Après des études artistiques, il devient décorateur en 1926. À la fin du muet, il est assistant avant de réaliser des courts-métrages au début du parlant. Résolument tourné vers le cinéma de distraction, il obtient ses premiers grands succès en dirigeant Fernandel dans une parodie de la Bandera (Un de la Légion), une comédie familiale avec la fille de Fernandel (Josette), un vaudeville troupier (Les dégourdis de la onzième), une comédie pseudo historique (François Ier et la célèbre scène du supplice de la chèvre), un film d'aventure exotique (Ernest le Rebelle) et une parodie de films de gangsters (Raphaël Le Tatoué). Dans cette période faste, il se permet une course poursuite digne des films noirs américains (Monsieur Personne), une aventure chinoise (Les Pirates du Rail, où un chinois défie Maupi à la manille comme un vrai marseillais, l'accent en prime), il dirige Mistinguett dans Rigolboche et.fait rêver des générations d'écoliers avec Les Disparus de Saint-Agil. Sans atteindre les sommets de Duvivier, Carné ou Renoir, il fait preuve d'un indéniable métier, de conviction et de générosité. Il alterne de superbes films et des œuvrettes d'un intérêt médiocre. La période de l'occupation est marquée par deux réussites d'après Pierre Véry : L'assassinat du Père Noël et Sortilèges, ainsi qu'une biographie de Berlioz (La Symphonie fantastique) et une curieuse adaptation de Mérimée (Carmen). Cinéaste prolifique il représente le classicisme à la française en adaptant Maupassant (Boule-de-Suif), Stendhal (La Chartreuse de Parme). Il sait se montrer humaniste en évoquant la jeune délinquance (L'enfer des Anges), Henri Dunant (D'Homme à Hommes) ou la solidarité des marins (Si tous les gars du monde). Fanfan-la-Tulipe avec un Gérard Philipe bondissant triomphe en 1951. Puis vient la période Martine Carol, qu'il épouse et qui sera l'interprète d'une série de films commerciaux qui discréditeront Christian-Jaque aux yeux des jeunes loups de la Nouvelle-Vague. Pourtant son adaptation de Nana de Zola est honorable et ses films pseudo-historiques (Madame Du Barry, Lucrèce Borgia) assez distrayants. Il assure la succession de Martine Carol en dirigeant Bardot dans sa comédie la plus populaire (Babette s'en va-t-en-guerre). La carrière de Christian-Jaque s'essoufle pendant les années soixante. Ses films d'action avec Jean Marais (Le Gentleman de Cocody) ou la version ressucée de Fanfan-la Tulipe avec Alain Delon (La Tulipe Noire) n'ont plus qu'un intérêt anecdotique. Par manque d'ambition et de rigueur, Christian-Jaque n'a pas réussi à signer une œuvre à la hauteur de son talent. Il n'en reste pas moins un des cinéastes les plus populaires du cinéma français.
Christian-Jaque est décédé à Paris, le 9 septembre 1994.
FILMOGRAPHIE :
FRANCOIS Ier
(1937)
LES DISPARUS
DE SAINT-AGIL
(1938)
L'ASSASSINAT
DU PÈRE NOÊL
(1941)
FANFAN LA TULIPE
(1951)
MADAME DU BARRY
(1954)
LA TULIPE NOIRE
(1963)
1932 :
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1933 :
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1934 :
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1935 :
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1936 :
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1937 :
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1938 :
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1939 :
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1941 :
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1942 :
1943 :
1944 :
1945 :
1946 :
1947 :
1948 :
1949 :
1950 :
1951 :
