Après son enfance en Australie, il s'engage dans l'armée et devient capitaine dans l'armée britannique. Fait prisonnier par les Japonais, il juge plus sage d'ouvrir un commerce en retournant à la vie civile. Il se passionne pour l'écriture, publie des romans et devient scénariste. Il passe à la réalisation en 1959 avec Five Gates to Hell, particulièrement sadique. Il se signale en 1971 avec la superbe superproduction La Vallée perdue, récit de guerre pacifiste dans l'Europe centrale qui s'avèrera prémonitoire. Il se tourne ensuite avec succès vers la littérature et le scénario de mini-série à succès.
James Clavell est décédé à Vevey, le 7 septembre 1994.
FILMOGRAPHIE :
LA VALLÉE PERDUE
(1971)
1960 :
1962 :
1967 :
1968 :
1971 :
avec Patricia Owens, Neville Brand, Dolores Michaels, Ken Scott, Shirley Knight
WALK LIKE A DRAGON
avec Jack Lord, Nobu McCarthy, James Shigeta, Mel Tormé, Josephine Huntchinson
THE SWEET AND THE BITTER
avec Yoko Tani, Paul Richards, Torin Thatcher, Sylvia Feigel, Sam Payne
LES ANGES AUX POINGS SERRÉS (To Sir with Love)
avec Sidney Poitier, Christian Roberts, Judy Geeson, Suzy Kendall, Faith Brook
WHERE'S JACK ?
avec Tommy Steele, Stanley Baker, Alan Badel, Dudley Foster, Noel Purcell
LA VALLÉE PERDUE (The Last Valley)
avec Omar Sharif, Michael Caine, Florinda Bolkan, Nigel Davenport, P. Oscarsson