Souvent orthographié Vasily Shukshin, il est issu d'une famille de paysans de Sibérie et travaille comme ouvrier. Il entame à 25 ans des études de cinéma à la VGIK de Moscou sous la direction de Mikhail Romm. Dramaturge et metteur en scène de théâtre, il débute comme acteur dans Les Deux Fedor de Marlen Khoutziev. Il s'impose rapidement comme acteur grâce à son jeu solide et naturel qui tranche avec les acteurs de sa génération. Il apparaît notamment dans Alenka de Boris Barnet, Le Journaliste et Près du Lac de Serguei Guerassimov, La Commissaire d'Alexandre Askoldov, L'Écho des Neige lointaines de Leonid Golovnia et Je demande la Parole de Gleb Panfilov. Écrivain, poète et dramaturge de réputation internationale, scénariste de Un Soldat revient du Front de Nikolai Goubenko, il signe son premier film, Un Gars comme ça en 1964. Les cinq films qu'ils réalisent sont profondément enracinés dans sa terre natale, la Sibérie et marqués par une vigueur et une poésie sans équivalent. Des Gens étranges, adaptés de trois de ses nouvelles (Frérot, Le Tir fatal et Réflexions) évoque les rapports difficiles entre deux frères, la mythomanie d'un chasseur sibérien et le bilan d'une vie de vieux président de kholkoze. Il obtient de nombreux prix avec À bâtons rompus où il interprète aux côtés de son épouse Lydia Fedosseieva le rôle d'un paysan en vacances au bord de la mer Noire. L'Obier rouge raconte la difficile réinsertion d'un condamné de droit commun dans un kholkoze. Une ouvre littéraire et filmique où Choukchine exprime son amour de la nature et son humanisme. Sa disparition prématurée pendant le tournage de Ils ont combattu pour la patrie de Sergei Bondartchouk est une perte considérable pour le cinéma soviétique.
Vassili Choukchine est décédé à Klietskaïa (Ukraine), le 2 octobre 1974.
FILMOGRAPHIE :
L'OBIER ROUGE
(1973)
1966 :
1969 :
1971 :
1972 :
1973 :
avec Evgueni Teterine, Leonid Kouravlev, Lidia Aleksandrova, Larisa Burkova
VOTRE FILS ET FRÈRE (Vash syn i brat)
avec Vsevolod Sanaev, Marta Grakhova, Alexeï Vanine, Leonid Kouravlev
DES GENS ÉTRANGES (Strannyye lyudi)
avec Sergueï Nikolenko, Evgueni Lebedev, Vsevolod Sanaev, Lidia Fedoseieva
UN SOLDAT REVIENT DU FRONT (Prishyol soldat s front), coréal Nikolai Goubenko
avec Mikhail Glouzky, Nikolai Goubenko, Irina Miroshnichenko, Yelena Smirnova
À BÂTONS ROMPUS / DE FIL EN AIGUILLE (Pechki-lavochki)
avec Lidia Fedosseeva, Vassili Choukchine, Gueorgui Bourkov, Vsevolod Sanaev
L'OBIER ROUGE (Kalina krasnaya)
avec Vassili Choukchine, Lidia Fedoceieva, Alekseï Vanine, Ivan Ryjov, Maria Skvortsova