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1952 :
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1953 :
1954 :
1954 :
1955 :
1957 :
1958 :
1959 :
1960 :
1961 :
1962 :
1963 :
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1964 :
1965 :
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1966 :
1967 :
1968 :
1970 :
1971 :
1973 :
1975 :
1975 :
1977 :
1984 :
1985 :
LE TENDRON D'ACHILLE
ADHÉMAR LAMPIOT
avec Fernand René, Rolla France, Gaston Dupray, Marc Dantzer, Maximilienne
CARACOLLE
avec Fernandel, Ouvrard, Madeleine Suffel, Loulou Hegoburu
UN BOUF SUR LA LANGUE
LA MONTRE
avec Fernand Ledoux
ATROCE MENACE
UNE VILAINE HISTOIRE
LE PÈRE LAMPION
avec Félicien Tramel, Germaine Charley, Christiane Delyne, Louis Bélières
COMPARTIMENTS DE DAMES SEULES
avec Alice Tissot, Janine Merrey, Christiane Delyne, Armand Bernard
LA SONNETTE D'ALARME
avec Jean Murat, Josette Day, Marguerite Pierry, Pierre Stephen, Arnaudy
VOYAGE D'AGRÉMENT
avec Yvone Garat, Marcel Vidal, Maximilienne, Christiane Delyne, Félicien Tramel
LA FAMILLE PONT-BIQUET
SACRÉ LÉONCE
avec Armand Bernard, Monique Rolland, Christiane Delyne, Paul Pauley
SOUS LA GRIFFE
avec Madeleine Ozeray, Constant Rémy, José Noguero, R. Cordy, Colette Borelli
ON NE ROULE PAS ANTOINETTE, coréalisation Paul Madeux
avec Armand Bernard, Simone Renant, Alice Tissot, Paul Pauley, Pierre Stéphen
L'ÉCOLE DES JOURNALISTES
avec Colette Darfeuil, Armand Bernard, Simone Renant, Pierre Stéphen, M. Vidal
UN DE LA LÉGION
avec Fernandel, Paul Azaïs, Suzy Prim, Thérèse Dorny, Robert Le Vigan
RIGOLBOCHE
avec Mistinguett, Jules Berry, André Lefaur, Robert Pisani, A. Berley, Mady Berry
MONSIEUR PERSONNE
avec Jules Berry, Jocelyne Gaël, André Berley, Régine Dancourt, H. Marchand,
JOSETTE
avec Fernandel, Josette Contandin, Mona Goya, Andrex, Lucien Rozenberg
LA MAISON D'EN FACE
avec Elvire Popesco, André Lefaur, Pierre Stéphen, André Berley, Pauline Carton
LES DÉGOURDIS DE LA ONZIÈME
avec Fernandel, Ginette Leclerc, André Lefaur, Pauline Carton, Monette Dinay
LES PERLES DE LA COURONNE, coréalisation Sacha Guitry
avec Raimu, Sacha Guitry, Arletty, Albert Dieudonné, Jacqueline Delubac
À VENISE, UNE NUIT
avec Elvire Popesco, Albert Préjean, M. Mouloudji, Régine Dancourt, Roger Karl
LES PIRATES DU RAIL
avec Simone Renant, E. von Stroheim, Valery Inkijinoff, Ch. Vanel, Maupi, S. Prim
FRANÇOIS Ier
avec Fernandel, Alexandre Régnault, Mona Goya, Alice Tissot, Sinoël, R. Génin
LES DISPARUS DE SAINT-AGIL
avec E. von Stroheim, M. Simon, Serge Grave, Mouloudji, J. Claudio, R. Le Vigan
ERNEST LE REBELLE
avec Fernandel, Robert Le Vigan, Mona Goya, René Génin, Rosita Montenegro
RAPHAÊL LE TATOUÉ
avec Fernandel, Madeleine Sologne, Armand Bernard, Monique Rolland, R. Génin
LE GRAND ÉLAN
avec Max Dearly, Fernand Charpin, Mila Parély, M. Suffel, Jean Tissier, M. Baquet
L'ENFER DES ANGES
avec Louise Carletti, Jean Claudio, Jean Tissier, Sylvia Bataille, Darville, B. Blier
L'ASSASSINAT DU PÈRE NOÊL
avec Harry Baur, Renée Faure, Raymond Rouleau, Robert Le Vigan, F. Ledoux
PREMIER BAL
avec François Périer, Marie Déa, Fernand Ledoux, B. Blier, R. Rouleau, G. Sylvia
LA SYMPHONIE FANTASTIQUE
avec Jean-Louis Barrault, Lise Delamare, Renée Saint-Cyr, B. Blier, J. Berry
CARMEN
avec Jean Marais, Viviane Romance, Marguerite Moréno
VOYAGE SANS ESPOIR
avec Jean Marais, Simone Renant, Paul Bernard, Lucien Coëdel
SORTILÈGES
avec Roger Pigaut, Renée Faure, Madeleine Robinson, Lucien Coëdel, F. Ledoux
BOULE DE SUIF
avec Micheline Presle, Alfred Adam, Louis Salou, Berthe Bovy, Jean Brochard
UN REVENANT
