Émigré à la fin des années soixante, il travaille pendant 13 ans comme ouvrier-affuteur. Il écrit un premier roman en 1983, qu'il adapte à l'écran en 1985. Le Thé au Harem d'Archimède relate les 400 coups d'un jeune beur et de son ami français. Le film obtient de nombreuses récompenses et lance le cinéma beur (ébauché quelques mois auparavant avec Abdelkrim Bahloul). Soucieux de ne pas s'enfermer dans un cinéma communautaire, il évoque dans ses films suivants les parcours délicats de marginaux : Miss Mona, pathétique travesti incarné par Jean Carmet, qui rêve d'une opération bienfaitrice ; Camomille, ou la relation d'une jeune droguée et d'un passionné d'automobile ; Au pays des Juliets, ou une journée particulière pour trois permissionnaires d'une prison pour femmes ; Marie-Line, ou le dévouement discret d'une responsable d'une équipe de nettoyage. Charef traite ses personnages avec délicatesse et tendresse et construit une oeuvre cohérente, sans moralisme, sur les exclus de la société.
FILMOGRAPHIE :
MISS MONA
(1986)
1986 :
1988 :
1992 :
1996 :
1999 :
2000 :
2001 :
2005 :
2006 :
2015 :
avec Rémi Martin, Kader Boukhanef, Laure Dutilheul, S. Dumas, S. Bekkouche
MISS MONA
avec Jean Carmet, Ben Smaïl, Albert Delpy, Albert Klein, Hélène Duc
CAMOMILLE
avec Philippine Leroy-Beaulieu, Rémi Martin, Michel Pereylon, M. Chaumette
AU PAYS DES JULIETS
avec Maria Schneider, Laure Dutilheul, Claire Nebout, Philippe Saïd, B. Aubry
PIGEON VOLÉ, pour la TV
avec Philippe Léotard, Amandine Boyadjian, Christiane Cohendy, Marianne Epin
LA MAISON ALEXINA, pour la TV
avec Cécile Bois, Philippe Clay, Julien Naccache, Yan Epstein, Sandra Cheres
MARIE-LINE
avec Muriel Robin, Fejria Deliba, Valérie Stroh, Yan Epstein, Gilles Treton
LA FILLE DE KELTOUM (Bent Keltoum)
avec Cylia Malki, Baya Belal, Jean-Roger Milo, Deborah Lamy, Fatima Ben
LES ENFANTS INVISIBLES, épisode Tanza
CARTOUCHES GAULOISES
avec Jean Nehr, Mohamed Fazouzi, Thomas Millet, Tolga Cayir, Marc Robert
GRAZIELLA
avec Rossy de Palma, Denis Lavant, Claire Nebout, Ph. Leroy-Beaulieu, Astrid Whettnall