Porté vers le journalisme, il devient critique puis rédacteur en chef aux Cahiers du Cinéma. Il s'y révèle un intéressant théoricien. Il met en application, avec A.S. Labarthe sa conception du cinéma avec Les Deux Marseillaises, hommage à Jean Renoir. Alors que l'on pouvait redouter un excès d'intellectualisme, il prouve avec son premier film personnel, La Cécilia, en 1976 qu'il sait construire une histoire (celle d'une communauté utopiste en Amérique du Sud), la rendre limpide et agir non seulement comme un auteur, mais aussi un brillant metteur en scène. L'ombre rouge qui bénéficiera d'une audience commerciale plus importante montre sa maîtrise qui le rapproche des cinéastes américains. Cependant la direction d'acteurs vedette s'avère plus délicate. Balles perdues est un polar tendu et souvent loufoque, évoluant dans les milieux de la finance et de la joaillerie. L'échec de ce film qui est également l'échec de son engagement politique et artistique met un arrêt à sa carrière. Si les films de Comolli restent plutôt confidentiels, ils démontrent une belle cohérence dans l'approche des personnages et du récit. Professeur à la Femis, Comolli a également travaillé pour la télévision.
Jean-Louis Comolli est décédé à Paris, le 19 mai 2022.
FILMOGRAPHIE :
L'OMBRE ROUGE
(1981)
1969 :
1976 :
1980 :
1981 :
1983 :
1986 :
1987 :
1989 :
1992 :
1993 :
1994 :
1996 :
1997 :
2000 :
2001 :
2004 :
COMME JE TE VEUX, court métrage
LA CÉCILIA
avec Mario Carta, Massimo Foschi, Vittorio Mezzogiorno
ON NE VA PAS SE QUITTER COMME CA
film de montage avec Toto
L'OMBRE ROUGE
avec Jacques Dutronc, Claude Brasseur, Nathalie Baye, Andréa Ferréol
BALLES PERDUES
avec Andréa Ferréol, Maria Schneider, Serge Valetti, Capucine, Charles Millot
LE BAL D'IRÈNE, pour la TV
avec Anne Brochet, Francine Bergé, Bernard Freyd, Marianne Denicourt
PÉTITION, pour la TV
avec Stephan Meldegg, Daniel Gélin
MARSEILLE DE PÈRE EN FILS (Coup de Mistral, Ombres sur la Ville), docum.
LA CAMPAGNE DE PROVENCE, documentaire
MARSEILLE EN MARS, documentaire
LA JEUNE FILLE AU LIVRE
avec Consuelo Caroli, Monte Jaffe, Jean-Marc Salzmann, Christine Schweitzer
MARSEILLE CONTRE MARSEILLE, documentaire
LA QUESTION DES ALLIANCES, documentaire
BUENAVENTURA DURRUTI, ANARCHISTE (Buenaventura Durruti, anarquista)
RÊVES DE FRANCE À MARSEILLE, coréalisation Michel Samson, documentaire
LES ESPRITS DU KONIAMBO, coréalisation Alban Bense, pour la TV