Fils d'un professeur français de mathématiques et d'enseignante américaine en histoire, il grandit entre Paris et les universités américaines, suit des études de cinéma à Harvard. Il s'oriente d'abord vers la musique mais abandonne très vite l'ambition d'être un grand batteur de jazz. Cette formation lui sera cependant très utile dans sa carrière de cinéaste. Il réalise son premier long métrage pendant son séjour à Harvard. Guy and Madeleine on a Park Bench est un film-hommage à Jarmush en situant l'action dans les clubs de jazz et en tournant en noir et blanc. Il s'installe à Los Angeles en 2007. Il écrit Dernier exorcisme, part II, un film d'épouvante pour Ed Gass-Donnelly, puis Grand Piano, réalisé par Eugenio Mira avec Elijah Wood qui mélange musique et suspence policier, le pianiste étant la cible d'un tueur. Après en avoir tiré un court métrage, il réalise Whiplash qui le consacre à trente ans sur le plan international. Thriller physique et nerveux, ce bras de fer entre un professeur de musique et un jeune batteur de jazz permet à J.K. Simmons de décrocher l'oscar du meilleur acteur dans un second rôle. La La La Land rend hommage aux comédies musicales dans un constat amer d'une époque révolue. Ryan Gosling et Emma Stone y sont remarquables d'aisance. Chazelle retrouve Gosling pour First Man, le premier homme sur la Lune, qui dresse un portrait désenchanté de Neil Armstrong.
FILMOGRAPHIE :
WHIPLASH
(2014)
2013 :
2014 :
2016 :
2018 :
2020 :
2022 :
avec Jason M. Palmer, Desiree Garcia, Sandha Khin, Karen Adelman, Anna Chazelle
WHIPLASH, court métrage
avec Johnny Simmons, Nate Lang, J. K. Simmons, C. J. Vana, Honora Javier
WHIPLASH (Whiplash)
avec MIles Teller, J. K. Simmons, Melissa Benoist, Nate Lang, Paul Reiser, Chris Mulkey
LA LA LAND (La La Land)
avec Ryan Gosling, Emma Stone, J. K. Simmons, Finn Wintrock, Sonoya Mizuno
FIRST MAN, LE PREMIER HOMME SUR LA LUNE (First Man)
avec Ryan Gosling, Claire Foy, Pablo Schreiber, Kyle Chandler, Jason Clarke
THE STUNT DOUBLE, court métrage
avec Tom McComas, Preeti Desai, Nick Ballard, Jacy King
BABYLON (Babylon)
avec Brad Pitt, Margot Robbie, Jean Smart, Olivia Wilde, Diego Calva