Fils du grand acteur Gino Cervi, il évolue très jeune dans les milieux du cinéma et occupe des postes d'administrateur. Devenu producteur, Antonio dit Tonino bénéficie du talent de la jeune garde du cinéma d'après-guerre, Mauro Bolognini, Federico Fellini, Luchino Visconti ou Mario Monicelli qu'il réunit pour le film à sketchs Boccace 70, puis Francesco Rosi et Bernardo Bertolucci. Il obtient son apogée avec Le Désert Rouge de Michelangelo Antonioni qui obtient le lion d'or à Venise. La deuxième partie de sa carrière est plus extravagante et surtout moins brillante. Il écrit le scénario et produit l'hallucinant Une Histoire du XVIIe siècle de Dominico Paolella qui décrit le douloureux parcours d'une nonne placée, par ses parents dans un couvent, qui découvre l'homosexualité. Le réalisateur ne sera pas plus chanceux malgré la présence de tout le gratin du cinéma transalpin, de Gassman à Sordi. Passant du western spaghetti au film pseudo-érotique, il achève son ouvre par deux surprenantes adaptations de Molière, Le Malade imaginaire et L'Avare, toutes deux interprétées par Alberto Sordi.
Tonino Cervi est décédé à Rapolano Terme, le 1er avril 2002.
FILMOGRAPHIE :
L'AVARE
(1990)
1971 :
1975 :
1976 :
1978 :
1979 :
1981 :
1984 :
1990 :
2002 :
avec Montgomery Ford, Bud Spenser, William Berger Tatsuya Nakadai, Dana Ghia
LES SORCIÈRES DU BORD DU LAC (Il Delitto del Diavolo)
avec Guido Alberti, Ida Galli, Ray Lovelock, Silvia Monti, Haydée Politoff
LA NOTATTA
avec Sara Sperati, Susanna Javicoli, Giorgio Albertazzi, Giancarlo Prete, Max Delys
CHI DICE DONNA, DICE DONNA, film à sketch
avec Stéphane Audran, Françoise Fabian, Giovanna Ralli, Adriana Asti, Lea Massari
MŒURS CACHÉES DE LA BOURGEOISIE (Ritratto di borghesia)
avec Ornella Muti, Senta Berger, Capucine, Paolo Bonacelli, Eros Pagni, Stefano Patrizi
LE MALADE IMAGINAIRE (Il Malato immaginario)
avec Alberto Sordi, Laura Antonelli, Bernard Blier, David Pontremoli, Giuliana de Sio
IL TURNO
avec Vittorio Gassman, Laura Antonelli, Lila Kedrova, Bernard Blier, Giuliana Calandra
SOLEIL NU (Sole nudo)
avec David Brandon, Tania Alves, Paolo Bonacelli, Carlos de Carvalho, Eliana Araujo
L'AVARE (L'Avaro)
avec Alberto Sordi, Laura Antonelli, Christopher Lee, Carlo Croccolo, Marie Laforêt
IL QUADERNO DELLA SPESA
avec Gabriele Lavia, Emanuela Muni, Claudio Bibagli, David Sebasti, Carlo Croccolo