Il suit des études d'architecture à Rome avant de rejoindre l'école expérimentale du cinéma. Il entreprend à partir de 1961 des documentaires qui constituent un saisissant étalage des aspects les plus sordides et répugnants de la société. Mondo Cane et La Femme à travers le Monde, tous deux réalisés en collaboration avec Gualtiero Jacopetti font scandale par leur violence. Malamondo poursuit dans la même veine et pour sa première fiction, La Cible dans l'Oil, Cavara tente de justifier son cinéma par ce récit autobiographique aux quatre coins du monde. La Capture qui analyse la fascination réciproque entre un soldat allemand et une résistante italienne fait preuve d'un lyrisme et d'un sentimentalisme qui surprennent. Mais son incursion dans un domaine plus commercial déçoit. Si l'érotisme est toujours présent grâce à de belles spécialistes comme Claudine Auger, Barbara Bouchet, Corinne Cléry et Agostina Belli, les scénarios sont trop conventionnels dans les différents genres abordés, qu'il s'agissent de polars comme La Tarentule au ventre noir et E tanta Paura, de comédies comme Virilité et Le Limaçon ou même d'un western comme Los Amigos avec Anthony Quinn. Il revient à un cinéma plus personnel avec Atsalut Pader mais doit se contenter par la suite de travailler pour la télévision.
Paolo Cavara est décédé à Rome, le 7 août 1982.
FILMOGRAPHIE :
LA TARENTULE
AU VENTRE NOIR
(1971)
1962 :
1964 :
1967 :
1969 :
1971 :
1972 :
1973 :
1974 :
1976 :
1979 :
1980 :
1980 :
1982 :
LA FEMME À TRAVERS LE MONDE (La Donna nel Mondo), coréal G. Jacopetti
MALAMONDO (I Malamondo), documentaire
LA CIBLE DANS L'ŒIL (L'Occhio selvaggio)
avec Philippe Leroy, Delia Boccardo, Gabriele Tinti, Giorgio Gargiullo, Tullio Marini
LA CAPTURE (La Cattura)
avec David McCallum, Nicoletta Machiavelli, Lars Bloch, Demeter Bitenc, IvonaPetri
LA TARENTULE AU VENTRE NOIR (La Tarantola dal ventre nero)
avec Giancarlo Giannini, Claudine Auger, Barbara Bouchet, Rossella Falk, E. Marano
LOS AMIGOS (Los Amigos)
avec Franco Nero, Anthony Quinn, Pamela Tiffin, Ira von Fürstenberg, A. Lastretti
VIRILITÉ (Virilità)
avec Turi Ferro, Agostina Belli, Marc Porel, Anna Bonaiuto, Mario Carrara, M. Tolu
LE LIMAÇON (Il Lumacone)
avec Turi Ferro, Agostina Belli, Ninetto Davoli, Isa Danieli, Gabriella Giorgelli
LA CONSPIRATION DE LA PEUR (... e tanta Paura)
avec Michele Placido, Corinne Cléry, Tom Skerritt, John Steiner, Eli Wallach
ATSALUT PADER (Atsalut Pader)
avec Paolo Turco, Michela Caruso, Giuseppe de Sando, Fabrizio Forte, D. Vargas
SARTO PER SIGNORA, pour la TV
avec Alberto Lionello, Maria Rosaria Omaggio
LA LOCANDIERA (Mirandolina, la Locandiera)
avec Claudia Mori, A. Celentano, Lorenza Guerrieri, Marco Messeri, Milena Vukotic
FREGOLI (Fregoli), pour la TV
avec Luigi Proietti, Marzio Honorato, Lina Polito, Lia Tanzi