Élevé à Paris, il débute comme affichiste et dessinateur. Il se rend aux États-Unis où il tourne son premier film, Sudden Danger en 1955. Il démontre un certain anticonformisme mais également des procédés signifiants qui tuent un peu l'originalité de ses intrigues. Réalisateur de séries B un peu fauchées (Le Secret des eaux mortes dont la thématique se rapproche du Trésor de la Sierra Madre), il atteint son meilleur niveau avec Allô, l'Assassin vous parle avec Edmond O'Brien en paumé qui prend l'identité d'un assassin. Malgré son ambition et son amour du cinéma, il aura moins de chance par la suite. Pressure Point oppose un psy incarné par Sidney Poitier à un nazi interprété par un remarquable Bobby Darin mais la fin, semble-t-il imposée par le producteur Stanley Kramer détruit l'impact du film. La Nuit du Lendemain, histoire de kidnapping, met en valeur un extraordinaire Richard Boone en tueur sadique mais se voit gâchée par la nonchalance et le cabotinage de Marlon Brando. Personnage lui-même peu commun (il ne sera jamais avare d'anecdotes croustillantes), il devient, dans les années 70, peintre érotique et vit la plupart du temps dans sa voiture. Cornfield se rend en France où il travaille pour la télévision et adapte un roman d'Exbrayat pour son dernier film, Les Grands Moyens, peuplé de vieilles dames indignes et meurtrières dans un polar peu passionnant.
Hubert Cornfield est décédé à Los Angeles, le 18 juin 2006.
FILMOGRAPHIE :
PRESSURE POINT
(1962)
1956 :
1957 :
1957 :
1960 :
1961 :
1962 :
1968 :
1973 :
1973 :
1976 :
avec Bill Elliott, Tom Drake, Beverly Garland, Helene Stanton, Dayton Lummis, J. Close
OPÉRATION CICERO (Operation Cicero), pour la TV
avec Ricardo Montalban, Maria Riva, Peter Lorre, Leon Askin, Alan Napier, Gr. Gaye
LE SECRET DES EAUX MORTES (Lure of the Swamp)
avec Marshall Thompson, Joan Vohs, Jack Elam, Willard Parker, Leo Gordon, J. Maloney
HOLD-UP (Plunder Road)
avec Gene Raymond, Jeanne Cooper, Wayne Morris, Elisha Cook Jr, Stafford Repp
ALLÔ L'ASSASSIN VOUS PARLE (The Third Voice)
avec Edmond O'Brien, Julie London, Laraine Day, George Eldredge, Olga San Juan
ANGEL BABY, coréalisation Paul Wendkos
avec George Hamilton, Mercedes McCambridge, Joan Blondell, Burt Reynolds
THE PRESSURE POINT (The Pressure Point)
avec Sidney Poitier, Bobby Darin, Peter Falk, Mary Munday, Carl Benton Reid, H. Caine
LA NUIT DU LENDEMAIN (The Night of the following Day)
avec Marlon Brando, Richard Boone, Rita Moreno, Pamela Franklin, Jess Hahn
LE DERNIER MOT, série Témoignages, pour la TV
avec Renée Faure, Maxence Mailfort, Danièle Ajoret, Pierre Ruegg, Henri Piégay
POKER D'AS, pour la TV
avec Robert Party, Hélène Duc, Rachel Cathoud, Henri Piégay, Christine Laurent, G. Buhr
LES GRANDS MOYENS
avec Catherine Rouvel, Hélène Dieudonné, Yvette Maurech, Roger Carel, Fernand Sardou