Il débute sa carrière à la télévision et devient assistant de réalisation au cinéma. Il se voit confier par la Warner Bros la réalisation de La Loi du Talion, un modeste thriller où un héros américain interprété par James Garner se trouve aux prises avec la mafia chinoise et se voit proposer comme adversaire un certain Bruce Lee. Il retrouve sa star trois ans plus tard pour le triomphal Opération Dragon qui consacre définitivement Bruce Lee et lance la mode de films d'arts martiaux. Spécialisé dans le film d'action, Clouse se voit proposer des scénarios ineptes, liens approximatifs pour des séquences de combat spectaculaires qu'il filme avec un soin appliqué. S'il tente d'échapper à cette impasse filmique avec le remarquable New York ne répond plus, film de science-fiction apocalyptique, il retombe dans la routine avec De la Neige sur les Tulipes avec Robert Mitchum et le controversé Le Jeu de la Mort (des séquences réelles des obsèques de Bruce Lee y sont intégrées) pour l'ultime prestation du jeune chinois assassiné en 1973. Clouse assure ensuite la succession avec Jackie Chan dans Le Chinois, Joe Lewis dans Force 5 et Bolo Yeung dans Cœur d'Acier. Cet honnête artisan du film d'action s'éteint dans son ranch de l'Oregon.
Robert Clouse est décédé à Ashland (Orégon), le 4 février 1997.
FILMOGRAPHIE :
OPÉRATION DRAGON
(1973)
NEW YORK
NE RÉPOND PLUS
(1975)
1964 :
1970 :
1970 :
1973 :
1973 :
1974 :
1975 :
1977 :
1977 :
1978 :
1979 :
1980 :
1981 :
1982 :
1984 :
1985 :
1990 :
1991 :
1992 :
THE LEGEND OF JIMMY BLUE EYES, court métrage
LA LOI DU TALION (Darker than Amber)
avec James Garner, Bruce Lee, Theodore Bikel, Suzy Kendall, William Smith
RÊVES DE VERRE (Dreams of Glass)
avec John Denos, Caroline Barrett, Joe Lo Presti, Paul Micale, Danny De Vito
OPÉRATION DRAGON (Enter the Dragon)
avec Bruce Lee, John Saxon, Kien Shih, Ahna Capri, Angela Mao, Jim Kelly
CEINTURE NOIRE (Blackbell Jones)
avec Jim Kelly, Gloria Hendry, Scatman Crothers, Eric Laneuville, Alan Weeks
L'AVENTURIÈRE DE HONG KONG (Golden Needles)
avec Elizabeth Ashley, Joe Don Baker, Ann Sothern, Jim Kelly, Burgess Meredith
NEW YORK NE RÉPOND PLUS (Ultimate Warrior)
avec Yul Brynner, Max von Sydow, Joanna Miles, William Smith, Stephen McHattie
DE LA NEIGE SUR LES TULIPES (Amsterdam Kill)
avec Robert Mitchum, Richard Egan, Leslie Nielsen, Bradford Dillman, Keye Luke
OPÉRATION OMÉGA (The Pack)
avec Jeffrey Byron, Roy Kinnear, Larry Cedar, Lee Montague, Mona Washbourne
LE JEU DE LA MORT (Game of Death)
avec Bruce Lee, Colleen Camp, Dean Jagger, Gig Young, Tai Chung Kim, R. Wall
THE KIDS WHO KNEW TOO MUCH, pour la TV
avec Larry Cedar, Lloyd Haynes, Sharon Gless, David Sheiner, Jared Martin
LE CHINOIS (Big Brawl)
avec Jackie Chan, José Ferrer, Kristine DeBell, Mako, David Sheiner, Ron Max
FORCE 5 (Force Five)
avec Joe Lewis, Bong Soo Han, Sonny Barnes, Richard Norton, Pam Huntington
NIGHT EYES
avec Sam Groom, Sara Botsford, Scatman Crothers, Lisa Langlois, Kevin Foxx
DARK WARRIOR (Master Ninja)
avec Lee Van Cleef, Timothy Van Patten, Shô Kosugi, Mark Parra
GYMKATA (Gymkata)
avec Kurt Thomas, Tetchie Agbayani, Richard Norton, Edward Bell, John Barrett
CHINA O'BRIEN (China O'Brien)
avec Cynthia Rothrock, Richard Norton, Keith Cooke, Doug Wright, Arturo Rivera
CHINA O'BRIEN II (China O'Brien II)
avec Cynthia Rothrock, Richard Norton, Keith Cooke, Frank Magner, Tricia Quai
CŒUR D'ACIER (Ironheart)
avec Bolo Yeung, Britton K. Lee, Richard Norton, Karman Kruschke, Joe Ivy