Elle débute comme danseuse et chorégraphe et fait à l'occasion un peu de figuration. Elle se lie au mouvement de l'école de New York et réalise des films à petits budgets qui l'associent au mouvement underground (Dance in the Sun, Bullfight, Loops). Elle fait preuve de remarquables qualités techniques. Avec The Connection, sur la drogue et Harlem Story, sur la condition des noirs, elle offre une vision très pessimiste de l'Amérique. Entré au collège de Mekas, elle ne tournera plus qu'un film en 1967, Le Portrait de Jason, mais son influence reste déterminante sur le cinéma indépendant new yorkais et l'émancipation des noirs-américains.
Shirley Clarke est décédée à New York, le 23 septembre 1997.
FILMOGRAPHIE :
HARLEM STORY
(1963)
1954 :
1955 :
1957 :
1958 :
1958 :
1959 :
1960 :
1962 :
1963 :
1967 :
1980 :
1981 :
1982 :
1982 :
1983 :
1986 :
IN PARIS PARKS, court métrage
BULLFIGHT, court métrage
A MOMENT IN LOVE, court métrage
THE SKYSCRAPER, court métrage
LOOPS ou BRUSSELS LOOPS, court métrage
BRIDGES-GO-ROUND, court métrage
A SCARY TIME, court métrage
THE CONNECTION (The Connection)
avec Warren Finnerty, Jeam Raphel, Jim Anderson, Barbara Winchester, L. Hicks
HARLEM STORY ou TERRE FROIDE (The Cool World)
avec Carl Lee, Hampton Clanton, Yolanda Rodriguez, Clarence Williams
LE PORTRAIT DE JASON (Portrait of Jason), documentaire
avec Jason Holliday (Aaron Payne), Carl Lee, Shirley Clarke
A VISUAL DIARY, court métrage
SAVAGE / LOVE, court métrage
TONGUES, court métrage
PERFORMANCE, court métrage
THE BOX, court métrage
ORNETTE COLEMAN (Ornette, made in America)