Fils d'assureur, il travaille également dans ce domaine avant d'émigrer au Canada. Il suit des études de radio et de télévision à Toronto. Revenu en Angleterre, il travaille pour la BBC et enchaîne les prestations télévisées (Wednesday Play, Play for Today, The Edwardians). Il restera fidèle au petit écran et ne signera que trois films pour le cinéma. Son œuvre radicale et exigeante est injustement boudée par la critique et ignorée du grand public. Scum qui traite de l'univers de violence de la jeunesse fait sensation en 1977. Le film connaît des difficultés avec la censure. Billy et le Vampire est un film musical qui constitue le plus gros échec de Clarke. Enfin, Rita, Sue et Bob aussi est une comédie de moeurs plutôt réussie sur un trio étonnant composé de deux ouvrières et d'un homme marié. Mais c'est à la télévision que ce technicien hors pair (il est un des premiers à expérimenter la steadycam) va pouvoir s'exprimer le plus largement montrant les névroses et la violence d'une société en crise, témoignage sans concession des années Thatcher. Ses derniers moyens métrages pour la télévision, Christine, Road et Elephant, montrés en salle, sont des résumés de sa méthode : hyperréalisme, violence et nihilisme.
Alan Clarke est décédé à Londres, le 24 juillet 1990.
FILMOGRAPHIE :
SCUM
(1979)
1985 :
1986 :
1987 :
1987 :
1989 :
1968 :
1970 :
1971 :
1972 :
1972 :
1973 :
1974 :
1978 :
1980 :
1982 :
1983 :
1983 :
1984 :
1984 :
1985 :
1989 :
avec Ray Winstone, Mick Ford, Julian Firth, John Blundell, Phil Daniels, John Judd
BILLY ET LE VAMPIRE (Billy the Kid and the Green Baize Vampire)
avec Phil Daniels, Bruce Payne, Alun Armstrong, Louise Gold, Richard Ridings
RITA, SUE ET BOB AUSSI (Rita, Sue and Bob too)
avec Michelle Holmes, Siobhan Finneran, George Costigan, Lesley Sharp, Kulvinder Ghir
CHRISTINE (Christine)
avec Vicky Murdock, Kelly George, Mark Harvey, Anthony Smith, Joanne Mapp
ROAD (Road)
avec Neil Dudgeon, Jane Horrock, Andrew Wilde, William Armstrong, Willy Ross
ELEPHANT (Elephant)
avec Gary Walker, Bill Hamilton, Michael Foyle, Danny Small, Robert J. Taylor, Joe Cauley
Pour la TV :
HALF HOUR STORY, George's Room, Stella, Thief, Goodnight Albert, Nothin Ever Over
WEDNESDAY PLAY, The last Train though Harecastle Tunnel, Sovereign's Company
POUR ENCOURAGER LES AUTRES (To encourage the Others)
avec Roland Culver, Billy Hamon, Charles Bolton, Wensley Pithey, Carmel McSharry
THE EDWARDIANS, Horatio Bottomley
avec Anthony Hopkins, Kate Nelligan, Vernon Dobtcheff, Trader Faulkner, John Breslin
PLAY FOR TODAY, I can't see my little Willie, The Hallelujah Handshake, Nina
LE TENDON D'ACHILLE (Achille's Heel)
avec Alan Bary, Fred Griffiths, Charlotte Howard, Kenneth Cranham, Martin Shaw
PENDA'S FEN
LA MORT DE DANTON (Danton's Death)
avec Norman Rodway, Ian Richardson, Don Henderson, Michael Pennington, A. Higgins
VODKA COLA
BAAL (Baal)
avec David Bowie, Robert Austin, Jonathan Kent, Russell Wootan, Juliet Hammond
BRÈVE RENCONTRE (Brief Encounters 1983)
MADE IN BRITAIN (Made in Britain)
avec Tim Roth, Sean Chapman, Christopher Fulford, David Baldwin, Sharon Courtney
LE BUREAU ANGLAIS (The British Desk)
STARS OF THE ROLLER STATE DISCO HALF
CONTACT (Contact)
avec Sean Chapman, Steve Sweeney, Gary Hailes, Ozzie Stevens, Graham Fletcher-Cook
LA FIRME (The Firm)
avec Gary Oldman, Lesley Manville, Andrew Wilde, Philip Davis, Charles Lawson