avec Louis Jouvet, Gaby Morlay, Louis Seigner, Jean Brochard, Ludmila Tcherina
LA CHARTREUSE DE PARME
avec Gérard Philipe, Renée Faure, Louis Salou, Jim Gerald, M. Casarès, L.Coëdel
D'HOMME À HOMMES
avec Bernard Blier, Pierre Blanchar, Jean-Louis Barrault, H. Perdrière, L. Seigner
SINGOALLA
avec Michel Auclair, Viveca Lindfors, Louis Seigner, F. Rauzena, Zita Fiore
SOUVENIRS PERDUS
avec François Périer, Bernard Blier, Yves Montand, G. Philipe, D. Delorme, P. Brasseur, S. Delair
BARBE-BLEUE
avec Pierre Brasseur, Cécile Aubry, Hans Albers, Jacques Sernac, Robert Arnoux
FANFAN LA TULIPE
avec Gérard Philipe, Gina Lollobrigida, Noël Rocquevert, Jean Parédès, G. Page
ADORABLES CRÉATURES
avec Martine Carol, Daniel Gélin, D. Darrieux, E. Feuillère, R. Faure, A. Lualdi
LUCRÈCE BORGIA
avec Martine Carol, Pedro Armendariz, Maurice Ronet, M. Serato, Valentine Tessier
DESTINÉES (épisode Lysistrata)
avec Martine Carol, Raf Vallone, Paolo Stoppa, Giuseppe Porelli, Nyta Dover
MADAME DU BARRY
avec Martine Carol, André Luguet, Daniel Ivernel, Gian-Maria Canale, Jean Parédès
NANA
avec Martine Carol, Charles Boyer, Jacques Castelot, N. Rocquevert, J. Debucourt
SI TOUS LES GARS DU MONDE
avec André Valmy, Jean-Louis Trintignant, Georges Poujouly, J. Gaven, M. Cassot
NATHALIE
avec Martine Carol, Armando Navarre, Philippe Clay, Michel Piccoli, M. Auer
LA LOI, C'EST LA LOI
avec Fernandel, Toto, Noël Rocquevert, René Génin, Nino Besozzi, Nathalie Nerval
BABETTE S'EN VA-T-EN GUERRE
avec Brigitte Bardot, Francis Blanche, Jacques Charrier, Ronald Howard, H. Messmer
LA FRANÇAISE ET L'AMOUR (sketch Le Divorce)
avec Robert Lamoureux, Annie Girardot, Michel Serrault, Francis Blanche
MADAME SANS-GÊNE
avec Sophia Loren, Robert Hossein, Julien Bertheau, Laura Valenzuela, Analia Gadé
LES BONNES CAUSES
avec Pierre Brasseur, Bourvil, Marina Vlady, Jose Luis de Villalonga, Jacques Monod
LA TULIPE NOIRE
avec Alain Delon, Virna Lisi, Francis Blanche, Dawn Addams, Akim Tamiroff
LE GENTLEMAN DE COCODY
avec Jean Marais, Liselotte Pulver, Philippe Clay, Nancy Holloway, Jacques Morel
LE REPAS DES FAUVES
avec Francis Blanche, France Anglade, Boy Gabert, Claude Rich, Claude Nicot
GUERRE SECRÈTE, coréalisation Terence Young, Carlo Lizzani
avec Bourvil, Robert Hossein, Annie Girardot, Vittorio Gassman, Peter Van Eyck
LA SECONDE VÉRITÉ
avec Robert Hossein, Michèle Mercier, Bernard Tiphaine, J. Castelot, J-P. Darras
LE SAINT PREND L'AFFÛT
avec Jean Marais, Raffaella Carra, Jess Hahn, J. Yanne, Danièle Evenou, R. Castelli
DEUX BILLETS POUR MEXICO
avec Peter Lawford, Irène Furtenberg, Georges Géret, Jean Tissier, Horst Franck
LES AMOURS DE LADY HAMILTON
avec Michèle Mercier, Richard Johnson, John Mills, Nadja Tiller, Harald Leipnitz
OMER PACHA, pour la TV
avec Michaël Baloch, Jutta Heinz, Franz Stoss, Herbert Kersten, Helmut Janatsch
LES PÉTROLEUSES, coréalisation Guy Casaril
avec Brigitte Bardot, Claudia Cardinale, Patrick Préjean, M.J. Pollard, P. Sheppard
ARPAD LE TZIGANE, pour la TV
avec Robert Etcheverry, Edwige Pierre, Werner Umberg, Hela Gruel, Dorit Amann
DOCTEUR JUSTICE
avec John-Philippe Law, Gert Froebe, Nathalie Delon, Roger Paschy, Gilles Béhat
JO GAILLARD, pour la TV
avec Bernard Fresson, Dominique Briand, Patrick Préjean, Günter Meisner
LA VIE PARISIENNE
avec Daniel Ceccaldi, Dany Saval, Jacques Balutin, Jacques Marin, J.-P.Darras
L'HOMME DE SUEZ, pour la TV
avec Guy Marchand, Constanze Engelbrecht, Horst Frank, Guy Verda, A. Mestral
LA NOUVELLE MALLE DES INDES, pour la TV
avec Christian Kohlund, J-Pierre Bouvier, Roger Carel, Patrick Préjean, Mark Bodin