Diplômé en réalisation de l'université du Colorado où il a comme professeur Stan Brakhage et Phil Salomon, il signe deux courts métrages expérimentaux. Son premier film Brother Tied est remarqué à Sundance. Filmé en noir et blanc, le film oppose la fratrie à l'amitié en décrivant les tensions entre deux frères. Pendant dix ans, Cianfrance travaille essentiellement pour la télévision où il réalise quelques documentaires musicaux, portraits d'artistes comme Run DMC ou Sean Combs, ou sportifs (Cagefighter sur les arts martiaux). Blue Valentine, présenté à Cannes dans la section Un Certain Regard analyse l'amour et le désamour d'un couple ordinaire. Avec deux interprètes épatants, Michelle Williams et Ryan Gosling, cette chronique en parallèle de la période heureuse et de la période de crise évite les clichés et la banalité, et prouve le désir de ce jeune cinéaste de sortir des sentiers battus. The Place beyond the Pines se consacre à un cascadeur devenu voleur de banque pour nourrir sa famille.
FILMOGRAPHIE :
BLUE VALENTINE
(2010)
1996 :
1998 :
2010 :
2012 :
2016 :
RAW FOOTAGE, court métrage
BROTHER TIED (Brother Tied)
avec Gary Cianfrance, John Whaley, Christina Chang, Stephan Scott, Karen Krause
BLUE VALENTINE (Blue Valentine)
avec Ryan Gosling, Michelle Williams, Mike Vogel, John Doman, Ben Shenkman
THE PLACE BEYOND THE PINES (The Place beyond the Pines)
avec Ryan Gosling, Bradley Cooper, Rose Byrne, Eva Mendes, Ray Liotta, Bruce Greenwood
UNE VIE ENTRE DEUX OCÉANS (The Light between Oceans)
avec Michael Fassbender, Alicia Vikander, Rachel Weisz, Jack Thompson, Thomas Unger