Il fait des études d'histoire et obtient l'agrégation avant d'entrer à l'IDHEC. Il débute curieusement dans la réalisation par la voie du cinéma bis comique en donnant La Vendetta, une comédie caricaturale en Corse, puis Un Clair de Lune à Maubeuge, inspiré du parcours de son interprète principal, Pierre Perrin, chauffeur de taxi auteur et chanteur d'une rengaine populaire. Mais c'est par la rigueur de ces reconstitutions historiques qu'il va marquer une étape importante de la télévision et du cinéma. En mélangeant bandes d'actualités et témoignages, il va animer pendant des années l'émission historique, Présence du Passé. Les analyses pertinentes de Valmy, coréalisé par Abel Gance, Le Miroir colonial ou France, année Zéro, sur la reconstruction après la guerre de 1939-45, sont en tout point remarquables. Au cinéma, il va poursuivre dans la même voie avec Dreyfus ou l'intolérable Vérité, démonstration de l'innocence du célèbre militaire. La prise du pouvoir de Pétain retrace avec la même rigueur la fin de la IIIe République et les erreurs des politiques qui ont conduits aux pleins pouvoirs du vainqueur de Verdun. Conseiller du président Mitterrand, responsables de programmes de l'INA, membre de l'académie des sciences morales et politiques, Jean Chérasse prend valeur de référence pour la mémoire audiovisuelle de toute une époque.
FILMOGRAPHIE :
UN CLAIR DE LUNE
À MAUBEUGE
(1962)
1961 :
1962 :
1967 :
1975 :
1980 :
1984 :
1985 :
1986 :
1988 :
1992 :
1994 :
1995 :
1996 :
2003 :
avec la voix de Gérard Philipe
LA VENDETTA
avec Francis Blanche, Olivier Hussenot, Louis De Funès, Rosy Varte, Jean Lefebvre, Ch. Méry
UN CLAIR DE LUNE À MAUBEUGE
avec Pierre Perrin, Claude Brasseur, J. Carmet, J. Dufilho, Bernadette Lafont, M. Serrault
VALMY, coréalisation Abel Gance, en trois parties pour la TV
avec Jacques Castelot, Bernard Dhéran, Marc Eyraud, Serge Gainsbourg, William Sabatier
DREYFUS ou L'INTOLÉRABLE VÉRITÉ
avec Jean-Claude Brialy, Colette Lecourt, Jacques Charrier, Georges Conchon
LA PRISE DU POUVOIR DE PHILIPPE PÉTAIN
PARIS, J'ECRIS TON NOM LIBERTÉ, pour la TV
LES CAPTIFS DE L'AN QUARANTE, pour la TV
LE MIROIR DES PASSIONS FRANÇAISES, pour la TV
LE MIROIR COLONIAL, en trois parties, pour la TV
LA MARSEILLAISE N'EST PAS ENCORE ENROUÉE !, pour la TV
FRANCE, ANNEE ZÉRO, pour la TV
LE GRAND RETOUR, en deux parties, pour la TV
MARTHE RICHARD ET LA TOLÉRANCE, pour la TV
HENRI FRENAY, L'INVENTEUR DE LA RÉSISTANCE, pour la TV