Tour à tour décorateur, scénariste et assistant, il débute par de petits films d'une étonnante liberté. Après sa contribution à l'avant-garde française (Rien que les Heures, Train sans Yeux) et au cinéma de distraction ou littéraire (Le Capitaine Fracasse, Dans une île perdue), il se rallie à Grierson et Rotha pour fonder l'école documentariste anglaise (Quarante-huit heures). Il n'a pour autant jamais renoncé au fantastique et signe le dernier sketch terrifiant du ventriloque d'Au Cœur de la Nuit. Il démontre toute sa maîtrise dans des drames comme Je suis un Fugitif ou À tout péché miséricorde. Travaillant au Portugal, en France, en Grande-Bretagne ou en Autriche (Maître Puntilla et son valet Matti d'après Brecht), il se met au service du renouveau du cinéma dans son pays d'origine (Yerma d'après Garcia-Lopez, Le chant de la mer). Éloigné des studios depuis 1971, ce grand cinéaste contemporain termine sa carrière à la télévision française (Les Empaillés, La Visite de la vieille dame).
Alberto Cavalcanti est décédé à Nice, le 23 août 1982.
FILMOGRAPHIE :
RIEN QUE LES HEURES
(1926)
LE CAPITAINE FRACASSE
(1928)
AU CŒUR DE LA NUIT
(1945)
LES NOCES VÉNITIENNES
(1958)
1927 :
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1929 :
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1930 :
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1932 :
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1933 :
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1934 :
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1936 :
1937 :
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1939 :
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1941 :
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1942 :
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1943 :
1944 :
1945 :
1946 :
1947 :
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1948 :
1952 :
1952 :
1954 :
1955 :
1956 :
1958 :
1960 :
1962 :
1969 :
1970 :
1971 :
1977 :
1977 :
avec Philippe Hériat, Blanche Bernis, Nina Chousvalowa, Clifford McLaglen
EN RADE
avec C. Hessling, Ph. Hériat, Nathalie Lissenko, Georges Charlia, Thomy Bourdelle
YVETTE
avec Catherine Hessling, Clifford McLaglen, Jean Storm, Blanche Bernis, P. Carton
LE TRAIN SANS YEUX
avec Clifford McLaglen, Philippe Hériat, Lien Deyers, Gina Manès, Georges Charlia
LA P'TITE LILI
avec Catherine Hessling
LA JALOUSIE DU BARBOUILLÉ
avec Philippe Hériat, Jeanne Helbling, Jean Aymé, Fred Pasquali
LE CAPITAINE FRACASSE
avec Pierre Blanchar, Lien Deyers, Charles Boyer, René Bergeron, Pola Illéry
LE PETIT CHAPERON ROUGE, court métrage
avec Catherine Hessling, Jean Renoir, Pola Illéry
VOUS VERREZ LA SEMAINE PROCHAINE, court métrage
TOUTE SA VIE (version portugaise A CANCAO DO BERÇO)
avec Marcelle Chantal, Pierre Richard-Wilm, Fernand Fabre, Elmire Vautier
v. portugaise avec Raul de Carvalho, Ester Leao, Corina Freire, Alves da Costa
À MI-CHEMIN DU CIEL
avec Janine Merrey, Enrique Rivero, M. Moréno, Jean Mercanton, T. Bourdelle
LES VACANCES DU DIABLE
