, un cinéaste fidèle (Fandango, Waterworld). Il est au sommet de sa popularité lorsqu'il passe à la réalisation avec Danse avec les Loups, une superproduction qu'il mène avec lyrisme, humanisme et amplitude dans la mise en scène. Le film obtient l'oscar du meilleur film et du meilleur réalisateur en plus d'un succès planétaire. Pourtant Costner par malchance ou manque de discernement accumule les bides en tirant de plus en plus vers le pathos et la mièvrerie (Une bouteille à la mer). D'acteur adulé, il connaît un long passage à vide, d'autant que sa deuxième réalisation pourtant brillante Postman n'obtient qu'un succès d'estime et un lourd échec financier. L'acteur et le réalisateur ont suffisamment de qualités pour rebondir. Il entreprend en 2024 une vaste fresque sur la conquête de l'Ouest avant et après la guerre de Sécession quji confirme l'ampleur et la profondeur de son cinéma.
FILMOGRAPHIE :
DANSE AVEC LES LOUPS
(1990)
1997 :
2002 :
2024 :
avec Kevin Costner, Mary McDonnel, Graham Greene, Annie Costner, T. Cardinal
POSTMAN (The Postman)
avec Kevin Costner, Will Patton, Larenz Tate, Olivia Williams, J. Russo, Tom Petty
OPEN RANGE (Open Range)
avec Kevin Costner, Robert Duvall, Annette Bening, Diego Luna, Abraham Benrubi
HORIZON (Horizon, an American Saga), en trois capitres
avec Kevin Costner, Abbey Lee, Jena Malone, Sienna Miller, Wase Chief, Kathleen Quinlan