Très tôt attiré par la poésie et le roman, il sera un des pères du "nouveau roman" avec Robbe-Grillet et Duras. Curieusement les trois auteurs serviront Alain Resnais et seront également cinéastes. Cayrol réalise avec Resnais Nuit et Brouillard qui aurant un impact considérable sur l'époque. Engagé, il écrit un livre critique sur le cinéma (Le Droit de regard, 1960) et le scénario de Muriel ou le Temps d'un retour que réalise Resnais et qui traite de la guerre d'Algérie. Il signe un premier court métrage en 1960 avec Claude Durand puis deux longs métrages, Madame se meurt et Coup de Grâce où Danielle Darrieux retrouve vingt ans après celui qui a trahi le réseau de résistance auquel elle appartenait (après Marie-Octobre de Duvivier c'était une habitude chez elle). La carrière de l'écrivain est très importante et son apport au cinéma, malgré la brièveté de son passage est déterminant.
Jean Cayrol est décédé à Bordeaux, le 10 février 2005.
FILMOGRAPHIE :
LE COUP DE GRÂCE
(1964)
1960 :
1961 :
1964 :
coréalisation Alain Resnais
ON VOUS PARLE, court métrage,
coréalisation Claude Durand
MADAME SE MEURT,
coréalisation Claude Durand
LE COUP DE GRÂCE
avec Danielle Darrieux, Michel Piccoli, Emmanuelle Riva, Olivier Hussenot