avec Marcelle Chantal, Thomy Bourdelle, Jacques Varennes, Jeanne Fusier-Gir
DANS UNE ÎLE PERDUE
avec Danièle Parola, Marguerite Moréno, Yvette Andreyor, Philippe Hériat
EN LISANT LE JOURNAL, court métrage
LE JOUR DU FROTTEUR, court métrage
REVUE MONTMARTROISE, court métrage
NOUS NE FERONS JAMAIS DE CINÉMA, court métrage
LE TRUC DU BRÉSILIEN
avec Colette Darfeuil, Yvonne Garat, Robert Arnoux, Mauricet, Palau, Gaston Michel
LE MARI GARÇON ou LE MARI DIVORCÉ
avec Jean Debucourt, Yvonne Garat, Mauricet, Jeanne Cheirel
CORALIE ET CIE
avec Jeanne Helbling, Josette Day, Robert Burnier, Daniel Lecourtois, J. Lerner
PLAISIRS DÉFENDUS
avec Germaine Sablon, Aman Maistre, Marcel Carpentier, Jacques Simonot
TOUR DE CHANT
PETT AND POTT, court métrage
NEW RATES, court métrage
COAL FACE, court métrage
LINE TO TCHERVA HUT, court métrage
WE LIVE IN TWO WORLDS, court métrage
WHO WRITES TO SWITZERLAND, court métrage
MESSAGE FROM GENEVA, court métrage
FOUR BARRIERS, court métrage
MEN OF THE ALPS, court métrage
MIDSUMMER DAY'S WORK, court métrage
YELLOW CAESAR, court métrage
TROIS CHANSONS POUR LA France, court métrage
ALICE IN SWITZERLAND, court métrage
WENT THE DAY WELL
avec Leslie Banks, C.V. France, Valerie Taylor, Marie Lohr, Basil Sidney
GREEK TESTAMENT, court métrage
WATERLIGHT, court métrage
CHAMPAGNE CHARLIE (Champagne Charlie)
avec Betty Warren, Tommy Trinder, Stanley Holloway, Austin Trevor
AU CŒUR DE LA NUIT (Dead of Night), dernier sketch
avec Michael Redgrave, Naunton Wayne, Basil Radford
NICOLAS NICKLEBY (The Life and Adventures of Nicolas Nickleby)
avec Cedric Hardwicke, Derek Bond, Sybil Thorndike, Frances Compton
JE SUIS UN FUGITIF (They made me a Fugitive)
avec Trevor Howard, Sally Gray, Rene Ray, Griffith Jones
LE DESTIN DE LEOPOLD (The first Gentleman)
avec Jean-Pierre Aumont, Joan Hopkins, Cecil Parker, Margaretta Scott, J. Livesey
À TOUT PÉCHÉ MISÉRICORDE (For them that Trespass)
avec Richard Todd, Patricia Plunkett, Stephen Murray, Michael Laurence, Vida Hope
SIMON LE BORGNE (Ximao o Coalho)
avec Mesquitinha, Yara Aguiar, Rachel Martins, Carlos Araujo, Sonia Coelho
LE CHANT DE LA MER (O Canto do Mar)
avec les habitants de Recife, Luiz Andrade, Aurora Duarte
MULHER DE VERDADE
avec Rachel Martins, Carla Neli, Inezita Barroso, Carlos Araujo, José Saenz
MAÎTRE PUNTILA ET SON VALET MATTI (Herr Puntila und sein Knecht Matti)
avec Curt Bois, Heinz Engelman, Maria Emo, Erika Pelikowsky, Elena Polevitskaya
DIE WINDROSE, coréalisation Joris Ivens, Yannick Bellon
LES NOCES VÉNITIENNES (La prima Notte)
avec Martine Carol, Philippe Nicaud, V. De Sica, Maria Mercader, C. Cardinale
THE MONSTER OF HIGHGATE PONDS
avec Michael Balfour, Rachel Clay, Michael Wade, Beryl Cooke, Terry Raven
YERMA
LES EMPAILLÉS, pour la TV
avec André Bellec, François Soubeyron, Georges Bellec, Dora Doll, Ginette Leclerc
LA VISITE DE LA VIEILLE DAME, pour la TV
avec Mary Marquet, Louis Arbessier, Jean Tissier, Odette Laure, Pierre Asso
AINSI PARLAIT THEODOR HERZL (Story of Israel : thus spake Theodor Herzl), moyen métrage
LE VOYAGEUR DU SILENCE
UM HOMEM E O CINEMA, documentaire